2月20日一早，共和黨南卡州的初選正式拉開帷幕。上午我們訪問了投票站，這家投票站，借用了一個學校的一間多功能廳。

這次觀摩初選，與2012年觀察大選日投票明顯不同，大選投票站氣氛相當嚴肅，非投票人員不得進入投票地點，不得拍照，法律甚至規(guī)定無關(guān)人員要保持幾十英尺的距離。初選的氣氛則要輕松得多，我們到投票站時，不僅受邀進入投票現(xiàn)場，一位熱情的工作人員還給我們詳細介紹投票的流程，甚至為我們演示電子投票器的操作。

我想起2000年大選佛羅里達州棕櫚灘老年社區(qū)紙質(zhì)選票因設(shè)計問題導致大量廢票的事件，便詢問一旦投票操作失誤是否可以更改，工作人員耐心地為我講解，還親自演示如何糾正錯誤操作。不過從投票器的設(shè)計和操作提示看還是相當清楚和簡便的。初選使用的電子投票器也是11月大選時使用的正式投票器。

選舉登記表的說明

投票點告示

參觀完投票現(xiàn)場，我們在街上簡單用餐便趕回住處觀看電視中的各方報道與評論。美國電視業(yè)十分發(fā)達，電視網(wǎng)規(guī)模龐大且分工細致。CNN、CBS、ABC、BBC以及地方電視網(wǎng)有大量的新聞時政頻道，還有首都地區(qū)的C-SPAN等反映華府政治的專題電視臺。我們粗略統(tǒng)計一下，大約可以看到近20家電視臺的專題報道和評論節(jié)目，從候選人競選造勢現(xiàn)場直播到各種專家訪談、專業(yè)評論，從背景介紹到各種統(tǒng)計資料、大數(shù)據(jù)，應有盡有，讓人目不暇接。

南卡州的共和黨初選是當天各新聞媒體報道評論的焦點，但民主黨在內(nèi)華達州的初選以及希拉里、桑德斯的拉票造勢也吸引了不少眼球。各電視臺從下午開始以倒計時方式預告南卡州共和黨初選的計票揭曉，不斷營造緊張期待的氣氛。晚7點，正式結(jié)果出來了，特朗普勝出，六名候選人的實際得票數(shù)和次序與選前調(diào)查高度一致。

作為中國的政治學者真的不能不佩服美國同行在幾十年里發(fā)展起來的這一整套政治統(tǒng)計學、政治心理學、政治社會學的研究技術(shù)。選舉管理和社會心理與行為操控是美國政治學研究最主要也是最為發(fā)達的領(lǐng)域，形成了豐富系統(tǒng)的理論和技術(shù)，并被大量運用于競選實踐，成績斐然。

2月21日一早最大的新聞是杰布·布什宣布退選。小小布什終究沒有挺過南卡這一關(guān)，但如此迅速的，幾乎在第一時間就宣布退選多少還是有些出乎各方意料。

19日晚，我們曾在克萊姆森大學聽了杰布最后一場演講，他的90多歲老母親、夫人和兒子都到了現(xiàn)場，芭芭拉不顧年邁體衰親自為兒子站臺并演講，說實在的挺令人感動。在現(xiàn)場我認識了一位組織者，他父親是南卡州共和黨主席，他本人也是杰布競選團隊的成員。我問他，杰布的選情依然不好，如果南卡再進不了前三名，他會不會退選？這位先生比較肯定地說，不會馬上退選，太快退選不好交代（向贊助人），估計會再選一兩個州，甚至要到“超級星期二”之后。

杰布演講入場券

杰布這樣快、這樣干脆地退選引起輿論的關(guān)注，綜合各方面的分析看法，基本意見傾向于布什家族與派系以及共和黨主流派，要以杰布迅速退選轉(zhuǎn)而支持魯比奧。有意思的是，初選前夜杰布和魯比奧都來到克萊姆森發(fā)表南卡州初選前最后的演講，南卡州的共和黨兩位參議員一邊一個為他倆分別站臺。這不由讓人聯(lián)想會不會有什么事先的考慮和安排呢？