至今，大運河江蘇段一直保持通航，江蘇利用運河運輸?shù)牧Χ瘸^歷史上任何時段。但大運河山東段和河北段則大多廢棄淤塞。

現(xiàn)在有些人一再提出要全面恢復大運河，我很懷疑他們根本不了解這些事實。否則他們?yōu)槭裁床幌胂?，當初不得不付出巨大代價，不自覺給自然環(huán)境造成破壞，今天還有必要重演嗎？總之，要實事求是了解和研究大運河歷史，不要因為歷史事實與今天的目標不同就回避隱瞞。

還有些人想當然地認為，既然大運河那么長，溝通了五大水系，連接北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江，包括濟南、揚州、鎮(zhèn)江、蘇州、杭州這些城市，包括經(jīng)濟文化發(fā)達、人口稠密的地區(qū)，肯定在經(jīng)濟、文化的交流和人口的流動中發(fā)揮了巨大作用。其實在肯定其作用的同時也要看到其局限性和弊端。因為大運河的基本功能是保證國家的漕運和治理需要，所以在每年的運糧任務完成之前，是不對民船開放的。而當船隊過盡，往往山東段的水也泄得差不多了，可利用的運力相當有限，而且也是官船優(yōu)先、官方的貨物優(yōu)先。由于山東段的運力有限，多數(shù)貨物過淮河后就得在王家營“起陸”，改為陸路運輸，過了這一段后再走水路。

山東 王家營

所以，貪官污吏、勾結(jié)官府的商人都利用漕運夾帶私貨，讓民船混入運糧船，或者在漕運過后獲得優(yōu)先通行的機會。民船得以盡快通過這數(shù)十座船閘的背后往往存在徇私枉法、勒索賄賂的現(xiàn)象，由此滋生的腐敗屢禁不止，愈演愈烈。依托運河的驛傳系統(tǒng)本來是國家治理、政令上通下達、公務往來便捷的途徑，結(jié)果成了假公濟私、超標準享受、人浮于事、敲詐勒索、魚肉百姓的禍國殃民系統(tǒng)，到明末居然被完全裁撤。運河的維護和運行需要龐大的人力和物力，每年有大量正常的工程和災險工程，國家投入巨資，自然成為貪官污吏垂涎的肥缺、劣紳猾胥鉆營的淵藪。漕運衙門與河道衙門是明清時期兩個最腐敗的政府部門。同樣依托運河與水運形成的食鹽產(chǎn)銷網(wǎng)絡被徽商所掌控。為了鞏固自己的壟斷地位，徽商以其部分利潤建造園林，蓄養(yǎng)藝伎，贊助藝術(shù)，附庸風雅，結(jié)交官員，因此揚州等地公款吃喝盛行，奢靡成風，青樓林立，“瘦馬”聞名。

運河沿線也是秘密會社活躍、黑社會猖獗的地帶，漕運中的青幫、水運道上的水火幫、碼頭上的幫派、各色人員中的團伙，因交通的便利、人口的聚集和物資的充足而形成更大的破壞力。

大運河文化中地方服從中央、舉國一體、創(chuàng)新文化等精神需要弘揚和提升，而其中腐敗、奢靡和秘密會社性質(zhì)的糟粕應當堅決拋棄。工程、建筑、水利、規(guī)劃、管理、園林、飲食、書畫、戲曲、工藝、風俗等物質(zhì)和非物質(zhì)文化要盡可能加以保護、保存、記錄，但在繼承發(fā)揚時也要有所選擇，進行創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)化。

本文首發(fā)于《江蘇社會科學》2018年第2期，“運河網(wǎng)”微信公眾號轉(zhuǎn)錄。觀察者網(wǎng)經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載，轉(zhuǎn)載時略有刪改。