【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】

中國(guó)在稀土領(lǐng)域全球主導(dǎo)地位，成了美國(guó)長(zhǎng)期絮叨的一塊“心病”。

其實(shí)這十多年來，美國(guó)政府不是沒有努力過，但就是做不到。

《紐約時(shí)報(bào)》在4月16日發(fā)表的一篇文章中提到，早在2010年中國(guó)對(duì)日本實(shí)施稀土禁運(yùn)令后，美國(guó)就意識(shí)到了對(duì)中國(guó)稀土供應(yīng)依賴可能帶來的“風(fēng)險(xiǎn)”。

可15年來，美國(guó)在政策制定和產(chǎn)業(yè)發(fā)展上進(jìn)展緩慢，加之美國(guó)國(guó)內(nèi)的稀土礦因環(huán)境法規(guī)等問題發(fā)展受限，企業(yè)也因成本和市場(chǎng)等因素不愿投資稀土產(chǎn)業(yè)，導(dǎo)致美國(guó)至今在稀土加工和磁鐵生產(chǎn)等方面仍高度依賴中國(guó)。

這篇題為“中國(guó)是如何掌控全球稀土產(chǎn)業(yè)的”文章寫道，2010年中日東海撞船事件后，中國(guó)對(duì)日本實(shí)施了為期七周的稀土出口禁令，震驚了世界。驚慌失措的日本高管一度現(xiàn)身電視節(jié)目，警告稱他們的關(guān)鍵原材料即將耗盡。

這場(chǎng)禁運(yùn)僅持續(xù)了七周時(shí)間，但改變了稀土金屬的全球供應(yīng)鏈。禁運(yùn)結(jié)束后，中國(guó)有力地控制了本國(guó)的礦產(chǎn)資源。

2024年5月，中國(guó)北方稀土（集團(tuán)）高科技股份有限公司展出了各類稀土材料、稀土金屬和稀土氧化物等。 視覺中國(guó)

稀土被廣泛應(yīng)用于各種工業(yè)產(chǎn)品，尤其是由稀土制成的磁體僅有戒指大小，但磁力是傳統(tǒng)鐵磁鐵的15倍，是電動(dòng)機(jī)中一種廉價(jià)且常被忽視的部件。它們被用于電動(dòng)汽車和燃油車，以及機(jī)器人、無人機(jī)、海上風(fēng)力渦輪機(jī)、導(dǎo)彈、戰(zhàn)斗機(jī)等許多其他產(chǎn)品中。

“全世界都受到了警示，尤其是日本和美國(guó)，這兩個(gè)國(guó)家是中國(guó)稀土金屬的最大客戶?！蔽恼路Q，日美政府都起草了關(guān)于如何減輕對(duì)中國(guó)依賴的詳細(xì)計(jì)劃。其中，日本在很大程度上執(zhí)行了自己的計(jì)劃，不僅開始儲(chǔ)備稀土庫存，還開始向海外尋找資源，如今能夠從澳大利亞獲取這些礦產(chǎn)。

但美國(guó)呢？

即便15年過去了，美國(guó)在稀土金屬加工方面仍幾乎完全依賴中國(guó)。美國(guó)的汽車制造商、航空公司和國(guó)防承包商都處于弱勢(shì)地位。

《紐約時(shí)報(bào)》稱，美國(guó)政府未能想出替代方案來擺脫對(duì)中國(guó)供應(yīng)的依賴，無論是民主黨還是共和黨上臺(tái)，這個(gè)問題都存在。

美國(guó)卡內(nèi)基國(guó)際和平基金會(huì)的關(guān)鍵礦產(chǎn)專家米洛·麥克布萊德（Milo McBride）說，稀土是“過去幾屆政府討論過的所有礦產(chǎn)中最具戰(zhàn)略性的礦產(chǎn)”。

“可15年來，美國(guó)決策者在解決稀土尤其是稀土磁鐵依賴中國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)方面，幾乎無所作為?！彼f。

