在距今3780年左右，有大量的人口涌入了今天河南洛陽(yáng)市偃師一個(gè)叫“二里頭”這個(gè)地方，這里地處嵩山西北麓的洛陽(yáng)盆地之中，背靠邙山，目前正好坐落在伊河與洛河交匯處的“夾灘”上。

但在數(shù)千年前，古洛河還未經(jīng)人工改道之前，二里頭還是一處位于古伊河與古洛河北岸的高地半島。這些人在這片水草豐美的地方定居下來(lái)，在短時(shí)間內(nèi)就急劇膨脹成了一個(gè)超大型聚落。與此地原生的小聚落不同，這些人將“二里頭”建設(shè)成了一個(gè)超大的“都邑”，“在一個(gè)新的高度上接續(xù)和整合了龍山時(shí)代逐鹿中原的群雄的文化遺產(chǎn)”。

從1959年至今，二里頭遺址已經(jīng)經(jīng)歷了60余年的考古發(fā)掘?？脊艑W(xué)家將二里頭文化共分為四期，前后歷時(shí)二百余年。一期文化遺存的絕對(duì)年代為公元前1750——前1680年，主要分布在遺址的中心址區(qū)，面積逾100萬(wàn)平方米?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)有青銅工具、象牙器、綠松石等規(guī)格較高的器物，還發(fā)現(xiàn)有刻劃符號(hào)。因其位于遺址的最下層，故破壞較為嚴(yán)重。

二期文化遺存的絕對(duì)年代為公元前1680——前1610年，基本分布在遺址已發(fā)掘的各個(gè)區(qū)域，文化堆積豐厚?？脊艑W(xué)家在遺址的中部、東部發(fā)現(xiàn)了大型夯土建筑基址群。其中，3號(hào)、5號(hào)基址是一座（或一組）大型多院落建筑基址——被認(rèn)為是中國(guó)古代宮室建筑的最早實(shí)例。

3號(hào)基址內(nèi)有排列成組的中型墓葬，出土有青銅器、玉器、漆器、白陶器、綠松石工藝品等大量隨葬品：著名的“綠松石龍形器”就出土于3號(hào)基址的VT15M3高等級(jí)墓葬。在東、西并列的3號(hào)、5號(hào)兩座大型建筑間的通道下埋設(shè)有木結(jié)構(gòu)排水暗渠。在5號(hào)基址南發(fā)現(xiàn)有大面積的夯土臺(tái)基?；啡阂酝馐强v橫交錯(cuò)的大路。進(jìn)入此期，宮殿區(qū)以南興建了鑄銅作坊，標(biāo)志著二里頭遺址在第二期進(jìn)入青銅時(shí)代。大型宮殿建筑、道路干線、鑄銅作坊——這些發(fā)現(xiàn)表明，二里頭文化在這時(shí)已進(jìn)入了全面興盛階段。

綠松石龍形器 圖自視覺中國(guó)

三期文化遺存的絕對(duì)年代為公元前1610——前1560，宮殿區(qū)、鑄銅作坊和道路網(wǎng)絡(luò)等重要文化遺存，不但都繼續(xù)保持著二期以來(lái)的繁榮，而且出現(xiàn)了許多新的發(fā)展變化。

一是在宮殿周圍出現(xiàn)了規(guī)則整齊的夯土城墻，加強(qiáng)了防御功能；二是廢棄了3號(hào)建筑，并在其基址上興建2號(hào)、4號(hào)大型建筑；三是除宮城內(nèi)出現(xiàn)2號(hào)、4號(hào)大型建筑外，在其西南方出現(xiàn)了1號(hào)、7號(hào)、8號(hào)大型建筑，形成了以1號(hào)宮殿和2號(hào)宮殿為中心的兩個(gè)大型建筑群落；四是宮城內(nèi)水井、窖穴等生活設(shè)施驟然減少，而宮城外其他區(qū)域的這類設(shè)施明顯增多，這說明宮城內(nèi)的政治功能更加鮮明。

另外在與宮城相對(duì)的“工城”，即手工作坊區(qū)，出現(xiàn)了一處面積不少于1000平方米的綠松石作坊，專門生產(chǎn)貴族墓中的嵌綠松石銅牌飾和其他綠松石飾品。

鑲嵌綠松石獸面紋銅牌飾 圖自視覺中國(guó)

四期文化遺存的絕對(duì)年代為公元前1560——前1520，此期仍保持著三期的規(guī)模，在遺址的中心地區(qū)分布密集，周邊地區(qū)略顯減少。宮殿區(qū)內(nèi)三期的建筑和設(shè)施不但仍繼續(xù)使用，未見破壞跡象，而且新增了6號(hào)大型建筑基址和南部的一道夯土墻。專門服務(wù)于貴族的青銅器作坊和綠松石作坊也一直使用至此期。

這期墓葬中出土的青銅器和玉器數(shù)量及質(zhì)量都超過前期，不僅有盉、斝、鼎等青銅容器，還有多孔玉刀、戈、璧戚等大型玉禮器，形體碩大、制作精美的陶器也多有發(fā)現(xiàn)。青銅兵器戈和戚始見于此期，個(gè)別中型墓葬和青銅容器下限可能已至二里崗下層商文化早段。

顯然，這些考古資料已經(jīng)證明了“龍山文化到二里頭文化已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)變”。二里頭對(duì)中華文明的奠基意義毋庸置疑，但二里頭遺址中并沒有發(fā)現(xiàn)文字的痕跡，這讓它很難同中國(guó)歷史文獻(xiàn)的國(guó)族或王朝名號(hào)對(duì)號(hào)入座。二里頭究竟姓“夏”還是姓“商”，是夏王朝中晚期的都城之所在，還是商王朝前期某座城池？各路專家和學(xué)者各執(zhí)一詞，尚存異議。

二里頭“商都說”原是最早提出來(lái)的。自1959年，徐旭生開始主持二里頭的挖掘工作以來(lái)，他和夏鼐先生就認(rèn)為這里可能是“商王成湯所建的都城西亳”。但在發(fā)掘過程中，人們還是發(fā)現(xiàn)了一些早于商代的遺存，因此，又在“商都說”的基礎(chǔ)上形成了“兼跨夏商說”：這種主張或認(rèn)為二里頭的一、二期屬于夏文化，三、四期屬于商文化；或一期屬于夏，二、三、四期屬于商，或一、二、三期屬于夏，四期屬于商。