廣義上的近地軌道，指高度低于2000公里的軌道。NASA的近地軌道經(jīng)濟，則更具體的指運行在近地軌道上的載人航天器所帶來的商業(yè)機會。在美國政府Performance.gov網(wǎng)站上給出的NASA優(yōu)先目標中，近地軌道排在了第一位，具體內容是：在近地軌道，運輸、主流和其他在軌服務既有NASA這個傳統(tǒng)壟斷者購買，也有其他客戶購買。2021年9月，NASA將開始對商業(yè)服務的發(fā)展進行支持，具體政策包括發(fā)布新的商業(yè)機會、支持演示飛行、開始驗證活動和支持示范商業(yè)能力等。

  （NASA的近地軌道經(jīng)濟路線圖）

在相關的行動計劃上，NASA則提出了幾個具體的舉措。在國際空間站上，NASA將拿出自己占有的部分使用權，交給商業(yè)機構開展研發(fā)工作以外的活動。實際上，國際空間站美國部分，目前的使用權是三分天下的狀態(tài)。除了歐洲、日本和加拿大等NASA的國際合作伙伴擁有的約五分之一的使用權外，NASA自己和美國的國際空間站國家實驗室各占有五分約之二的使用權。通過國家實驗室，已經(jīng)有不少機構進行與商業(yè)產品有關的研發(fā)活動，也有向高校和其他科研機構出售研究平臺的業(yè)務。而NASA此次拿出自己的份額，希望企業(yè)能有研發(fā)活動之外的業(yè)務設想。

SPACEX、波音在商業(yè)航天計劃支持下?lián)碛辛俗约旱娘w船，內華達山脈、軌道科學等公司在商業(yè)航天計劃前幾輪的篩選中，也獲得了部分支持。雖然未能在最終的PK中獲勝，但他們也擁有了自己飛船的設計方案甚至樣機。未來，美國有能力將人送入太空的將不只有NASA。為了讓這些公司擁有市場空間，NASA計劃開放國際空間站給私人航天員使用，只要相關企業(yè)愿意按照NASA的價格付費并通過了有關評估，就可以將宇航員送到太空上執(zhí)行任務。

（內華達山脈公司的追夢者號飛船，未能最終入選執(zhí)行任務的飛船序列。為此，內華達山脈公司還向美國政府有關部門投訴了NASA，但訴求未能得到支持。）

為了在長遠上解決國際空間站退役后，美國宇航員在近地軌道長期駐留的問題。NASA將促進企業(yè)對近地軌道飛行目的地的投入和研發(fā)。近期，NASA將開放國際空間站上的接口，資助企業(yè)研發(fā)商業(yè)艙段安裝到國際空間站上來。而NASA作為啟動用戶，將會訂購相當?shù)姆?。最終，NASA希望這些艙段，乃至未來的近地軌道商業(yè)空間站，都能由包括NASA在內的許多用戶共用，而非NASA一家獨享。

其他幾項行動計劃則面向的則是更加長遠而不確定的問題，而所有這些行動計劃都指向了同一個目的：產生長遠而持續(xù)的供給和需求，讓載人航天不再是NASA自己的事情，讓近地軌道上出現(xiàn)更多的賣家和賣家，讓載人航天從純燒錢的活動變成能夠創(chuàng)造經(jīng)濟價值的錢生錢的活動。

在過去的十年中，全球太空市場得到了長足的發(fā)展，試產規(guī)模從2006年的1760億美元增加到了2018年的3450億美元。越來越多的資本開始涌入太空領域，支持創(chuàng)業(yè)公司。在2000年到2014年的15年間，與太空相關的創(chuàng)業(yè)公司總共獲得了11億美元的風投，而在2017年一年，就有高達39億美元的風險投資進入太空領域。

在NASA聯(lián)合美國十多家航天產業(yè)企業(yè)進行的共同研究中，大部分企業(yè)對近地軌道載人航天領域產生新的經(jīng)濟價值表示樂觀。然而，至于在空間站這類長期有人駐留的近地軌道航天器上，具體進行哪些活動來產出利潤，企業(yè)的看法并不統(tǒng)一。從微重力環(huán)境下新材料的研發(fā)，到私人企業(yè)進行的太空旅游，甚至是太空中的娛樂與廣告，市場方向的預測多種多樣，可行性目前也不明確。不過，目前企業(yè)能夠達成的共識是，如果這方面的產業(yè)真的能夠發(fā)展起來，帶頭大哥和首要大客戶，必然是NASA。

本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件，文章內容純屬作者個人觀點，不代表平臺觀點，未經(jīng)授權，不得轉載，否則將追究法律責任。關注觀察者網(wǎng)微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。