【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 孫武】

近期出版的中文版《未來簡史》是一本暢銷書，早在去年10月，羅輯思維旗下的“得到”就以收費的“精英日課”的形式，講解了此書的內(nèi)容，供付費閱讀的精英們分享其中的知識。

講授人萬維鋼對《未來簡史》的解讀，如今也以讀書筆記的形式隨書附贈，其內(nèi)容基本是對原書的復(fù)述。令人遺憾的是，作者本人的觀點已經(jīng)足夠大膽，而“精英日課”的介紹，則在原書中這些所謂的“新知”基礎(chǔ)上進一步夸大。

神奇頭盔能去除你不想要的想法？

比如萬維鋼在篇幅不大的解讀中兩次提到了這樣一個新奇的例子，以下是其解讀原文：

美軍研發(fā)了一種叫作“經(jīng)顱直流電刺激器”的頭盔，帶上這個頭盔可以讓人集中注意力，也就是說它能把你不想要的各種想法全都去除，讓你專注于一件事兒。實驗表明這個頭盔的確有利于士兵戰(zhàn)斗，而且還能促進學(xué)習(xí)。

這個例子是書中幾個核心論點的重要證據(jù)之一，如作者認為科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)“自由意志是一個幻覺”，因此自由主義的基本假設(shè)都不成立了，作者還認為人類精英正試圖用生物和計算機技術(shù)對自己進行升級，想要變成神人。這些驚世駭俗的觀點，需要有說服力的依據(jù)，作者舉的最有代表性的例子之一就是這個。

但作者在原文中說得很清楚，“美國軍方正在測試這種頭盔，希望提升士兵在訓(xùn)練或?qū)崙?zhàn)時的專注力和表現(xiàn)”，“目前距離能下定論還很遙遠，而且經(jīng)顱直流電刺激器的效用還是遠遠名過其實”，“直到2016年，經(jīng)顱直流電刺激器仍在起步階段，也無法預(yù)測是否會在何時成為成熟的科技”，這些表述，就和“精英日課”復(fù)述的內(nèi)容有明顯區(qū)別了。尤其是“它能把你不想要的各種想法全都去除”，屬于“精英日課”的解讀者自己腦補。

原文雖然有這些謹慎的說明，也并非沒有問題，因為僅僅是一項還沒影子的黑科技，這個例子就平淡無奇了，尚不能違反常識得出什么新鮮的見解，每天媒體都會報道各種這類還在前瞻階段的科技新聞，離實質(zhì)性的突破還很遙遠，僅僅據(jù)此，書中的很多大膽觀點也會缺乏說服力了。

電流刺激能使你達到高手的狀態(tài)？

于是作者在原書中補充了一個報道，說《新科學(xué)家》（New Scientist）的記者Sally Adee就曾獲準前往一處狙擊手訓(xùn)練地點，親身測試效果。她戴頭盔之前，在戰(zhàn)場模擬室表現(xiàn)很差，等她戴上了頭盔，居然把20個虛擬恐怖分子全部擊倒了。

不過作者隨后又謹慎地表示：“到目前為止，通過這種方式增強能力只能維持短暫的時間，Sally Adee的體驗?zāi)艿?0分鐘，可能是特例中的特例（甚至只是安慰劑效應(yīng)而已）。關(guān)于經(jīng)顱直流電刺激器，多數(shù)已發(fā)表的研究都是人類樣本數(shù)極少，情景也有特殊限制，而且長期影響和危險仍然完全未知?！?

