但美國空軍肯定沒有“忘記”下一代戰(zhàn)斗機的研發(fā)。美國空軍負責采購的威廉·羅帕爾在《防務(wù)新聞》的訪談中提到，下一代戰(zhàn)斗機可能采用全新的思維，不再專注打造一架十全十美、包打天下的王炸戰(zhàn)斗機，而可能是一個取長補短、迭代發(fā)展的“數(shù)字百系列戰(zhàn)斗機”家族。

“百系列戰(zhàn)斗機”（Century Series）指F-100到F-111的戰(zhàn)斗機。這是一個百花齊放、快速迭代的時代。這是航空技術(shù)高速發(fā)展的時代，F(xiàn)-100才剛超過音速，而F-111已經(jīng)采用變后掠翼，F(xiàn)-111的普拉特-惠特尼TF30更是第一代戰(zhàn)斗機渦扇發(fā)動機。

幾十年來，美國戰(zhàn)斗機在技術(shù)上保持領(lǐng)先，但研發(fā)的時間太長，開支越來越高昂，制造和維護成本也越來越高，使得更新迭代不易。這迫使美國空軍想方設(shè)法延壽，在設(shè)計上就要求預留大量的未來升級空間，推高了成本。為了擴大產(chǎn)量，降低單價，新飛機在設(shè)計時就要求滿足不同用戶的所有要求，同樣推高成本。在技術(shù)上，這也使得漸進性的換代不合時宜，只有躍進性的換代才可行。但應該累積足夠數(shù)量的成熟的關(guān)鍵技術(shù)，才能推動換代性的下一代設(shè)計，延長了研發(fā)間隔，不適應迅速變化的戰(zhàn)略環(huán)境需要，還要不現(xiàn)實地預計未來幾十年的戰(zhàn)場需要。這一切造成研發(fā)和制造、維護成本的惡性螺旋形上升。另一方面，為了壓縮研發(fā)開支，美國空軍在招標時嚴格控制開支，迫使廠商低價釣魚，然后用長期技術(shù)支援和升級來“堤外損失堤內(nèi)補”，增加全壽命成本。

"百系列“戰(zhàn)斗機相對成功的幾種型號

“百系列2.0”就是想打破這一惡性循環(huán)。不再強求全面領(lǐng)先，一有新的關(guān)鍵技術(shù)達到足夠成熟，就要求若干廠商競標，美國空軍會最終從兩家中擇優(yōu)選取，研發(fā)新一代戰(zhàn)斗機。新戰(zhàn)斗機也不再要求在幾十年內(nèi)保持領(lǐng)先，十來二十年就夠用了；也不再要求具有20000飛行小時的結(jié)構(gòu)壽命，6000小時就足夠了。另一方面，制造批量也大大減小，不再強求“規(guī)模出效益”，初始訂購可能只有每年24架，足夠裝備一個中隊，延續(xù)3-5年，形成至少一個聯(lián)隊的規(guī)模，具體看屆時需求，但未必會達到F-35這樣的訂購數(shù)量。與此同時，希望在5年內(nèi)，新的關(guān)鍵技術(shù)到位，開始新的一輪競標、研發(fā)和生產(chǎn)。

按照美國空軍的設(shè)想，有可能在推出高度隱身但高亞音速的“偷襲戰(zhàn)斗機”后，推出裝備激光武器的“金鐘罩”戰(zhàn)斗機，緊接著推出具有人工智能和信息攻擊能力的“黑客戰(zhàn)斗機”，再推出準高超音速的“蝙蝠俠戰(zhàn)斗機”。這當然是比方，關(guān)鍵在于不求均衡發(fā)展、“白頭偕老”，但求拔尖，最快地應用最新技術(shù)，不斷地用不同的能力開拓空中戰(zhàn)場的新邊疆。這也使得新戰(zhàn)斗機在技術(shù)上不再成為一旦換代就凝固30-40年的目標，而迫使對手不斷追趕，幫助美國空軍奪回主動。

美國空軍認為三大關(guān)鍵技術(shù)使得這個設(shè)想能夠成功：

1、 敏捷軟件開發(fā)環(huán)境

2、 開放架構(gòu)

3、 高度數(shù)字化的設(shè)計與制造

計劃中的F-103戰(zhàn)斗機

采用上方進氣道的F-107