【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 陳藍(lán)】

特朗普說，要將美國宇航員送上火星，插下星條旗。馬斯克激動地豎起了大拇指。

圖1 特朗普宣布火星計(jì)劃后，馬斯克豎起了大拇指 視頻截圖

在這之前，美國媒體上擔(dān)心中國會贏得中美航天競賽的報(bào)道頻頻出現(xiàn)。比如，中國的火星采樣可能會早于美國四年實(shí)現(xiàn)，美國可能取消阿爾特彌斯重返月球計(jì)劃，從而使中國在載人登月競賽中不戰(zhàn)而勝，日益老化的國際空間站退役后中國空間站可能獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，跨大氣層高超音速飛行器、高軌光學(xué)和雷達(dá)星等領(lǐng)域美國都已成技術(shù)追隨者，中國啟動兩大巨型星座組網(wǎng)發(fā)射和密集試驗(yàn)可回收火箭也使美國人倍感壓力。

一時(shí)，美國航天似乎已經(jīng)不再偉大。

圖2 中國天問三號火星采樣返回任務(wù)

現(xiàn)在，馬斯克加入了特朗普的”讓美國再次偉大“（MAGA）的大業(yè)，他也要讓美國航天”再次偉大”了嗎？

客觀地說，美國航天全球第一的地位并沒有改變。只看馬斯克的SpaceX，獵鷹九號一年發(fā)射回收超百次、單箭復(fù)飛25次、龍飛船全球唯一可復(fù)用載人飛船、星鏈近萬衛(wèi)星顛覆互聯(lián)網(wǎng)格局、五千噸超重星艦震撼飛行、筷子夾箭科幻式回收，都是名副其實(shí)的遙遙領(lǐng)先??！

圖3 星艦第七次飛行筷子夾箭回收第一級SpaceX

NASA雖然越來越拉跨，但靠大半個(gè)世紀(jì)的積累，它也有繼續(xù)吃老本的雄厚資本。深空中，NASA的一堆探測器仍在工作，包括火星車、木星軌道器、近距離太陽探測器、已進(jìn)入星際空間的旅行者號和新地平線號、哈勃和韋伯（韋布）太空望遠(yuǎn)鏡等等。美國的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)、商業(yè)遙感衛(wèi)星和高軌通信衛(wèi)星仍然全球領(lǐng)先，更不用說軍方無數(shù)間諜衛(wèi)星和X-37B之類先進(jìn)平臺。

不過，NASA和以波音為代表的傳統(tǒng)航天承包商的臃腫低效已積重難返，美國整體工程能力也在以肉眼可見速度不斷下滑，延遲、超支、故障頻發(fā)是常態(tài)。同時(shí)中國航天異軍突起，對美國第一的地位構(gòu)成極大挑戰(zhàn)是不爭的事實(shí)。中國在諸多項(xiàng)目上贏得航天競賽的可能性確實(shí)存在。

如果不斷看到中國突飛猛進(jìn)的進(jìn)展，的確會形成一個(gè)印象，即美國航天的輝煌已是遙遠(yuǎn)的過去，SpaceX也無法全面壓倒中國，被趕上似乎只是時(shí)間問題。而NASA這些年來的表現(xiàn)糟糕得令美國人憤怒。美國媒體和不少航天人士儼然患上了焦慮癥。站在美國角度，這可以理解。于是，讓美國航天再次偉大，不知不覺成了他們的夢想。

現(xiàn)在，機(jī)會終于來了。特朗普王者歸來，時(shí)隔四年再次擔(dān)任美國總統(tǒng)，這是他第二個(gè)也是最后一個(gè)任期。全面掌控白宮和國會的懂王躊躇滿志，必定會大干一場，繼續(xù)他的MAGA大業(yè)。不同的是，這次他身邊多了一個(gè)“高參”馬斯克。

馬斯克是美國航天的毋庸置疑的領(lǐng)軍人物。最近這幾年，他的野心急劇膨脹，開始深度介入政治。在拿下推特掌控媒體話語權(quán)后，總統(tǒng)大選他重金押注特朗。他又贏了。他不僅獲得了權(quán)力想象空間無限的聯(lián)席效率部長的職位，還參與了特朗普的組閣決策。甚至，他還干預(yù)起歐洲政治。而航天，必定是他行使效率部長職權(quán)進(jìn)行大刀闊斧改革的領(lǐng)地，他也必定會抓住機(jī)會實(shí)現(xiàn)他的火星夢。

圖4 馬斯克（中）和艾薩克曼（左二）SpaceX

特朗普在勝選一個(gè)月后便火速提名了新的NASA局長。他就是41歲的億萬富翁、支付公司Shift4的創(chuàng)始人、人類商業(yè)太空行走第一人賈里德·艾薩克曼。艾薩克曼兩次資助并擔(dān)任指令長的私人軌道飛行都是由SpaceX的獵鷹九號和龍飛船完成的。艾薩克曼比馬斯克小一輪，是馬斯克的崇拜者，對航天的理念和志向相近。說提名決策沒有馬斯克參與，未來馬斯克不會介入NASA改革，沒有人會相信。

特朗普已經(jīng)把登陸火星設(shè)定為國家目標(biāo)，所以承擔(dān)這個(gè)任務(wù)非NASA莫屬。馬斯克也吹過火星是SpaceX終極使命的牛，但他心里很清楚，這個(gè)任務(wù)靠一家私企實(shí)現(xiàn)可能性甚微?；鹦鞘邱R斯克心心念念的終極目標(biāo)，所以你應(yīng)該能理解他為什么這么激動了。

不僅火星計(jì)劃，NASA目前依然是美國航天的核心力量。商業(yè)航天，無論是SpaceX，還是傳統(tǒng)承包商，還是要靠NASA喂養(yǎng)和扶植。在基礎(chǔ)技術(shù)研發(fā)和科學(xué)任務(wù)方面，NASA的作用不可替代。國防和民用航天，也需要NASA的支持。但以NASA目前這個(gè)熊樣，怎么來承擔(dān)登陸火星的重任，讓美國航天再次偉大？

所以，NASA改革應(yīng)該就是”讓美國航天再次偉大“的關(guān)鍵。至于改革的具體措施，目前我們不得而知，但根據(jù)馬斯克一貫的思路也能猜個(gè)大概。