【文/斯蒂芬·沃爾特 譯/觀察者網(wǎng) 由冠群】

在現(xiàn)代史上，美國是全世界最幸運的國家。它最初不過是一些微不足道的歐洲前哨站，其定居者與他們的祖國遠(yuǎn)隔重洋。當(dāng)這些前哨站殖民地獲得獨立時，它們?nèi)跣?、貧窮且不安。但在不到一個半世紀(jì)的時間里，這13個初始殖民地就已占領(lǐng)了整個北美大陸，它們沒有因一場內(nèi)戰(zhàn)而毀滅，而是把其它強(qiáng)權(quán)從西半球趕了出去并創(chuàng)建了這個世界最強(qiáng)大、最具活力的經(jīng)濟(jì)體。美國的這一上升態(tài)勢直到20世紀(jì)末才停止，當(dāng)時冷戰(zhàn)的勝利使美國權(quán)傾天下。但這一態(tài)勢只維持了一段時間。

美國人喜歡把這一非凡成就歸功于自己祖先的美德、開國元勛的睿智以及美國自由民主資本主義所獨具的內(nèi)在優(yōu)點。但真實原因是，除了對原住民和非洲奴隸的殘酷壓榨，好運氣也在美國崛起過程中扮演了重要角色。

“美國的幸運史即將結(jié)束”，截圖來自外交政策

美國人很幸運，北美洲資源豐富，土地肥沃，能通航的河流縱橫交錯，氣候也通常溫和適宜。從一開始，美國就從大國爭霸中獲益匪淺。法國支持美國革命以削弱它的對手英國，當(dāng)拿破侖需要錢財在歐洲發(fā)動戰(zhàn)爭時，他就甘心低價出售路易斯安那，從而使這個新生國家的領(lǐng)土擴(kuò)張了一倍。在1812年美國入侵加拿大時，歐洲的戰(zhàn)事挽救了美國，使其沒有被這個愚蠢的決定所毀滅；當(dāng)時英國正忙于擊敗拿破侖，無暇傾盡全力去對付這個討厭的前殖民地。在美國擴(kuò)張領(lǐng)土從墨西哥奪走德克薩斯、新墨西哥、亞利桑那和加利福尼亞的過程中，美國逐漸吸引了別國的注意力，但此時歐洲列強(qiáng)正忙于你爭我奪，大都無暇顧及美國。到1900年，英國因憂慮德國的崛起而放棄在太平洋西北部和南美洲擴(kuò)張領(lǐng)土并開始安撫美國。也就在這一刻，美國在1823年提出的門羅主義變成了現(xiàn)實。

美國建國元勛簽署《獨立宣言》 圖片來源：資料圖

事實上，沒有其它大國曾享有美國自建國以來所享有的所謂自由安全。除了英國以外，其它所有大國都在過去200年中至少被入侵過一次，其中一些國家還被征服過，至少被短期占領(lǐng)過。甚至英國在二戰(zhàn)期間也有5萬平民死于德國的轟炸。外國軍隊上一次占領(lǐng)美國領(lǐng)土是在1812年戰(zhàn)爭中，在20世紀(jì)的兩次世界大戰(zhàn)中美國大陸毫發(fā)無損，而歐洲和亞洲卻遭受了滅頂之災(zāi)。這種自由安全也使美國成為在兩場戰(zhàn)爭中最后一個參戰(zhàn)的大國，其遭受的損失最小，卻在終戰(zhàn)時占據(jù)了主導(dǎo)地位。

誠然，美國領(lǐng)導(dǎo)人也做出了一些明智的決定，利用了這些幸運的機(jī)會。他們制定了一部崇尚個人自由的憲法，并推動建立了一個充滿活力的資本主義經(jīng)濟(jì)。他們向來自世界各地的移民開放了美洲大陸，并設(shè)法遏制住了因移民紛至沓來而引發(fā)的各種摩擦。盡管奴隸制這一可恥遺產(chǎn)仍在為禍美國，但北方在美國內(nèi)戰(zhàn)中獲勝避免了美洲大陸的永久分裂，并使這個重新統(tǒng)一的國家充分發(fā)揮出了自己的力量潛能。

自成為一個大國以來，美國在選擇敵人方面也很幸運。德意志帝國是一個令人望而生畏的軍事強(qiáng)國，但到1918年美國遠(yuǎn)征軍抵達(dá)歐洲大陸時，其武裝力量已經(jīng)損失殆盡。納粹德國國防軍的實力更加強(qiáng)大，但阿道夫?希特勒卻是一個不合格的戰(zhàn)略家，而且蘇聯(lián)為打敗德國出力最多。1941年，日本帝國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模大約是美國的五分之一，其戰(zhàn)時領(lǐng)導(dǎo)層嚴(yán)重分裂，而且還有數(shù)千只部隊陷入到中國的戰(zhàn)爭泥淖之中。獲取太平洋戰(zhàn)爭的勝利并非易事，可一旦美國為戰(zhàn)爭動員起來，美國獲勝是毋庸置疑的。

到目前為止，美國遭遇過的最強(qiáng)大對手是蘇聯(lián)，但當(dāng)時美國仍掌握著極大的不對稱優(yōu)勢。蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模相比美國要小得多，它的盟友也弱得多且更不可靠。當(dāng)美國在西半球高枕無憂時，蘇聯(lián)卻在幾條邊境線上與虎視眈眈的對手對峙。蘇聯(lián)的指令經(jīng)濟(jì)會造成極大的浪費和低效，而蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人卻仍將很高比重的國內(nèi)生產(chǎn)總值投向國防領(lǐng)域，以便本國軍力不落后美國太遠(yuǎn)。米哈伊爾?戈爾巴喬夫姍姍來遲的制度改革失敗了，蘇聯(lián)不是轟然倒下，而是倒下時帶著一聲嗚咽。

冷戰(zhàn)的結(jié)果是出現(xiàn)了短暫的單極世界，全世界已沒有任何強(qiáng)大的競爭對手能挑戰(zhàn)美國，政治家和權(quán)威專家都相信，美國已經(jīng)找到了在日益全球化的世界中取得成功的靈丹妙藥。美國在上世紀(jì)90年代的狂妄自大也許是意料之中的：沒有任何一個國家能夠宣稱自己會取得這樣長期的、基本沒有中斷過的成功，厄運似乎從沒有長期阻止過這個國家邁步向前。

可今天還是這樣嗎？美國人現(xiàn)在還能繼續(xù)認(rèn)為世界就是他們的囊中之物嗎？不管他們表現(xiàn)得如何不負(fù)責(zé)任，事情總是會好起來？