【文/觀察者網(wǎng) 楊蓉】據(jù)英國《金融時報》1月7日報道，由于利率升高、消費需求疲軟，2024年美國破產企業(yè)數(shù)量創(chuàng)下近14年來最高水平。

報道說，根據(jù)美國標準普爾全球市場情報公司的數(shù)據(jù)，2024年至少有686家美國公司申請破產，比2023年增加約8%，是自2010年以來的最高紀錄。在仍處于全球金融危機余波的2010年，申請破產的美國企業(yè)數(shù)量達到828家。

與此同時，惠譽國際信用評級公司的數(shù)據(jù)顯示，去年美國企業(yè)試圖通過庭外債務重組避免破產的案例也有所增加，數(shù)量約為破產申請的兩倍。這些庭外舉措也對債權人、尤其是總債務高于1億美元的優(yōu)先貸方的債務回收率造成影響，導致該數(shù)據(jù)降至2016年以來的最低。

報道指出，最近剛剛再次宣布倒閉的美國老牌派對用品零售商Party City就是一個典型案例。繼2023年10月擺脫破產保護程序后，該公司去年12月下旬提交了第二次破產申請。Party City表示，由于面臨“由成本上漲和消費支出減少等因素推動的極具挑戰(zhàn)性的環(huán)境”，它將關閉全美700家門店。

2010年到2024年，美國申請破產的企業(yè)數(shù)量 《金融時報》制圖

至于“破產潮”背后原因，《金融時報》分析說，這是因為新冠疫情期間政府推出的經濟刺激措施逐漸退場，消費者需求疲軟，那些依賴消費者自由支出的企業(yè)便受到嚴重沖擊。

2024年，美國國內申請破產的案例中不乏各種美國家喻戶曉的知名品牌，包括有“保鮮盒始祖”之稱的特百惠（Tupperware）、連鎖餐飲紅龍蝦（Red Lobster）、廉價航空Spirit Airlines和化妝品零售商雅芳（Avon Products）等。

“持續(xù)高企的商品和服務成本正在壓制消費者需求?！眹H會計師事務所安永首席經濟學家格雷戈里·達科（Gregory Daco）說，誠然對于收入水平較低的家庭而言，這種壓力會尤為明顯，“但即使在中高收入家庭中，你也會看到更多的謹慎”。

另一方面，報道說，這也與美聯(lián)儲早前持續(xù)加息有關?！督鹑跁r報》指出，2021年和2022年，由于美聯(lián)儲實施降息政策，資金成本較低，這兩年美國企業(yè)提出的破產申請加起來只有777起。然而，這一數(shù)字在2023年大幅上升至636起，并且在2024年進一步增加。

從美聯(lián)儲2022年3月開始加息50個基點算起，經過11次連續(xù)加息，到2023年7月，美元基準利率達到5.5%，為2001年美國納斯達克科網(wǎng)股泡沫破滅以來的最高水平。在美聯(lián)儲2024年8月正式開始降息之前，利率已經在此高位維持了13個月。

根據(jù)標普全球市場情報公司的數(shù)據(jù)，去年美國申請破產的企業(yè)中，至少有30家在申請破產時的負債規(guī)模超過10億美元。報道說，近來隨著利率下調，美國企業(yè)和消費者面臨的壓力略有緩解，但美聯(lián)儲官員表示，2025年利率預計僅再下降0.5個百分點。

美國金融服務公司Academy Securities宏觀策略主管彼得·奇爾（Peter Tchir）認為，雖然“破產潮”并不是什么好事，但他暫未發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象會對更廣泛的經濟或銀行系統(tǒng)產生真正的連鎖反應。

惠譽高級董事約書亞·克拉克（Joshua Clark）則提醒，所謂的庭外債務重組手段已經變得越來越普遍，近年來占到美國企業(yè)債務違約的很大一部分，這一趨勢的持續(xù)對債權人可能造成的負面影響值得注意。

從歷史上看，破產申請的數(shù)量通常與訴諸庭外重組的案例數(shù)量相當。克拉克說，在庭外重組債務后，“也許公司的盈利能力會上升，或者利率會下降，或者兩者兼而有之，這其實都是為了避免破產”，但在許多情況下，如果公司無法解決經營困境，最終還是會破產，這種債務解決方法還會在現(xiàn)有債務上疊加更多債務。

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