陶涵依據(jù)蔣《蘇俄在中國(guó)》（1957）一書(shū)所說(shuō)，國(guó)內(nèi)外之干預(yù)使蔣氏無(wú)法做到先前不去占領(lǐng)東北之決定，以至于他最精良的軍隊(duì)陷于東北泥沼之中。所謂外國(guó)干預(yù)無(wú)非是因?yàn)樘K聯(lián)聲言與蔣合作，以及美國(guó)的鼓勵(lì)并協(xié)助蔣運(yùn)送八個(gè)集團(tuán)軍到東北（頁(yè)327）。多年之后，蔣又抱怨當(dāng)時(shí)馬歇爾的立場(chǎng)與態(tài)度使他決定爭(zhēng)奪東北（頁(yè)339）。這些都是事后聰明的話(huà)，要把責(zé)任推給別人，當(dāng)時(shí)的他，意氣風(fēng)發(fā)，認(rèn)為可于短期內(nèi)剿滅“共匪”，豈有不想收復(fù)東北之理？

陶涵認(rèn)為滿(mǎn)洲一戰(zhàn)（遼沈之役），決定了中國(guó)的命運(yùn)（頁(yè)373），并作無(wú)端假設(shè)說(shuō)，若于1948年秋天將東北的軍隊(duì)撤出，將可保住黃河或長(zhǎng)江流域（頁(yè)392-293），根本是不實(shí)的猜測(cè)之詞。東北戰(zhàn)場(chǎng)固然重要，但是在遼沈之役結(jié)束前，蔣充滿(mǎn)信心的軍事優(yōu)勢(shì)已經(jīng)在消失之中，中國(guó)的命運(yùn)也已經(jīng)被決定。蔣的軍事行動(dòng)原有備而來(lái)，故和談一破裂，立刻“全面進(jìn)攻”；沒(méi)有得逞之后，始改為“重點(diǎn)進(jìn)攻”，一個(gè)重點(diǎn)在陜北，不到一星期，胡宗南就已攻克延安，但是胡部轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北，捕捉不到共軍主力；一年以后，毛又回到延安。

另外一個(gè)重點(diǎn)在山東，蔣介石發(fā)動(dòng)三個(gè)兵團(tuán)二十余萬(wàn)眾，擬一舉殲敵于沂蒙與膠東地區(qū)，結(jié)果全副美式裝備的張靈甫師，全軍覆沒(méi)。約略同時(shí)，劉鄧大軍千里躍進(jìn)大別山，南窺南京，像刀鋒指向心臟。蔣遂又改為“重點(diǎn)防御”，分為二十個(gè)綏靖區(qū)。這三個(gè)階段猶如三鼓，一鼓作氣，再而衰，三而竭，所謂遼沈、淮海（徐蚌）、平津三大戰(zhàn)役，已屬三而竭之時(shí)期，勝敗命運(yùn)早已決定矣。

陶涵點(diǎn)出，蔣于內(nèi)戰(zhàn)失利之際仍然認(rèn)為自己無(wú)過(guò)（頁(yè)400），責(zé)怪桂系陰謀（頁(yè)397），甚至大罵馬歇爾“失去中國(guó)”（頁(yè)388）。作者也指出，蔣曾明令湯恩伯將軍不聽(tīng)李代總統(tǒng)的調(diào)遣（頁(yè)403）等等，但仍然認(rèn)為蔣是一個(gè)了不起的人物：“在失敗與失望的陰暗氣氛里，仍然是一冷靜的儒者”，“他知道他要往何處去”（頁(yè)395），又說(shuō)“蔣從來(lái)不曾偷過(guò)國(guó)家的錢(qián)也沒(méi)有私人金庫(kù)”（頁(yè)401）。這位生活在民主社會(huì)里的作者，太不理解專(zhuān)制世界了，和珅大貪污特貪污，乾隆皇帝需要貪污嗎？希特勒與斯大林也沒(méi)有私人金庫(kù)啊。

蔣介石專(zhuān)制獨(dú)裁卻以極大軍事優(yōu)勢(shì)于數(shù)年之內(nèi)失去整個(gè)中國(guó)大陸，任何蔣傳作者難能說(shuō)蔣不是失去中國(guó)大陸之人。陶涵說(shuō)蔣是“儒者”，是優(yōu)秀的軍事家，實(shí)在太沉重；希望他作政治與經(jīng)濟(jì)改革以維持政權(quán)，也太奢求；他畢竟是軍人出身，一生戎裝，卻在此生死大戰(zhàn)中，一連串的荒腔走板，犯了兵家最基本的錯(cuò)誤。