這確實是《未來簡史》這本暢銷書高明的地方，先介紹一個根本沒做雙盲對照、毫不科學(xué)的實驗，用驚人的結(jié)果吊起讀者的胃口，然后再打補丁，使嚴謹挑剔的批評者也無話可說。

查閱《新科學(xué)家》2012年的報道原文后發(fā)現(xiàn)，Sally Adee確實講述了自己經(jīng)歷的這個測試，不過敘述非常含糊，實驗的具體過程并不明確，主要是渲染了一番戴頭盔前后的差別，其可信度就需要讀者自己判斷了。對于關(guān)心這項科技進展的人來說，這篇報道中別的內(nèi)容更有意思，能夠使我們猜出這個實驗可能是怎么回事。

這篇報道介紹了一種叫“心流狀態(tài)”（flow state）的體驗，按照芝加哥大學(xué)心理學(xué)家Csikszentmihalyi在上世紀70年代末的定義，這種狀態(tài)有四個特征：第一是全神貫注，第二是自成目的性（參與的活動以其自身的目的作為回報），第三是甜蜜點（這種感覺是你的技能完美匹配你手頭的任務(wù)，沒有無聊挫敗之感），最后是自然而然的感覺（比如“鋼琴仿佛自己在演奏”）。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在這種“心流狀態(tài)”中，無論是象棋高手，還是奧運弓箭手或職業(yè)高爾夫球手，大腦前額葉皮層中顯示較少的活動。這似乎表明，使大腦負責(zé)批判性思維的部分保持沉默，有助于更多自動的過程，進而產(chǎn)生輕松流暢的感覺?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，這種狀態(tài)下，大腦皮質(zhì)激活減少，alpha波增加，說明集中注意力會使其它感覺輸入被抑制，此時往往伴有較慢的呼吸和較低的脈搏率。

那么，新手能否用捷徑達到這種行云流水般的狀態(tài)呢？據(jù)科學(xué)家說，當你關(guān)閉了有意識的思維，不再想你在做什么，而專注于結(jié)果，就能接近這種狀態(tài)。在一組實驗中，科學(xué)家訓(xùn)練新手使用神經(jīng)反饋，讓每個人都連接到電極以及測量心跳的監(jiān)視器，通過控制他們的呼吸，讓他們根據(jù)面前屏幕上的波形，學(xué)習(xí)刻意操縱來顯示特定的腦波，設(shè)法產(chǎn)生“心流狀態(tài)”的alpha波。

據(jù)實驗者說，“當我以為我已經(jīng)實現(xiàn)了，它們蒸發(fā)了，我失去了集中注意力?！蹦敲从袥]有更快的辦法？有，那就是Sally Adee經(jīng)歷的這個實驗。把大腦變成一個9伏特的電池，正極在太陽穴，負極在左臂。據(jù)說，美國國防高級研究計劃署的加速學(xué)習(xí)項目，一直使用這種形式的經(jīng)顱直流電刺激縮短訓(xùn)練狙擊手所需的時間。

科學(xué)家認為輕度電擊使該區(qū)域的神經(jīng)元膜去極化，細胞更易興奮和響應(yīng)輸入，在某人練習(xí)技能時，會加快新的神經(jīng)通路的形成。據(jù)說這種方法略微提高了狙擊手發(fā)覺威脅的速度 (Experimental Brain Research, vol 213, p 9)。據(jù)受試者報告，感覺時間過得快，運動似乎變得更自動，注意力集中，感覺平靜且立即見效。

為什么經(jīng)顱直流電刺激（tDCS）能促成“心流狀態(tài)”呢？一種可能性是電極以某種方式降低前額皮質(zhì)中的活性，該區(qū)域用于批判性思維。一些神經(jīng)元可以使其網(wǎng)絡(luò)中其他腦細胞的信號靜音，所以可能刺激大腦的一個區(qū)域會降低另一個區(qū)域的活動。但并不是所有形式的tDCS都能產(chǎn)生這樣的作用，從全局角度tDCS到底產(chǎn)生了什么效應(yīng)也不清楚，科學(xué)家們還在爭論。有科學(xué)家懷疑，前額皮質(zhì)如果最初沒有參與任務(wù)，學(xué)習(xí)實際上會受損。

當然還有其他各種解釋，比如《新科學(xué)家》的這位Sally Adee又在另一篇報道中說，大腦沖擊療法可能通過增強大腦組織中的鈣起作用。