【文/觀察者網(wǎng) 阮佳琪】

“想要撼動中國對釩電池的主導地位，澳大利亞是否為時已晚？”當?shù)貢r間19日，《日經(jīng)亞洲》以此為題報道稱，憑借自身豐富的釩儲量，澳大利亞原以為可以利用本土技術(shù)，啟動全釩液流電池（釩電池，VRFB）發(fā)展的快車?？扇缃?，在中國大力推進釩電池項目，且主要建設(shè)者積極投身全球擴張之后，澳大利亞成為“可再生能源超級大國”，減少對中國供應(yīng)鏈依賴的雄心，再次遭到打擊。

文章感慨道，“這一切都像是歷史的重演：澳大利亞率先開發(fā)出太陽能電池板的光伏電池，但迅速占據(jù)這一領(lǐng)域主導地位的是中國?！?

2023年9月14日，遼寧省大連市，融科儲能1kw（左）和42kw（右）全釩液流電池電堆。視覺中國

中國在太陽能和風能發(fā)電領(lǐng)域的快速發(fā)展，推動了對能源儲能系統(tǒng)的投資，全釩液流電池正成為其中一項關(guān)鍵技術(shù)。

釩電池是應(yīng)用最為廣泛的液流電池類型之一，與傳統(tǒng)的鋰電池或鉛酸電池不同，它將化學能儲存在液體電解質(zhì)里，安全性和耐熱性更強，能夠回收再利用的特性也在一定程度上解決鋰電池面臨的處理難題。

相比那些經(jīng)過幾千次循環(huán)后就會出現(xiàn)性能退化的電池不同，釩電池在更換部件后可以實現(xiàn)極長的循環(huán)壽命，通常被認為使用壽命可達鋰電池的兩倍左右。

此外，釩電池在可擴展性上也優(yōu)勢突出，增加更多的電解質(zhì)溶液，就能相應(yīng)提升電池的容量，進而延長續(xù)航時間。

四十年前，當時三十歲出頭的澳大利亞化學工程師斯凱拉斯-卡扎科斯（Maria Skyllas-Kazacos）成為了釩電池的最初發(fā)明者之一。此后，這位新南威爾士大學的榮譽教授始終滿心期待這項突破能在祖國大地上蓬勃發(fā)展，“一開始，我和我的家人，整個家族，都希望能夠在澳大利亞建立釩電池產(chǎn)業(yè)?！?

然而，現(xiàn)實卻事與愿違。斯凱拉斯-卡扎科斯告訴《日經(jīng)亞洲》，釩電池走出實驗室的幾年里，她的經(jīng)歷就像“坐過山車”一樣，商業(yè)化的希望時而燃起，時而破滅，最終徹底落空。

斯凱拉斯-卡扎科斯說，在她和團隊開發(fā)出包括釩動力高爾夫球車在內(nèi)的原型后，他們很快與日本三菱化學公司和鹿島電力公司簽訂了許可協(xié)議。當后者在1997年首次大規(guī)模啟用一套800千瓦時的釩電池系統(tǒng)時，整個團隊都以為時機已然成熟。

“我們當時滿懷希望，以為事情會從此迅速發(fā)展起來?！彼貞浀溃暗聦嵅⒎侨绱?。最終（商業(yè)化計劃）不了了之?！?

斯凱拉斯-卡扎科斯（左一）在新南威爾士大學展示了一輛高爾夫球車上安裝的釩電池。斯凱拉斯-卡扎科斯向Energy-Storage.News提供的照片

斯凱拉斯-卡扎科斯將釩電池的遇冷，歸咎于能量密度更高、更適用于電動汽車的鋰電池的走紅。她還認為，發(fā)電廠和工業(yè)界當時忽視了釩電池在儲能技術(shù)上的優(yōu)勢。

“這真是太令人沮喪了，整個行業(yè)和市場都對此一無所知。”她接著說，“我心里明白，這個時機終將會到來，因為總有一天我們會耗盡石油，用光其他資源，那時我們就必須轉(zhuǎn)向可再生能源?！?

《日經(jīng)亞洲》稱，隨著世界各地的電網(wǎng)和大型能源用戶對太陽能和風能的使用日益增多，這種情況確實開始發(fā)生變化，對不同儲能系統(tǒng)的需求也越來越大。

不過，斯凱拉斯-卡扎科斯所期待的那一幕，仍然沒有在澳大利亞上演，而是發(fā)生在了中國。談及釩電池在中國的普及程度，她直呼“太棒了”。