【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 李會(huì)超】

本月15日，美國(guó)SPACE X公司的龍飛船將四名宇航員成功送到國(guó)際空間站。作為龍飛船的首次正式任務(wù)，本次發(fā)射的這艘飛船將在國(guó)際空間站上駐留6個(gè)月，基本實(shí)現(xiàn)了NASA為載人龍飛船往返國(guó)際空間站設(shè)定的技術(shù)要求，標(biāo)志著商業(yè)飛船執(zhí)行空間站人員常規(guī)運(yùn)輸?shù)拈_(kāi)始。

對(duì)于美國(guó)來(lái)說(shuō)，往來(lái)近地軌道并不是什么創(chuàng)造性的技術(shù)，而這次飛行也不是龍飛船的載人首飛，因此本次發(fā)射引發(fā)的關(guān)注有限，國(guó)內(nèi)長(zhǎng)期吹捧馬斯克的各路自媒體也沒(méi)有拿出5月龍飛船載人首飛時(shí)的勁頭炮制朋友圈流量文章。

不過(guò)，現(xiàn)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普和諸多主流媒體以及已經(jīng)當(dāng)選下任總統(tǒng)的拜登，都通過(guò)推特祝賀了這次飛行成功?！岸酢钡耐铺叵确Q贊說(shuō)這是一次偉大的發(fā)射，進(jìn)而話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始了習(xí)慣性的自我吹捧：在他上臺(tái)之初，NASA就快倒閉了，是英明的“懂王”，讓NASA再次偉大，再次成為了輿論的焦點(diǎn)、世界航天技術(shù)的高地。

龍飛船接近國(guó)際空間站

特朗普上臺(tái)后的確對(duì)太空關(guān)注有加。在軍事領(lǐng)域，他重組了美軍的太空作戰(zhàn)力量，建立起了獨(dú)立的太空軍，開(kāi)始將太空視為和陸海空平行的作戰(zhàn)領(lǐng)域，研究實(shí)施相關(guān)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，發(fā)展有關(guān)的裝備。在民用科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，特朗普啟動(dòng)了載人登陸月球的“阿耳忒彌斯”計(jì)劃，重建了在老布什時(shí)代中止運(yùn)行的國(guó)家太空委員會(huì)，還積極推動(dòng)增加NASA預(yù)算。對(duì)于象征意義極強(qiáng)的載人登月，特朗普還給出了一個(gè)相當(dāng)緊迫的死線：要在2024年將美國(guó)宇航員送上月球。

即便對(duì)于曾經(jīng)成功實(shí)施過(guò)載人登月的“阿波羅”計(jì)劃的美國(guó)來(lái)說(shuō)，能夠在如此短時(shí)間內(nèi)重新將宇航員送上月球，也不是一件容易的事情。阿波羅時(shí)代的火箭飛船如今已靜靜地安放在博物館中，要想登月，必須重新設(shè)計(jì)制造一型重型運(yùn)載火箭、一型能夠執(zhí)行深空飛行任務(wù)的載人飛船和登月的載人著陸器。而新時(shí)代的登月計(jì)劃也要有新成就：要成本低，要可持續(xù)，要在月球附近建起一個(gè)“深空門(mén)戶”空間站，以長(zhǎng)期支撐對(duì)月球的探測(cè)活動(dòng)。

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的登月六大件，第一行的已經(jīng)基本成型，第二行還在紙面上

從目前的情況來(lái)看，美國(guó)宇航員在2024年重返月球已經(jīng)基本沒(méi)有希望了。根據(jù)NASA總監(jiān)察員辦公室剛剛發(fā)布的《2020年NASA高層管理和績(jī)效挑戰(zhàn)報(bào)告》（2020 REPORT ON NASA’S TOP MANAGEMENT AND PERFORMANCE CHALLENGES，以下簡(jiǎn)稱《報(bào)告》），從今年4月開(kāi)始，新冠肺炎疫情使NASA18個(gè)主要設(shè)施中的12個(gè)無(wú)法正常運(yùn)作，導(dǎo)致用于登月的SLS火箭和承載宇航員的獵戶座飛船的研發(fā)進(jìn)度出現(xiàn)了嚴(yán)重的滯后。除了疫情的突發(fā)因素外，“敵在國(guó)會(huì)山”則從更深層次上影響了“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的開(kāi)展。

