【文/觀察者網 呂棟】

3月25日上午，觀察者網從一位知情人士處獨家獲悉，國內芯片初創(chuàng)企業(yè)壁仞科技聯(lián)合創(chuàng)始人、圖形GPU產品線總經理焦國方已經離職。

在此之前，市場上曾傳出過一些壁仞科技研發(fā)團隊之間“不和諧”的聲音，也有一些傳言稱焦國方此次是“退休”。

截至發(fā)稿，壁仞科技尚未公告焦國方離職相關事宜。

焦國方

與壁仞科技CEO張文的創(chuàng)投背景不同，焦國方擁有豐富的GPU技術研發(fā)背景。

2021年9月，壁仞科技在啟動圖形GPU研發(fā)時，曾如此介紹焦國方：具有超過25年精深的GPU產品架構和研發(fā)經驗，親身經歷了圖形處理器行業(yè)在過去20余年的飛速發(fā)展；曾在高通任職11年，作為GPU團隊負責人，自研開發(fā)了5代經典的高通Adreno移動GPU架構。

實際上，焦國方的工作經歷并不局限于海外。根據(jù)公開履歷，焦國方還擔任過華為Futurewei部門GPU技術首席科學家，負責過華為鴻蒙OS圖形圖像處理和UI系統(tǒng)框架。

壁仞科技成立于2019年9月，創(chuàng)始人張文是哈佛大學法學博士，曾在聯(lián)合國和華爾街工作多年，先后成為高級律師和私募基金總經理；2018年-2019年，張文曾任職于商湯科技并擔任總裁。

成立之初，壁仞科技的主要研發(fā)方向是通用GPU（GPGPU），這種芯片是將GPU中的圖形渲染等與AI加速無關的功能剝離，主要用于通用AI訓練和推理計算。

東吳證券2021年8月研報截圖

在這一領域，國內目前有諸多初創(chuàng)企業(yè)，比如天數(shù)智芯、摩爾線程、登臨科技、沐曦集成電路等。除了產品線有重疊外，他們還有一個共同特點，那就是在短時間內實現(xiàn)巨額融資。

以壁仞科技為例，截至目前，該公司已完成B輪融資，總融資額超50億元，屢屢刷新半導體領域融資速度及融資規(guī)模紀錄，投資方陣容包括啟明創(chuàng)投、IDG創(chuàng)投、碧桂園創(chuàng)投、格力集團、招商局資本等數(shù)十家機構。

壁仞科技的研發(fā)陣容同樣亮眼，招募了包括前AMD全球副總裁、中國研發(fā)中心總經理李新榮，前華為海思自研GPU負責人、首席架構師洪洲，前阿里云AI基礎架構負責人徐凌杰，原AMD GPU SoC負責人張凌嵐，以及曾在AMD等公司領導核心產品開發(fā)團隊的陳文中，還有焦國方等人。

啟動圖形GPU研發(fā)之前，壁仞科技的GPGPU產品線由聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO洪洲領導。據(jù)行業(yè)媒體報道，壁仞科技的GPGPU項目得到了張文的全力支持，彼時焦國方主要負責軟件研發(fā)。

在GPGPU領域，國內的先行者已成果初顯，成立于2015年的天數(shù)智芯目前已實現(xiàn)產品落地，雖然數(shù)億元的訂單金額仍遠不及融資金額。而壁仞科技的GPGPU一直未實現(xiàn)量產上市。

2022年9月，壁仞科技在世界人工智能大會上展示通用GPU芯片BR100

與此同時，有傳言稱壁仞科技的投資人也開始對GPGPU項目產生動搖，因為數(shù)據(jù)中心GPGPU市場一直被英偉達統(tǒng)治，想要一步超越英偉達難如登天，“對初生的璧仞來說，這是一條短期內看不見終點的路”。

于是，壁仞科技在研發(fā)GPGPU的同時，還試圖進軍圖形GPU領域。相比GPGPU，圖形GPU的用途更加廣泛，面向C端、消費者眾多，看起來更有“前景”，但這一領域研發(fā)難度同樣不小、一樣需要巨額燒錢。

但手握大量融資的壁仞科技仍然決定高調入場，甚至被傳出已經購買了研發(fā)圖形GPU所需的GPU IP。2021年9月，該公司正式宣布啟動圖形GPU新產品線研發(fā)，由焦國方擔任產品線總經理。

對于壁仞科技進入同樣由英偉達主導的圖形GPU領域，焦國方曾表示：較于人工智能市場，圖形GPU市場的集中程度更高，憑借更貼近中國市場的優(yōu)勢和國際化的技術實力，壁仞科技的圖形GPU產品將針對本土及新興應用場景進行深度優(yōu)化，發(fā)揮‘后發(fā)者優(yōu)勢’，從而加速產業(yè)升級和產品創(chuàng)新。

然而，壁仞科技的圖形GPU尚未亮相，焦國方卻在一年多后離職了。觀察者網查詢壁仞科技官網發(fā)現(xiàn)，當初該公司宣布啟動圖形GPU新產品線的新聞稿已經被刪除。

焦國方為何突然離職，具體原因外界尚不清楚。在此之前，市場上曾傳出壁仞科技研發(fā)團隊之間“不和諧”的報道，但有知情人士稱該報道內容不實。

與此同時，壁仞科技也在不斷對外透露產品研發(fā)的進展。

成立兩年后，2021年10月，壁仞科技宣布首款7nm制程的通用GPU——BR100正式交付開始流片，“性能參數(shù)直接對標當前國際最領先的同類產品”。

2022年3月，壁仞科技宣布首款通用GPU芯片BR100系列一次點亮成功，“在核心性能設計標準上，BR100系列是創(chuàng)下國內算力紀錄的通用GPU芯片，直接對標國際廠商近日發(fā)布的最新旗艦產品”。

2022年8月，壁仞科技正式發(fā)布首款通用GPU芯片BR100。據(jù)該公司介紹稱，這款7nm產品單芯片峰值算力可達到每秒千萬億次浮點運算，也就是PFLOPS級別。甚至與英偉達最新發(fā)布的4nm旗艦H100相比，BR100的紙面性能數(shù)據(jù)也毫不遜色。

但BR100何時能量產上市，以及圖形GPU產品線是否還在推進，仍是未知數(shù)。

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