（文/林鈴錦 編輯/趙乾坤）

一座座奇特詭譎的石灰?guī)r柱在黃沙地上拔地而起，其中既有4米長(zhǎng)的高聳巨巖，也有些石錐稍矮，仿佛佇立在沙漠上的墓碑……

距澳大利亞珀斯以北約200公里的“尖峰石陣”神奇景觀宛如“異世界”，是西澳大利亞州的標(biāo)志性旅游景點(diǎn)，也是南邦國(guó)家公園吸引游客的“最大亮點(diǎn)”。

據(jù)澳大利亞媒體“Perth Now”10月8日?qǐng)?bào)道，日前，澳大利亞科學(xué)家的研究解開了“尖峰石陣”背后的一個(gè)重大謎團(tuán)。

穿行于“尖峰石陣”，宛如置身“異世界”。西澳大利亞州旅游局

10月2日發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》期刊的相關(guān)科研成果顯示，“尖峰石陣”實(shí)際上已有10萬(wàn)年歷史，比之前的推測(cè)要長(zhǎng)三倍。

達(dá)成此項(xiàng)重大突破的關(guān)鍵在于，科學(xué)家們認(rèn)識(shí)到可以使用新型方法對(duì)“尖峰石陣”上的鐵質(zhì)微小結(jié)核進(jìn)行檢測(cè)，從而確定其具體起源時(shí)期。

此前，科學(xué)家們已經(jīng)知曉這些“尖峰”形成于當(dāng)?shù)啬硞€(gè)氣候潮濕的階段，但是不清楚具體發(fā)生在什么時(shí)候。

這一發(fā)現(xiàn)也為人們了解當(dāng)?shù)氐孛踩绾坞S著氣候而變化提供了線索。

“尖峰石陣”位于西澳大利亞沿海。《科學(xué)進(jìn)展》

這種自然的神奇構(gòu)造由西澳大利亞海岸沿線巨大的石灰?guī)r帶侵蝕而成，其中最堅(jiān)韌的部分柱狀殘存物形成了獨(dú)具特色的“喀斯特地貌”。

本項(xiàng)研究的作者之一、澳大利亞科廷大學(xué)副教授米洛·巴勒姆（Milo?Barham）對(duì)澳大利亞第7頻道新聞網(wǎng)（7NEWS）解釋這種地貌的形成機(jī)理時(shí)表示，就像碳酸飲料損傷牙齒一樣，由于濕度增大，在大氣中的二氧化碳相互作用下，略帶酸性的水經(jīng)過(guò)幾千年的時(shí)間慢慢地溶解了這里的巖石。

他表示，石灰?guī)r中的裂縫以及植物扎入的根系為侵蝕的水流提供了孔道。這些通道慢慢變寬，直到大部分石體被溶解、崩壞，只留下中間垂直的巖柱。巖柱表面也附著形成了許多微小的鐵質(zhì)結(jié)核。

“尖峰石陣”表面附著的鐵質(zhì)結(jié)核為科學(xué)家們提供了線索《科學(xué)進(jìn)展》

“它們（鐵質(zhì)結(jié)核）一直都在那里，”巴勒姆說(shuō)，但直到目前，科學(xué)家們才意識(shí)到它們對(duì)解開“尖峰石陣”的謎團(tuán)有多么重要。

他表示，由于鐵在澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)隨處可見(jiàn)，因此巖柱上出現(xiàn)的鐵微粒曾經(jīng)并不被當(dāng)作關(guān)鍵的物證。

但是，因?yàn)殁櫤外Q元素放射性衰變產(chǎn)生的氦會(huì)不斷被鐵捕獲，所以可以通過(guò)測(cè)算捕獲的氦的比例推知衰變持續(xù)的時(shí)間，進(jìn)而揭示這個(gè)結(jié)構(gòu)本身的年齡。

據(jù)巴勒姆所知，這種通過(guò)鐵來(lái)推算喀斯特地貌年齡的方法是世界首創(chuàng)。

由于澳大利亞的“尖峰石陣”保存完好，并且人們對(duì)其演化過(guò)程已經(jīng)有了一些了解，因此科學(xué)家們可以通過(guò)其他信息來(lái)確認(rèn)這種檢測(cè)方法是否提供了準(zhǔn)確的結(jié)果。

巴勒姆認(rèn)為，這一突破意義重大，因?yàn)榭λ固氐孛苍谑澜绺鞯胤浅３Ｒ?jiàn)，約占陸地表面的15%。

喀斯特地貌分布廣泛，位于中國(guó)貴州省的萬(wàn)峰林景區(qū)是世界錐狀喀斯特峰林地貌發(fā)育最典型的區(qū)域。萬(wàn)峰林景區(qū)

由于濕度和溫度在喀斯特的形成過(guò)程中發(fā)揮著重要作用，因此如果能夠準(zhǔn)確測(cè)量其演變的時(shí)間線，就可以獲知地貌對(duì)氣候變化的反應(yīng)。

此外，這些信息也可用于預(yù)測(cè)未來(lái)景觀地貌因氣候變遷將產(chǎn)生的變化，及其可能產(chǎn)生的影響。

如果同樣的檢測(cè)方法可以應(yīng)用于世界各地的其他喀斯特地貌上，巴勒姆認(rèn)為，許多問(wèn)題將得到解答。

目前，該項(xiàng)研究的第一作者馬特伊·利帕爾（Matej Lipar）已經(jīng)重返野外，尋找更多的石灰?guī)r進(jìn)行進(jìn)一步的研究。他此次前往的是位于澳大利亞南部沿海的的納拉伯平原。

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