【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 晨楓】

F-22開創(chuàng)了第五代（中國稱為第四代）戰(zhàn)斗機(jī)的時(shí)代，但除了幾個(gè)藝術(shù)想象圖，美國的第六代還沒有準(zhǔn)信。英國的“暴風(fēng)”、法國的“幻影之子”都號稱第六代，但誰都不把它們太當(dāng)真。第六代戰(zhàn)斗機(jī)到底會(huì)是什么樣子？會(huì)不會(huì)大道無形、大音無聲、索性機(jī)將不機(jī)？并非沒有這個(gè)可能。8月7日，美國空軍負(fù)責(zé)技術(shù)規(guī)劃的麥克·范蒂尼少將在美國空軍協(xié)會(huì)的米歇爾研究所就是這樣暗示的。

按照范蒂尼的說法，美國空中力量歷史上每一個(gè)時(shí)代都有代表性的戰(zhàn)斗機(jī)，二戰(zhàn)時(shí)代是P-51，朝鮮戰(zhàn)爭時(shí)代是F-86，越南戰(zhàn)爭時(shí)代是F-4，冷戰(zhàn)時(shí)代是F-15，現(xiàn)在則是F-22。但未來可能是從戰(zhàn)斗機(jī)到衛(wèi)星到作戰(zhàn)云的眾多作戰(zhàn)系統(tǒng)組成的體系在戰(zhàn)斗。體系的戰(zhàn)斗力通過各系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)，但戰(zhàn)斗力的核心作用反而有所淡化，不一定必然圍繞著具體的下一代戰(zhàn)斗機(jī)而打造。

直到今天，空戰(zhàn)仍然是圍繞著戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行，因此一代代“空中霸主”才吸引了人們更多目光，但未來不一定永遠(yuǎn)如此

好些年來，“下一代空中主導(dǎo)”（Next Generation Air Dominance，簡稱NGAD）被認(rèn)為是F-22的直接換代，現(xiàn)在的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到打造下一代網(wǎng)絡(luò)化、信息化、多域化的作戰(zhàn)體系，在天空、低軌道、信息空間多域作戰(zhàn)，有沒有全新一代戰(zhàn)斗機(jī)反而成為次要的了。這不是說F-22要后繼無人了。F-22是20年前的技術(shù)了，總是要換代的，只是下一代戰(zhàn)斗機(jī)不再是NGAD的“重中之重”，戰(zhàn)斗機(jī)只是平臺(tái)，只是搭載戰(zhàn)斗力的“卡車”。NGAD的重點(diǎn)將不再是造車，而是鋪路，好讓各種車暢快協(xié)調(diào)地開向目的地。

美國空軍其實(shí)是體系作戰(zhàn)的先行者，E-3預(yù)警機(jī)是空中戰(zhàn)爭的信息核心，E-8戰(zhàn)場監(jiān)視飛機(jī)是對地打擊的信息核心，RC-135是電子偵察的骨干，可惜EF-111退役了，美國空軍自己規(guī)劃不當(dāng)，只能借用海軍的EA-6B和EF-18G，但美國空軍對電磁攻擊的重視并沒有減少。但NGAD把網(wǎng)絡(luò)化、信息化、多域化提高到新的高度。

美國空軍不是一開始就這樣一心一意從體系而不是平臺(tái)入手的。還在2015年，負(fù)責(zé)研發(fā)和規(guī)劃的美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（簡稱AFRL）的研發(fā)路線圖里，代號F-X的全新戰(zhàn)斗機(jī)還很顯眼，要求在2022財(cái)年啟動(dòng)研發(fā)。在2016年的《下一代空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃》和2017年的《空中優(yōu)勢2030》里，下一代戰(zhàn)斗機(jī)依然是核心位置。在此期間，研發(fā)撥款也與此定位相吻合。

但在2019年3月的5年規(guī)劃里，NGAD研發(fā)預(yù)算總額一下子減半，從132億美元降低到66億美元，而且美國空軍在5年規(guī)劃里明確排除對下一代戰(zhàn)斗機(jī)的撥款，NGAD撥款將用于研發(fā)新一代傳感器、通信技術(shù)和開放式計(jì)算機(jī)架構(gòu)。無獨(dú)有偶，美國國會(huì)也剛好把美國空軍2020財(cái)年NGAD預(yù)算請求從10億美元削減到5億，所以NGAD的轉(zhuǎn)向到底是新思維使然，還是沒錢時(shí)的不得已，這是留有想象余地的。

美國空軍其實(shí)對下一代戰(zhàn)斗機(jī)挺急切的。在沒有殲-20和蘇-57的年代，F(xiàn)-22是“過度領(lǐng)先”。盡管美國空軍在表面上對F-22的繼續(xù)領(lǐng)先信心滿滿，在實(shí)際上還是暗暗擔(dān)心。即使不為別的，有兩件事情是特別焦心的：

1、 數(shù)量太少

2、 互聯(lián)不足

美國空軍提出了“系統(tǒng)族”對抗概念，戰(zhàn)斗機(jī)也只是系統(tǒng)中的一個(gè)節(jié)點(diǎn)

F-22的數(shù)量問題眾所周知，但互聯(lián)不足問題常常為人所忽視。在設(shè)計(jì)階段，為了達(dá)到最大的隱身，F(xiàn)-22的信號控制達(dá)到不近情理的嚴(yán)苛，所以只有高度保密的專用數(shù)據(jù)鏈可以在F-22之間互相通信，其他就只有通過預(yù)警機(jī)轉(zhuǎn)駁了。在演習(xí)中，F(xiàn)-22的飛行員只能與友機(jī)飛行員通過語音通話聯(lián)系，這對數(shù)字時(shí)代的網(wǎng)絡(luò)化、信息化、多域化作戰(zhàn)是太不與時(shí)俱進(jìn)了。由于在架構(gòu)上就不想讓F-22與其他平臺(tái)互聯(lián)，而且采用與現(xiàn)有主流信息與通信技術(shù)（簡稱ICT）環(huán)境格格不入的IBM PowerPC和Ada語言，現(xiàn)在要改裝都不容易，需要扒皮抽筋。

F-35在架構(gòu)上就考慮了網(wǎng)絡(luò)化、信息化、多域化問題，但F-35在本質(zhì)上就不是制空戰(zhàn)斗機(jī)，要在大國對抗中壓倒殲-20、蘇-57是勉為其難了。F135渦扇還有多少增推潛力不好說，三涵道變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)計(jì)劃是否能及時(shí)為F-35提供更大推力的換裝發(fā)動(dòng)機(jī)也不論，問題是F-35的氣動(dòng)設(shè)計(jì)決定了較高的跨音速阻力，這不是更大推力就能解決的。這些不是新問題，所以美國空軍早就急切希望啟動(dòng)下一代制空戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)，2015-17的重點(diǎn)反映了這種急切。