在21世紀(jì)的今天，以往清晰的戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)役、戰(zhàn)略三個(gè)層次的運(yùn)輸機(jī)劃分逐漸模糊。尤其是美國(guó)的C-17“環(huán)球霸王III”出現(xiàn)后，這一趨勢(shì)更是明顯。

在C-17出現(xiàn)前，美國(guó)的C-5、C-141、C-130三種運(yùn)輸機(jī)構(gòu)成了一個(gè)三級(jí)運(yùn)輸體系。以在歐洲前線爆發(fā)沖突為例，C-5“銀河”戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)將裝備物資送到英國(guó)；然后貨物裝上C-141戰(zhàn)役運(yùn)輸機(jī)，運(yùn)送到德國(guó)；隨后，這些物資通過C-130戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)和陸地運(yùn)輸手段分發(fā)到一線戰(zhàn)場(chǎng)。

技術(shù)上來講，當(dāng)時(shí)的大型飛機(jī)無法在戰(zhàn)場(chǎng)前沿環(huán)境惡劣的短跑道上起降，這是運(yùn)輸機(jī)“分級(jí)”的基本原因。

到了C-17時(shí)代，這種限制被打破，這種大飛機(jī)在4臺(tái)推力強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī)支持下，再加上新設(shè)計(jì)的起落架和堅(jiān)固機(jī)身，完全可以在條件惡劣的短跑道起降。這一下子就打破了原有的運(yùn)輸及分類法則，直接導(dǎo)致C-141戰(zhàn)役運(yùn)輸機(jī)退出歷史舞臺(tái)。

C-17也確實(shí)沒有讓美軍失望。2008年俄格戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美軍動(dòng)用C-17運(yùn)輸機(jī)，一天內(nèi)將格魯吉亞一個(gè)旅兵力從阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)運(yùn)回本國(guó)。這就是三級(jí)運(yùn)輸體制“模糊化”帶來的最大好處：運(yùn)輸更加快捷，部隊(duì)可以直抵戰(zhàn)場(chǎng)前線。

俄羅斯伊爾-76設(shè)計(jì)時(shí)也要求具備前沿起降能力。在這種飛機(jī)大量服役后，蘇聯(lián)的安-12戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)隨即停產(chǎn)。

簡(jiǎn)單地說，伊爾-76是一個(gè)兼具戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸能力的戰(zhàn)役運(yùn)輸機(jī)，必要時(shí)也可執(zhí)行戰(zhàn)略運(yùn)輸任務(wù)；C-17則是一個(gè)兼具戰(zhàn)役運(yùn)輸能力的戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)，必要時(shí)也可執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸任務(wù)。（繞口令的感覺）

中國(guó)的運(yùn)-20呢？它的設(shè)計(jì)更加“糾結(jié)”，從設(shè)計(jì)本意上說，該機(jī)采用寬體設(shè)計(jì)，機(jī)身空間足以容納主戰(zhàn)坦克和折疊旋翼后的中型直升機(jī)，這與C-17類似，具備戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)的特點(diǎn)。同時(shí)它的起落架設(shè)計(jì)也更接近C-17，為多個(gè)有獨(dú)立懸掛系統(tǒng)的大直徑輪胎式起落架，在野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)適應(yīng)性方面應(yīng)該更強(qiáng)。

注意運(yùn)-20的起落架設(shè)計(jì)，更接近C-17

但是，從另一方面來看，運(yùn)-20體積雖大，載重量卻不如C-17，無法運(yùn)送標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗全重的第三代主戰(zhàn)坦克或同時(shí)運(yùn)輸多架直升機(jī)，限制了它的戰(zhàn)略運(yùn)輸能力。同樣，運(yùn)-20的起落架結(jié)構(gòu)雖然設(shè)計(jì)上更傾向于野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)環(huán)境，但發(fā)動(dòng)機(jī)推力決定了它的短距起降能力有限。

經(jīng)過上述分析，結(jié)論呼之欲出，現(xiàn)有設(shè)計(jì)的“鯤鵬”可以比伊爾-76運(yùn)輸機(jī)更好地適應(yīng)運(yùn)送大尺寸軍用裝備的需要，滿足解放軍對(duì)軍用運(yùn)輸機(jī)的迫切需求。但它的未來發(fā)展完全取決于國(guó)產(chǎn)新型大涵道比發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)展。

此外需要指出一點(diǎn)，運(yùn)-20飛機(jī)采用上單翼吊掛式發(fā)動(dòng)機(jī)等設(shè)計(jì)，這決定了運(yùn)-20不是空中加油、預(yù)警機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)等特種使命大飛機(jī)的理想平臺(tái)。

不過，伊爾-76具有同樣的特點(diǎn)，卻因蘇聯(lián)缺乏理想可用平臺(tái)，還是被用作上述用途，只不過由于震動(dòng)噪音等原因，機(jī)上工作環(huán)境較為惡劣，人員容易疲勞，對(duì)于機(jī)上精密儀器設(shè)備而言也是一個(gè)考驗(yàn)。

此外，運(yùn)-20的寬體設(shè)計(jì)在特種平臺(tái)用途方面也是個(gè)問題。雖然增加了機(jī)內(nèi)空間，卻也增大了飛行阻力，使它在留空時(shí)間、飛行速度等方面比伊爾-76問題更加突出。美國(guó)的C-17也沒有用作類似用途的計(jì)劃。

中國(guó)目前可以使用伊爾-76、運(yùn)-9等平臺(tái)先解決大型特種平臺(tái)的有無問題。但未來這方面的突破希望可能還不在運(yùn)-20身上，恐怕還要看國(guó)產(chǎn)大型客機(jī)的進(jìn)展。

正在進(jìn)行飛行表演的運(yùn)-20