2010年曾有日本企業(yè)響應(yīng)美國(guó)政府號(hào)召，在美國(guó)本土建造稀土磁鐵工廠。但事實(shí)證明，美國(guó)公司不愿意為美國(guó)生產(chǎn)的磁鐵支付額外費(fèi)用，而是轉(zhuǎn)頭選擇中國(guó)供應(yīng)商。日企后來被迫關(guān)閉工廠，將設(shè)備封存起來。

如今，美國(guó)唯一還在運(yùn)營(yíng)的稀土礦位于加利福尼亞州的芒廷帕斯。其運(yùn)營(yíng)商MP材料公司計(jì)劃今年年底在得克薩斯州的一家工廠開始逐步提高稀土磁鐵的商業(yè)產(chǎn)量。

但即使?jié)M負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，該工廠一年的產(chǎn)量也僅相當(dāng)于中國(guó)一天的產(chǎn)量。中國(guó)工廠每年能夠向本國(guó)的電動(dòng)汽車和海上風(fēng)力渦輪機(jī)制造商供應(yīng)數(shù)千噸稀土磁鐵。

美國(guó)加利福尼亞州的芒廷帕斯稀土礦 美國(guó)MP材料公司

與磁鐵生產(chǎn)一樣，美國(guó)的稀土開采之路也坎坷不平。

從1965年到1995年，芒廷帕斯礦生產(chǎn)了世界上大部分的稀土。隨著1995年中國(guó)開始向全球市場(chǎng)大量出口各種低成本稀土，且加州環(huán)境法規(guī)日趨苛刻，芒廷帕斯礦于2002年關(guān)閉。

8年后，芒廷帕斯礦啟動(dòng)了一項(xiàng)15億美元的升級(jí)項(xiàng)目，但直到2017年才恢復(fù)開采，而且還不得不將礦石運(yùn)往中國(guó)的精煉廠進(jìn)行加工。直到現(xiàn)在，該礦才開始精煉其大部分產(chǎn)品。

美國(guó)礦物開采企業(yè)尼奧科公司（NioCorp Developments）的首席執(zhí)行官馬克?史密斯（Mark Smith）說，在美國(guó)開設(shè)一座稀土礦需要29年之久。

“你可能要花一輩子的時(shí)間才能讓一座礦投入運(yùn)營(yíng)。”他說。

在上述原因影響下，很少有美國(guó)公司愿意在稀土領(lǐng)域進(jìn)行大量投資，他們擔(dān)心會(huì)面臨與當(dāng)時(shí)日企同樣的困難——客戶更喜歡中國(guó)生產(chǎn)的更便宜的稀土產(chǎn)品。

“美國(guó)公司一直不愿冒險(xiǎn)。”曾在奧巴馬政府負(fù)責(zé)關(guān)鍵礦產(chǎn)政策的大衛(wèi)·桑達(dá)洛（David Sandalow）說道。

《紐約時(shí)報(bào)》14日發(fā)表的一篇文章同樣提到，美國(guó)政府早就意識(shí)到中國(guó)主導(dǎo)地位帶來的挑戰(zhàn)，也曾努力推動(dòng)開采和儲(chǔ)備稀土礦物，但仍不足以長(zhǎng)期維持國(guó)內(nèi)需求。五角大樓也曾試圖替代F-35戰(zhàn)機(jī)上一種含有中國(guó)合金的零部件，可最終發(fā)現(xiàn)無論如何都繞不開中國(guó)控制的供應(yīng)鏈。

4月4日，中國(guó)商務(wù)部會(huì)同海關(guān)總署發(fā)布關(guān)于對(duì)釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關(guān)物項(xiàng)實(shí)施出口管制措施的公告，并于發(fā)布之日起正式實(shí)施。

中方強(qiáng)調(diào)，此次中國(guó)政府依法對(duì)相關(guān)物項(xiàng)實(shí)施出口管制，目的是更好維護(hù)國(guó)家安全和利益，履行防擴(kuò)散等國(guó)際義務(wù)。相關(guān)物項(xiàng)具有軍民兩用屬性，對(duì)其實(shí)施出口管制是國(guó)際通行做法。

行業(yè)專家預(yù)測(cè)，隨著中方進(jìn)一步收緊出口管制，美國(guó)防務(wù)企業(yè)可能很快面臨成本飆升的困境。

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