9月20日，羅馬教皇方濟各抵達古巴首都哈瓦那，開始為期4天的歷史性訪問。由于古巴有著悠久的天主教傳統(tǒng)，且方濟各在古美關(guān)系解凍的過程中發(fā)揮著極為重要的作用，因此本次訪問備受外界關(guān)注。在訪問古巴后，方濟各還將首次以教皇的身份訪問美國。

古巴方面在哈瓦那何塞·馬蒂機場舉行了簡短而隆重的儀式，并鳴放禮炮歡迎教皇。古巴國務(wù)委員會主席兼部長會議主席勞爾·卡斯特羅率領(lǐng)官員親自到機場迎接，勞爾還發(fā)表了講話，強調(diào)古巴在過去遭到了美國的封鎖、羞辱和攻擊，在民生及經(jīng)濟上付出了很大的代價，但他同時感謝教皇支持古巴和美國展開對話，緩和兩國緊張關(guān)系。

教皇也在機場發(fā)表談話，他呼吁要給予古巴的天主教徒更進一步的支持，“如此一來，教會才能繼續(xù)支持與鼓勵古巴人民。有了宗教自由、有更多布道方式、更多的空間，來將福音傳播到社會的邊緣角落?！彼埠粲趺绹c古巴“保持在關(guān)系和緩的道路上”。

方濟各在機場發(fā)表講話

方濟各與勞爾·卡斯特羅

方濟各隨后搭乘專車，在車隊開路下駛進首都哈瓦那的街頭，大批民眾夾道歡迎。教皇雖然已是78歲高齡，仍然站起來，沿路向民眾揮手致意。古巴民眾表示，希望方濟各能夠在隨后的對美訪問中協(xié)助捍衛(wèi)古巴利益：“他是拉丁美洲人，他是阿根廷人，他和我們感同身受，知道我們盼望經(jīng)濟制裁早早結(jié)束。”

教皇故鄉(xiāng)阿根廷的總統(tǒng)克里斯蒂娜·費爾南德斯·德基什內(nèi)爾也在周六抵達古巴，并將出席教皇在哈瓦那革命廣場主持的大型彌撒。古巴官方說，將有近千名記者報道教皇的這次訪問。在哈瓦那盛大彌撒儀式后，方濟各有可能與勞爾·卡斯特羅舉行會談，也有可能與古巴革命領(lǐng)導(dǎo)人菲德爾·卡斯特羅會面。值得注意的是方濟各此次訪問古巴期間，沒有會見古巴國內(nèi)反共反政府分子的計劃。

這次是方濟各上任后首次訪問古巴。 作為第一任來自拉丁美洲的教皇，教皇方濟各幫助推動了古美關(guān)系解凍。梵蒂岡方面周四表示，它希望幫助推動美國取消對古巴長達53年的封鎖和禁令。此前勞爾·卡斯特羅已經(jīng)感謝教宗做出的貢獻。教皇計劃訪問的城市街道重建、天主教堂和機場等建筑都已經(jīng)重新裝修，做好迎接準(zhǔn)備。

天主教在古巴占據(jù)重要影響，至少有10%的古巴民眾信奉天主教，而方濟各是歷史上第三位訪問古巴的教皇。1998年，教皇保羅二世是曾抵達古巴訪問，他的繼任者本篤十六世也曾于2012年訪古。

梵蒂岡方面周四表示，它希望推動美國方面取消對古巴長達53年的封鎖和禁令，也給古巴帶來更多的自由和人權(quán)。作為奧巴馬總統(tǒng)改善美古關(guān)系的最新舉措，周五美國宣布放松對古巴的商業(yè)和旅行限制。

在結(jié)束對古巴的訪問之后，方濟各將于22日前往華盛頓，美國總統(tǒng)奧巴馬、第一夫人米歇爾，以及美國副總統(tǒng)拜登都將親自迎接教皇。方濟各與奧巴馬還將在白宮舉行會晤，并成為首位在美國國會聯(lián)席會議上發(fā)表演說的羅馬天主教教宗。