【文/保羅·克魯格曼，譯/羅煜森】

民主黨的氣候計劃將由西弗吉尼亞參議員喬·曼欽來負(fù)責(zé)制定。這事可以理解，但很可怕。說可以理解，是因為民主黨需要每一位參議員的選票，這意味著民主黨要不惜代價地把那些氣候變化的懷疑論者爭取進(jìn)來。然而，讓曼欽負(fù)責(zé)這事很可怕，因為他最終可能會放棄拜登總統(tǒng)的關(guān)鍵提案，尤其是那些能大幅減少化石燃料燃燒的建議。

最好的情景是，曼欽采取某種干預(yù)的方式去幫助煤礦工人，并在不怎么損害拜登目標(biāo)的情況下凸顯自己的獨立性。最壞的情況是，他削弱氣候倡議直至毀滅地球——因為總統(tǒng)的環(huán)保政策幾乎是避免災(zāi)難的最后方式。

我對曼欽選擇哪條路毫無頭緒。我也不清楚他受到說客和個人經(jīng)濟利益的影響有多大，是否會做出錯誤的決定。

你和我都應(yīng)該知道的是，假使曼欽用魚雷“擊沉”拜登乃至這個星球的氣候政策，那并不是因為他想要為選民的利益服務(wù)。煤礦開采在西弗吉尼亞有過一段光輝歲月。煤礦工人工會曾在勞工組織史上扮演重要角色，這反過幫助創(chuàng)造了在我成長過程中相對平等的社會環(huán)境。然而，煤礦僅僅是西弗吉尼亞的過去，不是它的現(xiàn)在，更不是它的未來。

美國礦工形象。圖源自《紐約時報》

今天，煤礦業(yè)對于西弗吉尼亞的經(jīng)濟顯得微不足道。疫情之前，整個煤礦業(yè)僅雇傭了約13,000名工人，占該州勞動力的2%。即使是算上該產(chǎn)業(yè)間接創(chuàng)造的工作崗位，也不能否認(rèn)西弗吉尼亞幾乎徹底地從煤礦業(yè)走出來了。

那么，如今西弗吉尼亞州依靠什么？該州最大的行業(yè)是醫(yī)療保健，養(yǎng)活了超過100,000人，并提供相當(dāng)多的中產(chǎn)階級崗位，這個待會兒細(xì)說。

為什么西弗吉尼亞不再是一個煤礦州？與右翼傳言和化石燃料宣傳相反，近期推動的繁瑣的環(huán)境法規(guī)，并不是煤礦行業(yè)比重下降的原因；相反，煤礦產(chǎn)業(yè)的崩潰基本發(fā)生在共和黨里根時期：西弗吉尼亞煤礦就業(yè)人數(shù)上世紀(jì)80年代初有60,000個，到1989年這個數(shù)字驟降了一半以上。自動化是崗位下降的主要原因，90年代以后，隨著煤礦公司開始節(jié)約人力成本和選擇更不環(huán)保的方式采礦，例如炸開山頭采礦，行業(yè)所需要的工人更少了。

正如西弗吉尼亞州預(yù)算和政策中心的報告所言："如果說有發(fā)生過針對煤礦產(chǎn)業(yè)，或者更具體的說，針對煤礦工人的戰(zhàn)爭，那也是發(fā)生在20世紀(jì)80年代。結(jié)局是礦工們輸了?！?

確實，弗吉尼亞州乃至整個阿帕拉契亞地區(qū)依舊認(rèn)同自己是煤礦州。各地區(qū)有權(quán)尊重自己的歷史，這完全沒問題。但政治家應(yīng)該為選民的真正利益服務(wù)，而不是忽悠他們?nèi)セ孟牖謴?fù)過往的榮耀。

煤礦州 （資料圖）

如果政客們真心想幫助西弗吉尼亞人，應(yīng)該怎么做呢？

首先，他們將建立一個更強大的社會安全保障系統(tǒng)。聯(lián)邦政府資助的醫(yī)保尤為重要，西弗吉尼亞州的醫(yī)療保險受益人占人口的四分之一，而全國只有18%。在《負(fù)擔(dān)得起的醫(yī)療法案》實施后，該州沒有醫(yī)療保險的人數(shù)迅速下降。

聯(lián)邦資助的醫(yī)保不僅讓西弗吉尼亞人得到該有的護(hù)理，也創(chuàng)造了更多的就業(yè)機會。正如前面所說，醫(yī)療保健是該州最大的雇主，而衰敗的煤礦業(yè)就顯得相形見絀。其中大部分醫(yī)療費用由聯(lián)邦項目支付。

噢還有，在這個失業(yè)率和兒童貧困率“雙高”的州，曼欽應(yīng)該滿足選民的要求，擴大子女抵稅的適用范圍，使其無工作要求。

現(xiàn)在，西弗吉尼亞人希望看到一個不僅僅來自聯(lián)邦援助的經(jīng)濟復(fù)蘇，這是可以理解的。對于在落后地區(qū)實施“本地化政策”，我舉雙手贊成。無論采取什么形式，他們都不應(yīng)該把煤礦業(yè)帶回來。

喬·曼欽會怎么做？如果他為了狹隘的地區(qū)利益損害了拜登的氣候議程，那就是“撿了芝麻，丟了西瓜”。而且，就算曼欽選擇了“芝麻”，也極有可能只是他個人的小利益，并不代表他的地區(qū)利益，因為他把煤礦業(yè)帶回的提議既反環(huán)保，又不符合阿巴拉契亞的利益。

煤礦開采是阿巴拉契亞的文化傳統(tǒng)，是歷史的一部分。如果喬·曼欽真想“為西弗吉尼亞人民服務(wù)”，而不是僅僅迎合他們的懷舊情緒，那么他將支持拜登包括氣候議程在內(nèi)的進(jìn)步議程。

（保羅·克魯格曼 (Paul Krugman)是紐約市立大學(xué)教授，諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主。原文發(fā)表于2021年9月20日《紐約時報》，譯者羅煜森）

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