大腦刺激術(shù)是不是偽科學(xué)？

除了《新科學(xué)家》這篇報道，對于這項美國軍方的科技，《科學(xué)美國人》2011年也有報道，tDCS被用于訓(xùn)練飛行員挑選復(fù)雜雷達圖像中的目標，據(jù)說不僅加速學(xué)習(xí)，還在持續(xù)長達40分鐘的試驗中保持識別威脅的準確性，通常這只能保持20分鐘。

使用tDCS后，大腦中到底有何變化？這篇報道則說，研究人員使用腦磁圖（MEG）記錄由感覺刺激（例如聲音，觸摸和光）產(chǎn)生的磁場（腦波），來測試受試者接受tDCS。研究人員報告說，tDCS對響應(yīng)于刺激手臂中的感覺神經(jīng)而產(chǎn)生的腦波的振幅提供了六倍的基線增強。在tDCS停止后，效果也持續(xù)很長時間，50分鐘內(nèi)，感覺誘發(fā)腦電波仍然是正常情況的2.5倍。這些結(jié)果表明tDCS增加大腦皮層興奮性，從而增加對感覺輸入的反應(yīng)，加速皮層電路中的信息處理。

不過報道中也說，空軍和其他對經(jīng)顱刺激感興趣的人的問題是，這些研究結(jié)果是否會隨著時間推移而持續(xù)下去，或者是否會落入偽科學(xué)的垃圾箱。

無論如何，這項技術(shù)的使用還非常粗糙暴力，有太多沒搞清楚的地方，這個例子離《未來簡史》預(yù)言的人類能控制大腦、干涉自由意志，升級自我到“神人”的境界都還太遠。

最新的研究更加證實，tDCS刺激時靈時不靈，不同的實驗對刺激的組數(shù)要求也不同，結(jié)果都有適用范圍。2014年，BBC一篇題為《警惕大腦電子刺激》的報道，指出了這類技術(shù)的風(fēng)險，如錯誤的使用會導(dǎo)致副作用，包括幻視(白色閃爍)，惡心，頭痛和疲勞，局部刺痛和紅腫。有人使用后，甚至發(fā)現(xiàn)自己性格似乎改變，容易經(jīng)常生氣。

2016年，Science上發(fā)表了一篇題為《尸體研究挑戰(zhàn)大腦刺激方法》的文章更是說：“tDCS是一個藏污納垢的海洋，是一門壞的科學(xué)。有些人不停在tDCS這個坦克里充氣?！?

這篇文章說，紐約大學(xué)的Gy?rgy Buzsáki在紐約市中城希爾頓大宴會廳的一個觀眾席上展示了一張幻燈片，在認知神經(jīng)科學(xué)學(xué)會年會上發(fā)出了雜音。這不僅是一個人類尸體的恐怖形象，超過200個電極被插入它的大腦，他和同事模仿日益流行的腦刺激形式，卻發(fā)現(xiàn)幾乎沒有任何電流進入大腦，高達90％的電流被覆蓋顱骨的皮膚重定向，而活人的皮膚只會分流更多的電流遠離大腦，因為它比尸體的頭皮含更多水。

其實，這項技術(shù)毫不“未來”。自古以來就有很多電刺激對大腦進行調(diào)控的報告。羅馬皇帝克勞迪亞斯的醫(yī)生曾經(jīng)描述了如何利用電鰩向顱骨釋放電流來緩解頭痛。古希臘名醫(yī)加倫、老普林尼也都描述過類似的發(fā)現(xiàn)。隨著18世紀電池的發(fā)明，意大利生理學(xué)家Giovanni Aldini等人采用經(jīng)顱電刺激治療抑郁癥。

本世紀以來經(jīng)顱直流電刺激技術(shù)不斷發(fā)展，不僅美國軍方在做研究，歐美許多公司都推出了價格高昂的tDCS設(shè)備產(chǎn)品，可見這項技術(shù)毫不神秘。如德國NeuroConn公司的產(chǎn)品全部通過歐洲CE認證，可以在歐盟面向臨床銷售，主要用于神經(jīng)康復(fù)領(lǐng)域的臨床應(yīng)用。

《未來簡史》說的腦操控術(shù)也并不新鮮，20世紀最富盛名和爭議的神經(jīng)生物學(xué)家德爾加多（Jose Delgado）在公牛的腦中植入了刺激接收器，只需按下無線電波發(fā)射器上的開關(guān)，就能遠程啟動刺激接收器，釋放刺激信號，平息公牛的怒氣。他在哈佛大學(xué)的合作者們寫書（《暴力與腦》）倡導(dǎo)使用腦操控術(shù)像馴服公牛一樣馴服黑人，減少黑人暴亂。

20世紀80年代，法國醫(yī)生發(fā)現(xiàn)刺激丘腦可以緩解和改善帕金森癥的震顫以及其他運動缺陷。關(guān)于這種深部腦刺激是如何起作用的，科學(xué)界至今不能達成共識。

如今，科學(xué)家還在探索腦機接口（BMI），2012年，一位癱瘓14年的中風(fēng)女人使用意識控制機械手臂將一瓶水喂到自己嘴中。2015年，國防科大公布視頻，展示國內(nèi)首款“腦控機器人”。讓癱瘓病人通過勞“心”操控自己的肢體或機械手，在原理上可行，這個方向可能會有更光明的前途。

去年，中國科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所、中國科學(xué)院腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心、香港科技大學(xué)生命科學(xué)部和分子神經(jīng)科學(xué)國家重點實驗室、中國科學(xué)院自動化研究所在 《Neuron》上聯(lián)合發(fā)表了一篇概述論文介紹中國腦計劃，其中這樣評論tDCS：

物理刺激的使用（涉及到諸如經(jīng)顱刺激和經(jīng)顱直流電刺激的工具）已經(jīng)引起了對腦疾病的治療處理的廣泛關(guān)注，但是這些工具的使用卻缺乏特異性和生理健康的基本條件。

這種評價負責(zé)而實事求是，相信，對中國科學(xué)家在理解人類認知的神經(jīng)基礎(chǔ)上的探索，我們可以報以更多期待。

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