新華社報道，江蘇草堰港遺址作為罕見的濱海濕地型史前遺址，該遺址的低海拔飽水埋藏環(huán)境使有機(jī)質(zhì)遺存得以完好保存，出土巨量人工栽培水稻，考古人員還新采集到各類糞便化石近500份，為研究史前人類生活提供了更多資料。

草堰港遺址出土的糞便化石。受訪者供圖

草堰港遺址位于江蘇省興化市千垛鎮(zhèn)草王村東顏家圩北側(cè)，主體年代距今約7000年。遺址所在區(qū)域?yàn)榻礀|部里下河腹地，整個遺址位于水面之下。經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，南京博物院、江蘇省文物考古研究院自2022年12月起，先后對遺址展開考古發(fā)掘工作。

江蘇省文物考古研究院研究館員、草堰港遺址考古發(fā)掘項目負(fù)責(zé)人甘恢元介紹，長期以來，地理及考古學(xué)者多認(rèn)為里下河地區(qū)自全新世以來受海侵影響，不太可能有超過距今6500年的史前遺址分布，草堰港遺址的發(fā)現(xiàn)改寫了過往認(rèn)知。遺址地處俗稱“鍋底洼”的里下河腹地，特殊的低海拔飽水埋藏環(huán)境使得大量有機(jī)質(zhì)遺存得以完好保存，已發(fā)現(xiàn)巨量人工栽培稻、芡實(shí)、菱角等各類植物遺存及大量動物遺存。

值得關(guān)注的是，考古人員在遺址采集到各類糞便化石近500份，出土數(shù)量之多、保存狀態(tài)良好，較為少見。根據(jù)糞便化石的形狀、大小、紋路、末端等形態(tài)特征，以及直徑和長度等量化數(shù)據(jù)，南開大學(xué)歷史學(xué)院考古學(xué)與博物館學(xué)系教授張國文初步判定，其前期進(jìn)行形態(tài)學(xué)鑒定的100余份糞便化石，種屬主要為狗，少量為牛和人。

“團(tuán)隊后期擬開展脂類分析，并對糞便化石中的骨骼遺存開展穩(wěn)定同位素分析，進(jìn)而科學(xué)判斷其種屬，并揭示這些糞便化石主人的更多信息?！睆垏恼f。

編號為NKU133的糞便化石的彩色CT成像。受訪者供圖

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳妍選取18份糞便化石進(jìn)行了CT掃描?！敖Y(jié)果顯示，每份糞便化石中都發(fā)現(xiàn)有魚骨，大部分發(fā)現(xiàn)有魚椎體，好幾份發(fā)現(xiàn)有魚頭骨，還有1份發(fā)現(xiàn)了蛇牙。初步判定，這18份都是動物糞便，從糞便包含物來看，其種屬是狗的可能性很高?！眳清榻B，下一步研究團(tuán)隊將對這18份糞便化石進(jìn)行孢粉、植硅體、微生物甚至DNA的分析，以期獲取更多信息。

編號為NKU133的糞便化石中發(fā)現(xiàn)的魚椎體遺存。受訪者供圖

“以上信息，結(jié)合遺址已鑒定出土動物遺存中幾乎沒有發(fā)現(xiàn)狗骨骼，我們初步推測，7000年前的草堰港先民飼養(yǎng)狗，但并不將其作為主要肉類食物來源?！苯K省文物考古研究院助理館員、草堰港遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場負(fù)責(zé)人史炎炎表示，糞便化石可提供多種且直觀的信息，是研究當(dāng)時動物、人類飲食結(jié)構(gòu)，動物飼養(yǎng)策略，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)乃至生存環(huán)境的絕佳生物標(biāo)本。