雖然特朗普狂熱地希望美國(guó)宇航員能重返月球，但國(guó)會(huì)顯然沒(méi)有像阿波羅時(shí)代那樣對(duì)此達(dá)成迅速、一致而堅(jiān)定的支持。美國(guó)參議院剛剛批準(zhǔn)了NASA總額約為235億美元的2021財(cái)年預(yù)算。雖然總額上和NASA最初提出的申請(qǐng)相差不多，但在花費(fèi)的項(xiàng)目上，國(guó)會(huì)卻要求NASA把更多的錢花在與基礎(chǔ)科學(xué)研究相關(guān)的科目上，甚至否決了NASA終止如SOFIA機(jī)載太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的計(jì)劃，要求NASA繼續(xù)花錢為這些項(xiàng)目續(xù)命。

而對(duì)于載人登月項(xiàng)目，國(guó)會(huì)則抱有比較謹(jǐn)慎的態(tài)度。在已經(jīng)基本成型的火箭和飛船之外，著陸月球的系統(tǒng)需要全新設(shè)計(jì)。在2021年預(yù)算中，NASA本來(lái)申請(qǐng)了32億美元用于該系統(tǒng)的研發(fā)，但參議院的預(yù)算僅批給了10億美元。不過(guò)這已經(jīng)比民主黨控制的眾議院批準(zhǔn)的預(yù)算版本多出了足足6億美元。

國(guó)會(huì)不給錢支持登月，自然是有一番理由的。根據(jù)審核相關(guān)預(yù)算的委員會(huì)發(fā)布的消息，該委員會(huì)對(duì)NASA的登月計(jì)劃信心不足，認(rèn)為目前月球著陸系統(tǒng)的成本、進(jìn)度和技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)太大，議員們擔(dān)心把錢扔進(jìn)這個(gè)無(wú)底洞，有可能會(huì)耽誤其他本來(lái)可以搞出成果的項(xiàng)目，因此削減了相關(guān)支出。而NASA局長(zhǎng)布里登斯廷在歡迎預(yù)算通過(guò)的同時(shí)，也明確表示，既然錢給的不夠，那2024登月肯定就搞不成了。言外之意，進(jìn)度拖延的責(zé)任在國(guó)會(huì)老爺們那里，不在NASA。

獵戶座飛船，目前正在進(jìn)行整船測(cè)試

不過(guò)，隨著總統(tǒng)選舉結(jié)果的基本明朗，NASA也許不用再趕2024的死線。拜登雖然在競(jìng)選過(guò)程中并沒(méi)有明確闡述自己在太空活動(dòng)方面的施政原則，但根據(jù)其所在的民主黨今年發(fā)布的政治綱領(lǐng)看，民主黨更關(guān)注氣候變化及相關(guān)的地球研究問(wèn)題，而對(duì)登月的興趣顯然沒(méi)有特朗普那么強(qiáng)烈。

當(dāng)拜登還在當(dāng)副總統(tǒng)的時(shí)候，他的領(lǐng)導(dǎo)奧巴馬上臺(tái)后就砍掉了進(jìn)行到一半的“星座計(jì)劃”，而這個(gè)計(jì)劃正是共和黨總統(tǒng)小布什為了讓美國(guó)宇航員重返月球而提出的。當(dāng)時(shí)，奧巴馬認(rèn)為NASA的目標(biāo)應(yīng)該鎖定在更具挑戰(zhàn)性的、人類從未踏足的地方，比如火星和小行星。但除了慷慨激昂的講話獲得了不少掌聲外，奧巴馬任內(nèi)基本沒(méi)有對(duì)這一目標(biāo)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的推動(dòng)。

特朗普重新拾起創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂的載人登月時(shí)，靠的還是小布什的星座計(jì)劃產(chǎn)出的火箭和飛船起家。目前來(lái)看，拜登可能不會(huì)像奧巴馬一樣，讓“阿耳忒彌斯”直接下馬，因?yàn)槊裰鼽h的綱領(lǐng)里也提到“支持NASA將美國(guó)人送到月球、火星甚至更遠(yuǎn)的地方”，但這一目標(biāo)的優(yōu)先級(jí)顯然低于對(duì)氣候變化的研究。