【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】美國(guó)總統(tǒng)特朗普挑起對(duì)華“關(guān)稅戰(zhàn)”后，中方予以堅(jiān)決回?fù)簦扇×岁P(guān)稅、稀土出口管制等反制措施。4月4日，商務(wù)部會(huì)同海關(guān)總署發(fā)布公告，宣布對(duì)釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關(guān)物項(xiàng)實(shí)施出口管制。

據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》4月17日?qǐng)?bào)道，中方的反制措施令美國(guó)多個(gè)行業(yè)感到緊張，為了找到中國(guó)以外的稀土供應(yīng)商，美國(guó)政府上個(gè)月低調(diào)表示，希望投資擴(kuò)建巴西的礦山。然而，由于中國(guó)在稀土加工方面占據(jù)主導(dǎo)地位，在巴西開(kāi)采的稀土礦依然要運(yùn)往中國(guó)加工。

報(bào)道稱，稀土對(duì)汽車、半導(dǎo)體、航空航天和國(guó)防工業(yè)至關(guān)重要，但其提取和分離工作非常困難，使得美國(guó)和其他西方國(guó)家高度依賴中國(guó)的稀土工業(yè)。其中，在原子序數(shù)較高的重稀土方面，中國(guó)幾乎是唯一具備分離和加工能力的國(guó)家。

重稀土主要來(lái)自中國(guó)和緬甸的礦山，但西方國(guó)家最近將目光投向了巴西，他們發(fā)現(xiàn)該國(guó)也擁有富含重稀土的豐富黏土礦床。稀土行業(yè)專家康斯坦丁·卡拉亞諾普洛斯（Constantine Karayannopoulos）表示：“我研究了全球600到700個(gè)項(xiàng)目，我認(rèn)為巴西在重稀土開(kāi)采方面很有優(yōu)勢(shì)，可能成為游戲規(guī)則的改變者?！?

自2010年以來(lái)，美國(guó)波士頓的私募股權(quán)公司Denham Capital一直在投資一家名為Serra Verde的礦產(chǎn)公司，從巴西開(kāi)采重稀土。經(jīng)過(guò)14年的努力，獲得來(lái)自美國(guó)和英國(guó)的1.5億美元額外投資后，該公司位于巴西戈亞斯州米納蘇鎮(zhèn)附近的礦山最終在2024年開(kāi)業(yè)。

Serra Verde在巴西米納蘇的采礦設(shè)施 Serra Verde公司網(wǎng)站

美國(guó)政府控制的美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)金融公司上個(gè)月低調(diào)表示，他們有意資助Serra Verde礦山項(xiàng)目的擴(kuò)建。

但《紐約時(shí)報(bào)》指出，美國(guó)政府的投資面臨一個(gè)障礙，該礦山已經(jīng)與中國(guó)企業(yè)簽署了合同，將稀土資源出售給中企。Serra Verde首席執(zhí)行官瑟拉斯·莫賴蒂斯（Thras Moraitis）表示：“他們是唯一能加工這些產(chǎn)品的客戶，中國(guó)數(shù)十年來(lái)的前瞻性規(guī)劃使他們處于強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)地位?！?

莫賴蒂斯沒(méi)有透露相關(guān)合同的具體細(xì)節(jié)，但他表示，至少在2027年之前，該公司的絕大部分產(chǎn)品都將銷往中國(guó)。

莫賴蒂斯還告訴《紐約時(shí)報(bào)》，在中方宣布實(shí)施稀土出口管制后，許多西方政府和行業(yè)代表試圖與他的公司取得聯(lián)系，希望得到從巴西開(kāi)采的稀土。不過(guò)，莫賴蒂斯表示，這些稀土依然會(huì)運(yùn)往中國(guó)，“他們?nèi)〉玫某删蜔o(wú)法讓人不欽佩，而且與他們競(jìng)爭(zhēng)非常困難?！?

其他的西方稀土供應(yīng)商也處于類似的境地。位于美國(guó)拉斯維加斯的MP Materials得到了美國(guó)國(guó)防部的資助，正在從美國(guó)加利福尼亞州的礦山中開(kāi)采和分離輕稀土。然而，去年的一份文件顯示，該公司約80%的產(chǎn)品都銷售到中國(guó)。

MP Materials公司發(fā)言人稱，隨著該公司的分離技術(shù)提高，其銷往中國(guó)的稀土正在減少。他們開(kāi)始將分離出的稀土銷售給日本和韓國(guó)的買(mǎi)家，以及美國(guó)國(guó)家國(guó)防儲(chǔ)備。MP Materials公司仍不具備分離重稀土的能力，他們正在五角大樓的資助下嘗試建立分離重稀土的工廠。

但Serra Verde首席執(zhí)行官莫賴蒂斯指出，此類工廠的建設(shè)還需要數(shù)年時(shí)間，即使他們能夠建成工廠，尋找重稀土供應(yīng)可能依然困難。稀土專家卡拉亞諾普洛斯也直言：“你可以挖出來(lái)，但西方現(xiàn)在沒(méi)有任何能力從這些原材料中分離出鏑和鋱?！?

《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)論稱，這一現(xiàn)狀反映出，在對(duì)于經(jīng)濟(jì)和軍事至關(guān)重要的稀土礦方面，西方遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國(guó)，幾乎沒(méi)有好的選擇來(lái)進(jìn)行追趕，“雖然巴西這座礦山屬于美國(guó)投資人，但礦物資源還是要流向中國(guó)。”

中國(guó)一直在稀土開(kāi)采和提煉方面占據(jù)主導(dǎo)地位。根據(jù)國(guó)際能源署數(shù)據(jù)，2023年中國(guó)占全球稀土礦產(chǎn)量的超60%，但對(duì)加工階段的控制卻占全球產(chǎn)量的92%，在全球稀土加工領(lǐng)域幾乎擁有壟斷性的控制權(quán)。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局表示，2020年至2023年，美國(guó)70%的稀土化合物和金屬進(jìn)口來(lái)自中國(guó)。

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