不過(guò)，好景不長(zhǎng)，手無(wú)兵權(quán)的本·貝拉越來(lái)越忌憚坐擁軍隊(duì)勢(shì)力的國(guó)防部長(zhǎng)布邁丁，幾經(jīng)權(quán)衡之下，缺乏安全感的總統(tǒng)決定“先發(fā)制人”。本·貝拉的策略是，首先斬?cái)喟ú继馗ダㄔ趦?nèi)的“股肱羽翼”，然后再一舉擊垮主帥。1965年，有消息傳出，本·貝拉擬以布特弗利卡過(guò)于親近西方政府為由，解除其外長(zhǎng)職務(wù)。

布邁丁聞得風(fēng)聲，又豈會(huì)坐以待斃？他立刻召集 “烏季達(dá)集團(tuán)”心腹，精心策劃了一場(chǎng)不流血的政變，倒逼本·貝拉“退位讓賢”，而布邁丁則在眾親兵的擁護(hù)下“坐上龍椅”。

不難預(yù)料，政變成功后，布邁丁總統(tǒng)對(duì)其“高足”布特弗利卡加倍拔擢，不僅保住了其外長(zhǎng)職位，而且將其納入14人組成的革命委員會(huì)，使其成為布邁丁時(shí)代政壇核心人物之一。

這期間，布特弗利卡曾經(jīng)參與研究、制定了當(dāng)時(shí)幾乎所有的重大決議，對(duì)內(nèi)協(xié)助布邁丁推行經(jīng)濟(jì)國(guó)有化與工業(yè)產(chǎn)業(yè)化政策，對(duì)外積極實(shí)踐布邁丁提出的“不結(jié)盟”政策，且迫使法國(guó)解除碳?xì)洳块T(mén)國(guó)有化以來(lái)對(duì)阿爾及利亞的禁令，大大提升了阿爾及利亞在第三世界國(guó)家中的地位與影響力。這些從政經(jīng)歷為布特弗利卡贏(yíng)得充足的人氣與崇高的威望，成為他這一生享用不盡的政治資本。

幾經(jīng)波瀾，終繼大統(tǒng)

也許，對(duì)于多數(shù)政客而言，能有一次機(jī)會(huì)問(wèn)鼎國(guó)家頭把交椅已是非常難得。而布特弗利卡卻屬于極少數(shù)受到命運(yùn)格外垂青的人。他曾兩度與總統(tǒng)寶座失之交臂，卻在第三次抓住機(jī)遇成功坐上國(guó)家第一把交椅，并且這一坐就是16年。

1978年12月27日，布邁丁不幸逝世。那一年，年僅41歲的布特弗利卡初次感到，國(guó)家最高領(lǐng)導(dǎo)人的位子是那樣的觸手可及。當(dāng)時(shí)，阿爾及利亞政壇有兩個(gè)繼承人選被推崇備至。

其中之一就是年富力強(qiáng)的布特弗利卡。他非凡的政治智慧、豐富的內(nèi)政外交經(jīng)驗(yàn)與在黨內(nèi)崇高的威望讓他成為最熱門(mén)的接班人之一。其最堅(jiān)定支持者是FLN中的右翼自由派，他們屬于黨內(nèi)較年輕的一派，主張開(kāi)展自由化經(jīng)濟(jì)與政治改革，并希望改善同西方關(guān)系，與歐美大國(guó)加強(qiáng)技術(shù)與經(jīng)貿(mào)交流。

另一位炙手可熱的繼承人選則是穆罕默德·薩拉赫·亞希阿維，其主要擁護(hù)者是年齡稍大、力主完全照搬布邁丁施政綱領(lǐng)的左翼保守派。兩派相持不下，最終只好相互妥協(xié)折衷，讓立場(chǎng)更為中立、權(quán)勢(shì)稍弱的沙德利·本·杰迪德（Chadli Bendjedid）上校接管權(quán)力。

接下來(lái)的十幾年中，布特弗利卡一直盡量保持低調(diào)。最初是由于上任后的沙德利自身根基薄弱，對(duì)“布邁丁時(shí)代的紅人”十分忌憚，一心想要清除施政障礙，培植親信黨羽。布特弗利卡作為布邁丁時(shí)代政壇核心人物之一也沒(méi)少受排擠。1979年下半年，他被先后踢出FLN政治局和中央委員會(huì)，隨后不得不前往阿聯(lián)酋、法國(guó)、瑞士等地 “自我流放”，才得以保身。

