作為古老而顯赫封號(hào)及遺產(chǎn)的繼承者，歐洲貴族行事低調(diào)，盡量避開媒體。如此一來，他們既能避稅，又能從布魯塞爾那里拿到不菲的資助。他們拿主權(quán)做交易，將歐洲視同自身的世襲領(lǐng)土。他們才是歐洲的真正主人，跟500年前一模一樣。

意大利銀行經(jīng)濟(jì)學(xué)家一年前的調(diào)查表明，近600年來，佛羅倫薩最富有家族排行榜幾乎未有任何改變，這令不少人大跌眼鏡。

整個(gè)20世紀(jì)，舊有貴族沒落、“舊資產(chǎn)”流失一直是最受作家青睞的題材，與之相關(guān)的詩歌及小說俯拾皆是。從《櫻桃園》中的柳博芙·拉涅夫斯卡婭，到《欲望號(hào)街車》中的布蘭奇·杜波依斯，銀幕及話劇舞臺(tái)上的沒落貴族，幾乎全都一文不名且稟性孤傲。難怪在歐洲大街上，隨便找個(gè)人問問，他們眼中的貴族形象一定是古怪的老頭，居住在家族留下來的凋敝不堪的古堡中，房間采光不佳、供暖差、頂部漏雨……

《欲望號(hào)街車》中的布蘭奇·杜波依斯 圖/豆瓣電影

然而，事實(shí)與人們的想象大相徑庭，歐洲著名的貴族世家順利挺過了所有的社會(huì)動(dòng)蕩。他們的財(cái)產(chǎn)不僅未被戰(zhàn)爭與革命所吞噬，還成功實(shí)現(xiàn)了增值，只是不為人知罷了。

顯赫的貴族世家依然手握歐洲最昂貴的資產(chǎn)，即土地和房產(chǎn)。莎士比亞在悲劇《麥克白》中提到的考特爵士，如今還居住在自己的世襲城堡中。德國的菲爾斯滕貝格家族自13世紀(jì)開始聞達(dá)，目前仍坐擁自家位于海利根貝格和魏特拉的古堡以及位于多瑙埃興根的宮殿。至于極富傳奇色彩的施瓦岑貝格家族，所擁有的城堡及宮殿的數(shù)量頗為可觀，最著名的當(dāng)屬維也納市中心宏偉富麗的施瓦岑貝格宮。

英國可謂寸土寸金，當(dāng)?shù)厝艘菜懔艘还P賬，截至2010年，該國三分之一的土地都被貴族緊攥手中。威斯敏斯特公爵便擁有倫敦部分最高端地段，云集石油及金融巨頭的梅菲爾區(qū)、白金漢宮所在的貝爾格萊維亞區(qū)都是他的財(cái)產(chǎn)。而卡多根伯爵名下的資產(chǎn)包括倫敦著名的卡多根廣場、斯隆街和國王大道的一部分，也是相當(dāng)炙手可熱。哈利街和豪宅區(qū)馬里波恩則屬于霍華德·德·沃爾登女勛爵的產(chǎn)業(yè)。

上述街區(qū)所有房屋的租金之高，睥睨全球。要買下一棟，幾乎是不可能的。哪怕豪擲數(shù)億美元，也只能拿到一棟別墅35年以上的租賃權(quán)，而且還每年還得繳納土地租金。

在皇家古堡和宮殿當(dāng)中，珍藏著不計(jì)其數(shù)的古書、名畫、古董家具、藝術(shù)杰作。要對(duì)它們估價(jià)，殊為不易。“舊錢”跟白手起家所掙的新錢不一樣，偏愛低調(diào)。

比爾·蓋茨和扎克伯格經(jīng)營公司需要發(fā)行股票，他們的財(cái)產(chǎn)幾何，一目了然。然而，西班牙阿爾瓦公爵家族的祖產(chǎn)，隨便拿出幾幅大畫家委拉斯凱茲和戈雅的真跡、若干封哥倫布的親筆信、找一處馬德里和塞維利亞的宮殿，或是一本《唐吉坷德》的首印本，又價(jià)值多少呢？對(duì)于第十九世阿爾瓦公爵的財(cái)產(chǎn)，各路行家給出的估值從6億-47億歐元不等，出入非常之大！

在高稅收的歐洲國家，這些家族為何沒被政府逼得財(cái)富縮水？畢竟各國都在抱怨預(yù)算捉襟見肘，而這些古老家族又富可敵國。對(duì)于普通人來說，若要出售房屋、名畫或是古董，都得支付不菲的增值稅，在西班牙，稅率高達(dá)34%，英國更是逼近40%。遺產(chǎn)稅的稅率與之相差無幾。

然而，如果說普通歐洲人在繼承房產(chǎn)后，為支付高額的遺產(chǎn)稅，多半只能忍痛賣房，但那些身家顯赫的貴族自有規(guī)避之道。最流行的方式是將資產(chǎn)所有權(quán)、管理權(quán)和受益權(quán)全部轉(zhuǎn)移給基金會(huì)。當(dāng)然，基金會(huì)的運(yùn)營者皆為本家族成員。如此一來，子孫后代便能不交一分錢，便繼續(xù)坐享巨額財(cái)富。