如何進行太空加油

我們不清楚實踐二十五號的任務(wù)詳情，但是我們可以通過復(fù)盤美國MEV-1和MEV-2，看到太空加油的過程——美國走過的路中國要走一遍，美國沒走過的，中國可能也要走一走。

MEV-1（Mission Extension Vehicle-1）是由諾·格開發(fā)的首個商業(yè)在軌服務(wù)飛行器，旨在為地球靜止軌道（GEO）衛(wèi)星提供壽命延長服務(wù)。這一任務(wù)開創(chuàng)了太空加油的先河，為未來在軌服務(wù)的商業(yè)化奠定了基礎(chǔ)。

MEV-1于2019年10月9日搭載俄羅斯質(zhì)子-M運載火箭，從拜科努爾航天發(fā)射場成功發(fā)射。其目標是與國際通信衛(wèi)星公司的Intelsat-901（IS-901）衛(wèi)星進行對接。IS-901衛(wèi)星于2001年發(fā)射，設(shè)計壽命為13年，到2019年時燃料即將耗盡，但其通信載荷仍然完好，因此延壽具有很高的商業(yè)價值。

2020年2月25日，MEV-1在距離地球約3.6萬公里的地球靜止軌道上成功與IS-901完成對接。這次任務(wù)選擇在GEO上方約300公里的“墓地軌道”進行對接操作，主要是出于安全考慮，避免在GEO密集區(qū)域進行復(fù)雜操作可能引發(fā)的風險。對接完成后，MEV-1將IS-901從墓地軌道移回GEO的工作軌位，使其重新投入使用，并計劃延壽至少5年。

MEV-2（Mission Extension Vehicle-2）是由諾·格開發(fā)的第二代任務(wù)延壽飛行器。MEV-2于2020年8月15日成功發(fā)射，目標是與Intelsat 10-02（IS-10-02）衛(wèi)星對接。IS-10-02于2004年發(fā)射，至2020年已在軌運行16年，燃料即將耗盡，但其通信功能仍然完好。

MEV-1的成功給了諾·格信心，不需要在墓地軌道來回折騰：2021年4月12日，MEV-2在地球靜止軌道上成功與IS-10-02對接，這是全球首次在GEO軌道上與現(xiàn)役商業(yè)衛(wèi)星直接對接的案例。

對接完成后，MEV-2接管了IS-10-02的姿態(tài)控制和軌道維持功能，使其能夠繼續(xù)為歐洲、中東、非洲和南美洲的客戶提供高質(zhì)量的媒體分發(fā)和寬帶服務(wù)。根據(jù)協(xié)議，MEV-2將與IS-10-02保持對接狀態(tài)5年，之后將脫離并執(zhí)行新的在軌服務(wù)任務(wù)。MEV-2的成功對接標志著在軌服務(wù)技術(shù)的又一重大突破，展示了商業(yè)衛(wèi)星延壽服務(wù)的可行性和經(jīng)濟性。諾·格計劃在此基礎(chǔ)上，開發(fā)更先進的在軌服務(wù)飛行器，如任務(wù)機器人飛行器（MRV），以提供更廣泛的在軌服務(wù)，包括維修、組裝和再定位等。

據(jù)說是實踐二十一號的任務(wù)徽章，設(shè)計非常有趣，二郎神帶著哮天犬撒出天網(wǎng)，捕獲某種目標 作者供圖

不必要的操心

實踐二十五號墻內(nèi)開化墻外香，在國內(nèi)外引起的反響，成為強烈的反差。國內(nèi)悄無聲息，美西方卻引起了強烈關(guān)注。有個別美西方媒體認為，中國此次技術(shù)突破不僅僅是一次單純的航天技術(shù)實驗，更可能具備潛在的軍事用途。

美西方對于中國太空加油技術(shù)的擔憂，主要集中在幾個方面。首先，太空加油技術(shù)本質(zhì)上是為在軌航天器提供燃料補給與延壽服務(wù)，這一技術(shù)能夠極大延長航天器的壽命，降低更換成本。然而，西方一些分析人士擔心，這項技術(shù)可能被中國用于軍事目的，如延壽軍用衛(wèi)星、提升太空態(tài)勢感知能力，甚至可能被用作捕獲或干擾其他國家衛(wèi)星的手段。

其次，西方媒體反復(fù)提及實踐二十一號衛(wèi)星此前將一顆廢棄的北斗衛(wèi)星拖至“墓地軌道”的操作，認為這是中國具備非合作目標對接能力的象征。這種能力雖然在技術(shù)上屬于太空環(huán)境治理與軌道垃圾清理的范疇，但在某些西方分析人士眼中，卻被視為“空間戰(zhàn)能力”的前兆，認為中國可能利用類似技術(shù)對他國衛(wèi)星實施攔截或破壞。這一觀點忽略了太空環(huán)境治理的重要性，刻意放大了技術(shù)的軍事潛力，顯然帶有明顯的偏見。

事實上，實踐二十五號衛(wèi)星的主要目標是驗證在軌加油技術(shù)，這在中國官方發(fā)布的信息中已明確說明。與美國早已商業(yè)化的MEV系列飛行器類似，中國的太空加油技術(shù)旨在提升現(xiàn)有航天器的運營效率，推動太空經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。而西方的種種擔憂，更多是一種“中國威脅論”的延續(xù)，是對中國航天技術(shù)進步的不必要恐慌。

太空加油機變?yōu)樘招蘩砉?，可不是說說而已，諾·格打算推出MRV進行飛行器在軌維修 諾·格

非常大的生意

太空加油是一個非常大的生意，是一個未經(jīng)開拓的藍海市場。諾·格早年說有32億美元的市場，70多顆衛(wèi)星需要太空加油，諾·格并沒有預(yù)料到近年來衛(wèi)星的井噴，這顯然不是太空加油業(yè)務(wù)的上限。

未來，隨著太空加油技術(shù)的不斷成熟，有望逐步拓展太空加油的服務(wù)范圍，從GEO衛(wèi)星延伸至低軌衛(wèi)星（LEO）和中軌衛(wèi)星（MEO），甚至服務(wù)于未來的深空探測任務(wù)。我們也正在密切關(guān)注美國星艦將要實施的太空加油任務(wù)。

世界各國已經(jīng)就LEO軌道展開了激烈的爭奪，馬斯克的星鏈打響了第一槍，占據(jù)了領(lǐng)跑位置，中國星網(wǎng)蓄勢待發(fā)。新一代星鏈衛(wèi)星的軌道有下移的趨勢，且新一代星鏈衛(wèi)星更重更大更貴，或意味著衛(wèi)星對于燃料的需求更為迫切。

目前的星鏈衛(wèi)星雖暫無太空加油的計劃，但不代表將來沒有這個可能。數(shù)萬顆衛(wèi)星布滿了LEO軌道，為太空加油事業(yè)展開了無窮的想象。當太空加油機成熟之后，變身為太空修理工，又會打開新一層的天花板。中國實踐二十五號衛(wèi)星，打開了無數(shù)的可能。

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