在拜登為政權(quán)過渡而建立的網(wǎng)站上，防控疫情、經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、種族平等和氣候變化是新政府四個(gè)最為優(yōu)先的事項(xiàng)。 在新冠疫情重創(chuàng)美國經(jīng)濟(jì)的背景下，NASA的總預(yù)算大概率不會(huì)出現(xiàn)大幅的增加，如果氣候變化相關(guān)的任務(wù)要分得預(yù)算蛋糕中更大的一塊，載人登月就只能“靠邊站”了

2010年，奧巴馬在肯尼迪航天中心發(fā)表了激動(dòng)人心的講話，描繪了美國宇航員登陸火星和小行星的美好愿景

在今年5月龍飛船成功首飛后，拜登曾經(jīng)一邊祝賀美國又有了自己的載人飛船，一邊回憶起了他和奧巴馬并肩戰(zhàn)斗的崢嶸歲月，感慨當(dāng)年奧巴馬撒下的種子終于長成了大樹。奧巴馬在任內(nèi)時(shí)十分熱衷于商業(yè)航天的發(fā)展。一方面，他推動(dòng)通過了《商業(yè)航天發(fā)射競爭力》法案，給予了SPACE X等新興商業(yè)航天企業(yè)非常寬松的培育性監(jiān)管政策，使得他們?cè)谥T多方面不必像傳統(tǒng)的大型航天企業(yè)（這些企業(yè)也是私營的）一樣，達(dá)到嚴(yán)格的監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)之后才能進(jìn)行航天活動(dòng)。

另一方面，他積極推動(dòng)NASA將更多的錢花在商業(yè)航天上。剛剛發(fā)射成功的載人型龍飛船，就是在奧巴馬任內(nèi)啟動(dòng)的NASA“商業(yè)載人航天計(jì)劃“資助下研發(fā)的。最終執(zhí)行在軌任務(wù)的波音和SPACE X，總共從這個(gè)計(jì)劃中獲得了80億美元的研發(fā)資助和持續(xù)而穩(wěn)定的使用訂單。

如果拜登任內(nèi)實(shí)施更多與地球觀測相關(guān)的任務(wù)，SPACE X等商業(yè)航天企業(yè)預(yù)計(jì)將享有更多的發(fā)射訂單——對(duì)于他們來說，向距離地面數(shù)百公里的近地軌道和距離地面三萬多公里的同步軌道，已經(jīng)是能夠熟練掌握的技術(shù)，也是無需繼續(xù)投入太多研發(fā)資金就能繼續(xù)盈利的技術(shù)。

SPACE X網(wǎng)站上高大上的星船效果圖

那么美國走向深空的歷史進(jìn)程，可否靠SPACE X們呢？2014年，馬斯克透漏從2012年開始，他們就在研發(fā)一種大型的適于星際航行的航天器。在換了好幾次名字后，現(xiàn)在這種航天器被命名為“星船”。雖然登陸火星和在火星上建立城市的美好未來早就出現(xiàn)在了馬斯克的PPT上，但這種航天器的研發(fā)進(jìn)度實(shí)際并不像馬斯克的演講那樣激動(dòng)人心。在一段時(shí)間內(nèi)，馬斯克對(duì)于星船過于賣力的宣傳一度招致了甲方NASA的不滿。

2019年國際宇航大會(huì)上，馬斯克表示"要把公司的全部資源逐步轉(zhuǎn)到BFR上來“（BFR是星船當(dāng)時(shí)的名稱）。NASA局長隨即郁悶地回應(yīng)說，載人型龍飛船的進(jìn)度已經(jīng)跳票好幾年了。既然SPACE X有著去往火星的雄心壯志，就請(qǐng)他們拿出同樣的激情，專心盡速搞定只能在地球附近轉(zhuǎn)悠的載人龍飛船，好讓NASA不再被俄羅斯人敲竹杠。