到80年代后期、90年代初，沙德利當(dāng)局推行自由化改革，政治環(huán)境雖然大為改善，布特弗利卡也得以重返阿爾及利亞，但很快由于沙德利沒(méi)能遏制住伊斯蘭主義的膨脹，無(wú)力阻止全國(guó)最大的伊斯蘭主義政黨——伊斯蘭拯救陣線(xiàn)（Front Islamique du Salut，F(xiàn)IS）在1991年首輪立法選舉中獲得壓倒性勝利，軍方發(fā)動(dòng)政變，迫使沙德利下臺(tái)，宣布選舉結(jié)果作廢，并取締了拯救陣線(xiàn)。

此后，伊斯蘭主義勢(shì)力與軍方展開(kāi)了一場(chǎng)慘絕人寰的內(nèi)戰(zhàn)，阿爾及利亞的安全形勢(shì)急轉(zhuǎn)而下。這期間，面對(duì)復(fù)雜多變的政治形勢(shì)，布特弗利卡并未貿(mào)然出手打擊沙德利或伊斯蘭主義勢(shì)力，而是始終保持旁觀(guān)者的身份等待時(shí)機(jī)。

1994年初，阿爾及利亞的內(nèi)戰(zhàn)烽火持續(xù)升級(jí)，暴力事件不斷，就連代行總統(tǒng)職權(quán)的最高國(guó)務(wù)委員會(huì)主席穆罕默德·布迪亞夫（Mohamed Boudiaf）也在上任不到半年后慘遭暗殺，舉國(guó)上下籠罩在恐怖的陰霾中。發(fā)動(dòng)政變又平亂無(wú)力的軍方招致諸多非議。值此背景下，軍方亟須尋找兼具威望與能力者收拾殘局。

這時(shí)，軍方想起了身在江湖卻心系廟堂的布特弗利卡，誠(chéng)邀他坐鎮(zhèn)中央、控制局面。不過(guò)，布特弗利卡卻另有盤(pán)算。

畢竟，當(dāng)時(shí)的阿爾及利亞尚未走出過(guò)渡期，國(guó)家權(quán)力原則上由5人組成的最高國(guó)務(wù)委員會(huì)把持。鑒于最高國(guó)務(wù)委員會(huì)的人選皆由軍方欽定，那么即便布特弗利卡坐上該委員會(huì)第一把交椅，也難以擺脫充當(dāng)軍方傀儡的命運(yùn)。即便軍方表面聲稱(chēng)愿意考慮“還政于民”，解除最高國(guó)務(wù)委員會(huì)，也必定不會(huì)輕易放棄實(shí)權(quán)。當(dāng)時(shí)的布特弗利卡自身力量微薄，與強(qiáng)大的軍方抗衡無(wú)異于“以卵擊石”。由此看來(lái)，不管怎樣，布特弗利卡這時(shí)成為“實(shí)權(quán)總統(tǒng)”的可能性都是微乎其微的。想到此，布特弗利卡放棄了這塊即將到嘴邊的“肥肉”。這令他第二次與總統(tǒng)之位失之交臂。

即便是這樣，這位“政治幸運(yùn)兒”還是等來(lái)了他的第三次機(jī)會(huì)。1月26日，軍方宣布結(jié)束過(guò)渡狀態(tài)，恢復(fù)總統(tǒng)制，當(dāng)時(shí)的國(guó)防部長(zhǎng)利亞米納·澤魯阿勒（Liamine Zéroual）出任總統(tǒng)。

正如布特弗利卡所料，表面交權(quán)的軍方暗地里還在謀求“垂簾聽(tīng)政”，對(duì)總統(tǒng)施政多加干預(yù)。后來(lái)的幾年，不甘心充當(dāng)“木偶總統(tǒng)”的澤魯阿勒與軍方展開(kāi)的激烈的權(quán)力斗爭(zhēng)，雙方各有損失。期間，澤魯阿勒的最親密聯(lián)盟、阿爾及利亞總工會(huì)主席阿卜杜勒卡德?tīng)枴け竟愤_(dá)（Abdelhak Benhammouda）遭到暗殺，讓他悲痛不已。到1998年，任期尚未結(jié)束卻已心力交瘁的澤魯阿勒決定提前卸任，留下一個(gè)爛攤子。

就在這時(shí)，獨(dú)具政治眼光的布特弗利卡看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，趁著軍方與澤魯阿勒兩相削弱，與軍方談判。他滿(mǎn)懷自信地告訴軍方，自己既有意愿亦有能力“救局”，但條件是要當(dāng)名副其實(shí)的領(lǐng)袖，而非“四分之三總統(tǒng)”。在沒(méi)有更好選擇的情況下，軍方只好答應(yīng)。1999年4月15日，布特弗利卡“輕松”勝選，終于坐上總統(tǒng)寶座。