蔣自稱(chēng)讀過(guò)兵學(xué)大師克勞塞維茲（Carl von Clausewitz）的著作，但克氏在《戰(zhàn)爭(zhēng)論》（On War）一書(shū)中明言要擊敗敵人，必須要消滅其武力，殺傷其兵力，使其不能再戰(zhàn)，“吾人必須視殲敵之全部或一部為作戰(zhàn)之唯一目標(biāo)”（We may look upon the complete or partial destruction of the enemy as the only object of all combats）（On War頁(yè)304）。

此乃兵學(xué)之最基本常識(shí)，而蔣正反其道而行，只知攻城略地而不能殲敵，最后坐困圍城，為敵所殲。凡陜北、魯東、遼沈、平津、徐蚌諸戰(zhàn)，莫不如此，屢犯兵家大忌而不自知，既已下野仍然指揮軍隊(duì)，潰敗之禍?zhǔn)祝崾Y其誰(shuí)？蔣傳之作者豈能不辨？

蔣介石丟掉大陸應(yīng)是他政治生命的終結(jié)，然此敗軍主帥，仍掌控國(guó)民黨政、軍、特等權(quán)力機(jī)器，美國(guó)人雖欲去之而不能，又拜天時(shí)與地理之賜，在臺(tái)灣島內(nèi)發(fā)號(hào)施令長(zhǎng)達(dá)二十五年之久。陶涵寫(xiě)孤島上的蔣介石近二百頁(yè)之多，幾近全書(shū)三分之一的篇幅，就其生命歷程而言，差可相當(dāng)，然就重要性而言，殊失比例原則。陶涵提到蔣在1946年之秋，就已想到“有朝一日有可能到臺(tái)灣避難”（the possibility of some day taking refuge on Formosa）（頁(yè)362），不知是蔣未卜先知，還是陶涵事后聰明？難道蔣在國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)未決之前已經(jīng)失去信心，就想逃亡到臺(tái)灣？陶涵不是也提到蔣會(huì)在五個(gè)月內(nèi)消滅“共匪”嗎？當(dāng)時(shí)如此有信心，怎會(huì)先想到逃難呢？

蔣介石在臺(tái)灣

蔣介石是如何“復(fù)職”的

蔣介石逃難到臺(tái)灣之后，仍然是在野之身，但他人下野，權(quán)未下野，依舊掌控黨軍政機(jī)器，下令搬運(yùn)黃金、故宮寶物等等，更不在話(huà)下。不過(guò)，為了名正言順，他急欲復(fù)職。陶涵寫(xiě)道：1950年2月3日，李宗仁告知臺(tái)北當(dāng)局因健康緣故必須留在美國(guó)，于是蔣介石決定復(fù)職。蔣復(fù)電贊賞李為國(guó)付出，但在日記里卻罵李是“無(wú)恥的人渣”（a shameless scum）。陶涵雖然指出，蔣自稱(chēng)若不復(fù)職不僅臺(tái)灣而且整個(gè)民族將毀于一旦是“自戀式的幻想”（narcissistic fantasies），但立刻補(bǔ)充說(shuō)，此后蔣無(wú)論在公眾或幕僚之間不再重復(fù)此類(lèi)幻想（頁(yè)428）。陶涵有所不知，蔣后來(lái)對(duì)大陸同胞廣播時(shí)自稱(chēng)“民族救星”！更重要的，陶涵輕描淡寫(xiě)蔣之復(fù)職過(guò)程，掩蓋了不少真相。

當(dāng)年蔣辭職下野，按憲法李應(yīng)以副總統(tǒng)繼任為總統(tǒng)，但蔣只令其為代總統(tǒng)，是于法無(wú)據(jù)的，更幕后操控，使李有職無(wú)權(quán)，最后只好抱病赴美就醫(yī)。當(dāng)國(guó)府先后遷至廣州與重慶時(shí)，已有復(fù)職的呼聲；及撤退到臺(tái)灣，蔣大權(quán)獨(dú)攬，復(fù)職更是迫在眉睫，然因顧忌美國(guó)人的態(tài)度，一時(shí)未敢貿(mào)然行事。

最顧面子的做法當(dāng)然是得到李宗仁的合作，陶涵若得見(jiàn)李宗仁于1950年2月6日寫(xiě)給居正的信，便知臺(tái)北方面一直在逼他“讓賢”，但是李反對(duì)蔣復(fù)職，稱(chēng)之為“復(fù)辟”，更不能將國(guó)家名器私相授受，堅(jiān)持護(hù)憲的立場(chǎng)。