面對(duì)甲方的壓力，SPACE X不得不坦言雖然他們對(duì)星船的宣傳非常的賣力，但是投入星船的研發(fā)資源僅占公司總研發(fā)資源的5%，大部分的研發(fā)力量仍在專攻載人龍飛船?，F(xiàn)在，星船僅僅建成了一個(gè)只裝有一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的簡單原型（星船第一級(jí)需要28臺(tái)）。今年夏天，馬斯克宣布在載人龍的技術(shù)問題已經(jīng)解決的差不多的情況下，星船將成為該公司的首要優(yōu)先事項(xiàng)（他2019年也是這么說的）。

星船現(xiàn)在的試驗(yàn)原型機(jī)

即便星船的研發(fā)在近些年內(nèi)出現(xiàn)較大的進(jìn)展，通往月球乃至火星路仍然相當(dāng)漫長。漫漫長路中，宇航員的生命保障系統(tǒng)如何長時(shí)間可靠運(yùn)作，脫離地球磁層保護(hù)后的強(qiáng)宇宙線輻射如何防護(hù)，宇航員們?cè)陂L時(shí)間航行中的心理問題如何解決，如何保證長時(shí)間航行中的可靠性？這些都是SPACE X那些漂亮的PPT所未曾詳細(xì)闡述的，從目前能得到的信息看，他們也沒有進(jìn)行相關(guān)的研究工作。而正是由于載人深空飛行極高的復(fù)雜程度和技術(shù)難度，才使得即便是頭號(hào)超級(jí)大國舉全國之力也不能再短時(shí)間內(nèi)取得成功。

在談?wù)?024年重返月球時(shí)，無論是美國政客、NASA官員還是專業(yè)媒體，都沒有人對(duì)SPACE X能夠在NASA的“舉國體制”之外獨(dú)立完成這件事抱有哪怕些許的希望。SPACE X倒是也參與到了“阿耳忒彌斯”中，作為月球著陸系統(tǒng)的三個(gè)入圍方案之一，SPACE X得到了NASA10個(gè)月的初始設(shè)計(jì)合同，經(jīng)費(fèi)總額為1.35億美元，成為了舉國登月的一個(gè)參與者。

對(duì)于NASA載人登月的進(jìn)展問題，《報(bào)告》中有一段耐人尋味的話：“鑒于上述多重挑戰(zhàn)，我們相信，到2024年底，NASA將很難讓宇航員登上月球。至少，要想實(shí)現(xiàn)登月這個(gè)雄心勃勃的目標(biāo)——以及在2030年讓宇航員到達(dá)火星——需要總統(tǒng)、國會(huì)和NASA強(qiáng)有力的、持續(xù)的領(lǐng)導(dǎo)，以及穩(wěn)定及時(shí)的資金支持?！?

雖然我們國家有不少人，或是出于積極求變的動(dòng)機(jī)，或是出于讓資本進(jìn)入這一行業(yè)的目的，在看到SPACE X等商業(yè)航天企業(yè)宣傳的熱熱鬧鬧后，開始”反思“舉國體制，但美國人的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)表明，要推進(jìn)太空探索的前沿邊界，沒有所謂的”舉國體制”是搞不定的。商業(yè)航天的優(yōu)勢(shì)在于在已經(jīng)成熟的領(lǐng)域創(chuàng)造商業(yè)機(jī)會(huì)，而非推進(jìn)革命性的技術(shù)革新。

當(dāng)美國航天界又要面臨政權(quán)更迭帶來的不確定性時(shí)，對(duì)于航天活動(dòng)”強(qiáng)有力的、持續(xù)的領(lǐng)導(dǎo)，以及穩(wěn)定及時(shí)的資金支持“正在太平洋的另一邊發(fā)生著。

本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件，文章內(nèi)容純屬作者個(gè)人觀點(diǎn)，不代表平臺(tái)觀點(diǎn)，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載，否則將追究法律責(zé)任。關(guān)注觀察者網(wǎng)微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。