然而造成這樣巨大戰(zhàn)力差距的并非裝備的優(yōu)劣。拿破侖入侵埃及的決定性戰(zhàn)役“金字塔之戰(zhàn)”中，馬穆魯克被打的落花流水。雙方的“裸奔”騎兵同樣面對著炮兵的炮火，法軍的騎兵付出了29人的傷亡沖散了對方的炮兵，而馬穆魯克騎兵則被法軍步兵的一輪輪齊射逼進了河里。

如此強大的傳奇軍隊為何在近代軍隊的面前不堪一擊？拿破侖又憑什么說出這番話來？關(guān)于這些，我們得從傳統(tǒng)重騎兵在歐洲戰(zhàn)場的衰亡開始說起。

從傳統(tǒng)重甲騎兵到衰落

近代騎兵與傳統(tǒng)騎兵的對比是一件極其有意思的事情。為何時代進步了，騎兵的裝備卻越來越差了呢？古時的騎士們還有著全身板甲與馬鎧保護自己，為何近代的騎兵包括馬穆魯克反倒統(tǒng)統(tǒng)“裸奔”了？

與電影中漫天都是全身重甲的小兵，主角團反倒一個個都只穿著帥氣的便服不同，在中世紀后期到文藝復興這段時間內(nèi)，全身的板甲都是貴族的象征。據(jù)記載，1468年一名貴族付了6鎊16先令8便士（6.84鎊）購買了一套完整的配羽毛的米蘭全身板甲，這盔甲價值普通士兵近一年的工資。

中世紀那種幾個貴族騎士帶著侍從與農(nóng)民互相征戰(zhàn)的局勢下，這樣的鐵罐頭在戰(zhàn)場上是相當無敵的。幾個渾身鐵甲刀槍不入的重甲騎兵駕著全副馬鎧的戰(zhàn)馬，攜萬軍不當之勢沖進一百農(nóng)民組成的軍隊，很容易便能造成對方潰敗。但昂貴的價格使得這樣的盔甲并不能普及，始終是貴族的專屬。

中世紀后期到文藝復興期間，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，各個城邦和國家漸漸有了足夠的金錢來維持軍隊——無論是雇傭兵還是常備軍。步兵團的擴大也導致了戰(zhàn)爭的規(guī)模擴大，例如法國，從路易十三前到路易十四參加三十年戰(zhàn)爭，法軍從幾萬人擴展到幾十萬人。

將歐洲戰(zhàn)場上的傳統(tǒng)騎兵與松散體制下的傳統(tǒng)軍隊一腳踢進歷史垃圾堆的便是大名鼎鼎的西班牙方陣。16世紀下半葉，西班牙軍隊曾經(jīng)威震一時，憑借著西班牙大方陣運用火器的強大威力和長槍兵左刺戰(zhàn)術(shù)，終結(jié)了傳統(tǒng)冷兵器時代軍隊，而其強調(diào)的絕對的紀律性也為近代軍隊的建立打下了基礎。在這樣的方陣面前，傳統(tǒng)的騎兵沒有機會沖破步兵的陣列，戰(zhàn)場的博弈漸漸變?yōu)榱瞬奖疥囍g的比拼。

西班牙大方陣示意圖 長矛兵的三米長矛可謂傳統(tǒng)騎兵的克星

需要指出的是，此時火槍的威力只能說與弩箭持平，在燧發(fā)槍出現(xiàn)之前的火槍一直都與弓箭和弩箭等傳統(tǒng)冷兵器平分秋色。真正將重騎兵趕出戰(zhàn)場的是由訓練有素士兵手持長達三米的長槍所組成的槍林，松散的傳統(tǒng)騎兵在這種槍陣面前一無是處。

自此，步兵取代騎兵成為了歐洲戰(zhàn)場的絕對主力，而騎兵在這段時間中掙扎著發(fā)展。重騎兵由于其強大的作戰(zhàn)能力依然有著一席地位，直到輕型火炮加入戰(zhàn)場，盔甲成為了累贅而不再是防護，傳統(tǒng)重騎兵徹底退場。

在之后的歲月里，雖然騎兵依然存在并扮演著具有分量的角色，但要論騎兵再一次站到舞臺中央，已經(jīng)是排隊槍斃時代的事情了。