當(dāng)時(shí)，弗蘭奇已經(jīng)注意到中國與非洲國家之間的外交和經(jīng)濟(jì)關(guān)系正在蓬勃發(fā)展，他準(zhǔn)備寫一本相關(guān)主題的書籍。為此，他在2007年左右前往非洲游歷，并于同年7月在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)文描述了一路的見聞。

后來，弗蘭奇出版了這本書《中國的第二大陸：100萬移民正在非洲建設(shè)一個(gè)新帝國》

他表示“中國在整個(gè)非洲大陸的外交活動正在迅速鋪開，取消債務(wù)，減免非洲商品出口關(guān)稅，提供越來越多的巨額貸款，一切都在如火如荼地發(fā)展。”

與此同時(shí)，他在游歷途中遇到的美國外交官們則表達(dá)了對中國的嘲笑，他們認(rèn)為中國在非洲大陸上尋求利益是愚蠢的，弗蘭奇認(rèn)為這就像當(dāng)時(shí)美國的國家安全機(jī)構(gòu)很難想象中國有一天能夠成為美國的“一個(gè)完整的對手”。

在一次采訪中，時(shí)任美國駐乍得大使對他說，“中國（在非洲）挑戰(zhàn)美國的想法是荒謬的……（在非洲）每個(gè)人都有足夠的空間，這不是一場比賽?！备ヌm奇指出所謂“每個(gè)人都有足夠空間”的說法只是美國方面為消極的外交政策所尋找的借口。

后來在奧巴馬擔(dān)任美國總統(tǒng)期間，弗蘭奇又寫了一些關(guān)于中國在南海修人工島及“一帶一路”倡議早期發(fā)展的報(bào)道，并將它們寫成了一本名為《天下萬物》（Everything Under the Heavens）的著作。弗蘭奇表示，自己當(dāng)時(shí)總以為美國政府會意識到中國“日益增長的雄心”，并出臺一些重大措施進(jìn)行應(yīng)對。他當(dāng)時(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備好隨時(shí)修改自己的著作。

但是他的擔(dān)憂是多余的。他表示，像過去一樣，美國對于北京的各種舉措毫無反應(yīng)。

《天下萬物》（Everything Under the Heavens）封面圖

美國人狂熱地相信著自己的神話

弗蘭奇稱“過去幾十年，中國一直在從事著令人印象深刻的大國行動，而它的主要競爭對手美國幾乎沒有提出任何創(chuàng)新政策”。

那么為什么會這樣？美國人為何會出現(xiàn)如此關(guān)鍵的停滯及“忽視”。

弗蘭奇認(rèn)為，部分的原因在于：美國人及一般西方人都過于狂熱地相信自己的神話。他們都特別相信這樣一個(gè)觀念，即現(xiàn)代性和進(jìn)步自然地源于他們的“西方性”（Westernness），事物的正常秩序就是由他們做領(lǐng)導(dǎo)者，其他人無論高興還是勉強(qiáng)，都得做跟隨者。

受這種觀念影響，過去很多有影響力的西方人都會懷疑，東亞社會缺乏西方自由政治基礎(chǔ)，他們能否獲得進(jìn)步及在科技創(chuàng)新中有競爭力。他們認(rèn)為西式民主及所謂的“自由市場”是一個(gè)國家長久成功的基礎(chǔ)。而直到今天很多人還是這么認(rèn)為，他們認(rèn)為俄羅斯在烏克蘭遭遇的挫折足以證明西方政治模式的優(yōu)越性。

在很長一段時(shí)間里，這種意識形態(tài)的確定性給予美國人及其他西方人很多安慰，也讓他們認(rèn)為沒有必要再繼續(xù)更新、發(fā)展自己。正是在這一過程中，中國穩(wěn)定而持續(xù)地崛起了。