你為紐約的肯尼迪機(jī)場感到驕傲嗎？這是我最近會(huì)問幾乎每一位聽眾的問題。畢竟，肯尼迪機(jī)場是外國游客來紐約最大的入口，而紐約自視為全世界最棒的城市。

目前還沒有一個(gè)人回答我說“驕傲”。副總統(tǒng)拜登更是在今年的一次演講中，批評(píng)紐約的拉瓜迪亞機(jī)場讓人感覺像處在“第三世界國家”。

美國建筑工人的失業(yè)率目前仍是雙位數(shù)。政府可以借貸長期利率低于3%的款項(xiàng)。如果現(xiàn)在還不重建這些機(jī)場，更待何時(shí)？

美國經(jīng)濟(jì)并沒有讓美國人民滿意?，F(xiàn)在，美國人的總收入比2007年金融危機(jī)爆發(fā)前所預(yù)測的少了約1.5萬億美元，或者說人均少了5000美元。金融危機(jī)低谷之后，美國成年人工作率上升很少，比起2005年時(shí)的最高水平少了500多萬在職人員。中等家庭收入和小時(shí)工資基本上停滯了一代人的時(shí)間。

要改變頹勢，美國政府可以采取的最重要的一步就是，聯(lián)合起來，開始大規(guī)模更新國家基礎(chǔ)設(shè)施的項(xiàng)目。在前所未有的低利率和長期失業(yè)的情況下，這樣的項(xiàng)目是良性經(jīng)濟(jì)，但更重要的是，這是常識(shí)。

根據(jù)美國土木工程協(xié)會(huì)（ASCE）五年一次的評(píng)估，美國國家基礎(chǔ)設(shè)施2013年評(píng)級(jí)為D+，較2009年的D有所進(jìn)步（該評(píng)估體系總分為A到F）。

在我們的日常生活中，幾乎沒有美國人不受這些破舊基礎(chǔ)建設(shè)的影響。

這個(gè)國家給世界帶來了因特網(wǎng)，并且在全球信息技術(shù)領(lǐng)域保持領(lǐng)先，可它的空中交通管制系統(tǒng)卻要依靠真空管，跟蹤航班則是靠公告板上的貼紙。即便把安全風(fēng)險(xiǎn)置之一旁，燃油消耗和不必要的延誤所造成的額外開支就達(dá)數(shù)百億美元。等到會(huì)使用真空管的員工相繼去世，再去完成這一陳舊系統(tǒng)的革新，說得通嗎？

我經(jīng)常旅行。在北京去機(jī)場的路上或是在哈薩克斯坦阿拉木圖去機(jī)場的路上，我用iPhone打電話到我的辦公室，很少會(huì)掉線，不像從機(jī)場到波士頓、紐約或是華盛頓。我知道，不單單是我會(huì)遇到這樣的問題。當(dāng)然，美國企業(yè)持有近2萬億美元現(xiàn)金，從資產(chǎn)負(fù)債表上看幾乎沒有利潤，這種情況下，我們應(yīng)該投資改善基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

擔(dān)任克林頓政府財(cái)政部長期間，我每次去華盛頓以外的城市都會(huì)去公立學(xué)校。我永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，在奧克蘭的一所高校演講頌揚(yáng)教育的重要性時(shí)，一名年輕教師走向我，說：“薩默斯部長，演講非常好，我完全同意您的觀點(diǎn)。但是有一個(gè)問題：教室墻面掉漆，學(xué)校因?yàn)閷W(xué)生過多不得不從9：45開始第一批午餐，這讓學(xué)生如何相信你的話？而任何一家銀行都不會(huì)出現(xiàn)墻面掉漆的情況。我們覺得，或許那才是最重要的。”她提出了我永生難忘的觀點(diǎn)。

告別了長達(dá)40年的能源依賴，美國有可能在十年內(nèi)成為主要的石油和天然氣出口國。我們產(chǎn)出的石油已經(jīng)比沙特阿拉伯多。不可否認(rèn)，讓美國成為世界石油市場的最終平衡者將比現(xiàn)下更安全、更穩(wěn)定。但是，如果我們?cè)诨A(chǔ)設(shè)施上投資不足，以致于石油運(yùn)輸所依附的不是石油管道，而是火車、卡車，那么上述愿景就不會(huì)實(shí)現(xiàn)。

我們剛剛熬過的那個(gè)艱難冬天無疑給我們留下了一些路面坑洞。美國土木工程協(xié)會(huì)（The American Society of Civil Engineers）預(yù)計(jì)，在需要維修的道路上開車，會(huì)讓馬薩諸塞的開車人士每年耗費(fèi)313美元。這相當(dāng)于每加侖汽油30多美分。而汽油稅這二十年里沒有上升，作為一個(gè)國家，我們沒有重組的投資去維護(hù)交通設(shè)施，更不要說去改善它了。

還有很多例子。但在這些例證背后是這樣的事實(shí)：基礎(chǔ)設(shè)施投資的實(shí)質(zhì)性提高將對(duì)我們所有的主要經(jīng)濟(jì)目標(biāo)都有利。這簡直像是經(jīng)濟(jì)學(xué)能夠帶給我們的一頓免費(fèi)午餐。

