美國第三任總統(tǒng)托馬斯·杰弗遜曾一再提出，受到良好教育的公眾對政府自治的生存與延續(xù)至關(guān)重要。如今生活的這個時代，我們常常通過一些相對新穎的平臺方式來接受教育。一些社交網(wǎng)絡(luò)，諸如臉書（Facebook）、推特（Twitter）、照片分享（Instagram）等等，都演化成為了公眾接受和分享事實、想法和觀點的主要平臺與渠道。但是，如果這些媒介縱容了虛假信息、謠傳與謊言的肆意擴(kuò)散呢？

一群專家學(xué)者全面深入地研究了臉書上2010年至2014年的發(fā)帖內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)網(wǎng)民分享的主要是那些能證實他們偏見的信息，而極少顧及事實與信息的準(zhǔn)確性（在此向本領(lǐng)域的首席專家卡斯·桑斯坦聊表敬意）。報告得出的結(jié)論是，“有失偏頗的言論之所以廣泛傳播，其背后是由未經(jīng)證實的謠傳、猜疑與妄想所煽動導(dǎo)致的。”這群研究人員專門研究了網(wǎng)絡(luò)中的“釣魚”行為，即故意制造一些具有煽動性的言論，其中往往包含虛假信息，并且希望這些言論能廣泛傳播，以“一石”之力激起千層浪。報告也表示，“許多傳播機(jī)制導(dǎo)致錯誤信息被大眾接受與認(rèn)可，從而導(dǎo)致公眾產(chǎn)生不正確的信念與認(rèn)知，而這類信念一旦被個人采納接受，就極難通過辟謠重回正軌?！?

最近幾周，我恰巧成為了網(wǎng)絡(luò)謠言的目標(biāo)，真切地領(lǐng)悟到了其中的運作規(guī)則。這一行動最初始于一個不清不楚的網(wǎng)站，其發(fā)文的標(biāo)題是“CNN主持人法里德·扎卡瑞亞呼吁以‘圣戰(zhàn)’名義強(qiáng)奸白人女性”。這篇文章聲稱，我在“私人博客”里曾主張讓美國女性充當(dāng)“性奴”來減少白種人的人口數(shù)量。文章繼續(xù)證明這一信息來自我的推特賬號，我曾發(fā)布過以下言論：“每一個白種人的死亡，都令我的眼眶滿含欣喜的淚水?！?

這則令人作嘔的謠言會淹沒在網(wǎng)絡(luò)中嗎？不！緊隨其后的是成百上千的人開始點擊鏈接，推文和轉(zhuǎn)發(fā)這一信息，并且附上自己的評論，這些評論由于過于惡意與充滿種族主義，故不贅述。一些極右翼的網(wǎng)站重新將這個故事包裝成為事實。每一輪新的流言散播開啟，對我歇斯底里的聲討就更上一層，人們開始要求CNN辭退我，要求美國驅(qū)逐我出境，甚至判處我死刑。有一段時間，恐嚇甚至從虛擬世界侵入了現(xiàn)實生活。一些人曾在深夜打電話到我家中，吵醒并威脅我那兩個年幼的女兒，她們一個7歲、一個12歲。

這整件事原本只需要花一分鐘點進(jìn)鏈接查看原始發(fā)帖，就可以知道這消息來自一個專門發(fā)假新聞、定位為“惡搞諷刺”的網(wǎng)站。原本只要訴諸于常識，人們便能意識到這個無端指控有多么荒唐之處。然而在網(wǎng)上，這些都無關(guān)緊要。散播這則故事的人對事實毫無興趣，只熱衷于喂飽自己的“偏見之腹”。那篇文章寫得極為巧妙，給那些陰謀論者提供了充足的“彈藥”來忽略事實與證據(jù)。它聲稱我意識到該言論“受到了負(fù)面的關(guān)注與評論”，所以在發(fā)文幾小時后就撤下了這篇帖子。因此，即使碰巧有些人去辟謠，指出我根本沒有那樣的言論，也于事無補(bǔ)，哪怕你有充分的證據(jù)去證明這個故事完全編造，人們也只會相信陰謀論的存在，并認(rèn)為你在掩飾。

從我個人經(jīng)驗上看，臉書上的言論在某種程度上更加文明，因為人們往往標(biāo)明了真實身份。但是在推特和其他網(wǎng)絡(luò)平臺，例如《華盛頓郵報》的在線評論功能，人們可以匿名或者用假名來發(fā)布評論。這就給憤怒和惡意的肆意滋長創(chuàng)造了條件?！度A盛頓郵報》的專欄作家米班克近期曾引用了推特上對他專欄的評價：“別閃爍其詞了：米班克是一個反白種人的寄生蟲，一個頑固的猶太主義至上者?！标P(guān)于我的評論往往更加不堪入目。

伊麗莎白·科爾伯特在《紐約客》上曾回顧了1970年由兩個心理學(xué)家所做的實驗。他們基于問卷的答案將學(xué)生分為高偏見組和低偏見組，并且讓每個組都討論一些富有爭議性的話題，例如校車制與房屋整合化。之后問題又再次被問了一遍?！斑@項研究揭示了一個引人注意的現(xiàn)象”，科爾伯特表示，“僅僅通過與同類人對話溝通，頑固的一方對自己的觀點更加固執(zhí)，而包容的一方則更顯通融。”這種“群體極化”現(xiàn)象正在以極快的速度在世界范圍內(nèi)蔓延，這恰恰解釋了激進(jìn)化如何發(fā)生，以及極端主義如何散播。

我熱愛社交媒體，但是我們必須為其設(shè)立更好的機(jī)制去辨別真假。不論人們有多么熱誠，也不管人們可以將博客、推特或謠言寫得多么巧妙，不管病毒化傳播有多大的為例，謊言永遠(yuǎn)都是謊言。

（青年觀察者網(wǎng)宋祎琳譯自《華盛頓郵報》）

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