我們也許處在一個(gè)停滯的時(shí)代，投資需求短缺，無法吸收個(gè)體和企業(yè)的所有積蓄，即便利率低到有產(chǎn)生金融泡沫的風(fēng)險(xiǎn)。通過加大基礎(chǔ)設(shè)施投資提高需求是治療這一疾病的解藥，也是就業(yè)轉(zhuǎn)好和經(jīng)濟(jì)增長的來源。

為什么呢？基礎(chǔ)設(shè)施投資能夠增加經(jīng)濟(jì)能力。在利率接近于零的情況下，個(gè)人支出的增加不太可能帶來較高回報(bào)。另一方面，從美國的歷史經(jīng)驗(yàn)、國家間比較和各州間比較來看，公共基礎(chǔ)建設(shè)投資的社會(huì)回報(bào)率很高。

我們生活在一個(gè)相互依賴又充滿競爭的世界。儲(chǔ)蓄可以流入任何國家。研究和發(fā)展的成果可以全球流通。許多標(biāo)志性的美國企業(yè)利潤在國內(nèi)所掙的只有一小半，大部分是在海外賺得的。

但始終不會(huì)流動(dòng)的是我們的基礎(chǔ)設(shè)施。當(dāng)我們把錢投在加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施上，基本上所有的錢都能留在美國。一旦就位，所有的利益都會(huì)流向美國人。

基礎(chǔ)設(shè)施投資這一經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略也會(huì)推動(dòng)公正。上一代的所有結(jié)構(gòu)性變遷會(huì)讓受教育程度不高的人群所承受的痛楚最大。這些人拼命工作，建起基礎(chǔ)設(shè)施的核心，從而成為經(jīng)費(fèi)的主要受益人。而且，這一群體是大部分美國人，而不是超級(jí)幸運(yùn)的一小部分人——后者主要從改善公立學(xué)校、機(jī)場，或是減少路面坑洞中獲益。

最后，基礎(chǔ)設(shè)施投資對(duì)于代際/代內(nèi)公平十分重要。我們時(shí)代的經(jīng)濟(jì)政策專注于（如果不是僅僅專注于）減少政府赤字和債務(wù)。這些是重要的問題，但卻勉強(qiáng)受著關(guān)注。

即使不是立刻使用新的財(cái)政收入，基礎(chǔ)設(shè)施投資也能輕松地減輕長期債務(wù)收入比，因?yàn)樗艽碳そ?jīng)濟(jì)增長，提高使用期限，減輕后代負(fù)擔(dān)。這不是經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)，而是會(huì)計(jì)慣例，借的錢顯示出來是債，但將來不可避免仍要實(shí)施的延遲了的維修則不是。當(dāng)維護(hù)或必要的投資延遲時(shí)，賬款增加的速度比聯(lián)邦借貸更快——借貸的平均利率低于2%。

我們要走向哪里？這不應(yīng)該是一個(gè)黨派問題。

我們需要政府投入更多的錢來修公路、現(xiàn)代化學(xué)校，在這一點(diǎn)上民主黨人是對(duì)的。他們強(qiáng)調(diào)，一個(gè)大國不能容忍政府依靠小額資本運(yùn)行，這一主張也是對(duì)的。即使我們假設(shè)福利改革了，可老齡化在加重，醫(yī)療保健費(fèi)用提升的速度比其他任何經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的增長都要快，還有美國的國際責(zé)任，都意味著如果美國未來要有足夠的投資，就要增加收入。

制度上的障礙會(huì)阻滯基礎(chǔ)建設(shè)投資，在這一點(diǎn)上共和黨人是對(duì)的。我們需要保護(hù)，但是我們需要更有預(yù)見性和更快捷的管理。1903年，哈佛花了不到18個(gè)月的時(shí)間建成了戰(zhàn)士體育場（Soldiers Field）。從體育場的構(gòu)想，到第一場比賽舉行，前后不足18個(gè)月，這其中甚至都沒有使用現(xiàn)代建筑設(shè)備。放在今天，可能就要花上十年。在舊金山，維修海灣大橋所耗的時(shí)間是1930年代建造這座大橋所花時(shí)間的近四倍。

接下來是每個(gè)人都該同意的觀點(diǎn)。政府運(yùn)作需要更有效些。連接坎布里奇和波士頓的安德森紀(jì)念大橋已經(jīng)修了兩年。我想，如果有正確的刺激手段，這些必要的修理工作幾周內(nèi)就能完成，而不用耗上這些年。運(yùn)作更有效的一個(gè)重要因素?zé)o疑是更加依賴私營部門，但這必須是在保護(hù)好納稅人利益的前提下。

安德森紀(jì)念大橋始修于2012年春，預(yù)計(jì)今年底修完

對(duì)于我們所有的問題，我更樂意操縱美國的經(jīng)濟(jì)之手而不是其他國家的。關(guān)于手段還有很多可以說，不過我相信我們國家能夠做好，只要我們探索正確的基本原則：從洲際火車到州級(jí)公路系統(tǒng)，再到互聯(lián)網(wǎng)，美國經(jīng)濟(jì)進(jìn)步依賴著基礎(chǔ)設(shè)施投資。我們這一代沒有在這方面有所作為?，F(xiàn)在是時(shí)候加快速度了。

（英文原文載于美國《赫芬頓郵報(bào)》網(wǎng)站2014年4月14日、《波士頓環(huán)球報(bào)》網(wǎng)站2014年4月11日，原標(biāo)題：Now Is the Time to Rebuild Our National Infrastructure；觀察者網(wǎng)張苗鳳/譯）