【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 文少卿】

近期，賴清德將竄訪3個太平洋島國，并在途中“過境”美國夏威夷。

此一行，也將中美在南太平洋的博弈推到前端。

太平洋島國：地緣政治中的關(guān)鍵棋子

盡管太平洋島國人口稀少、資源有限，在全球地緣政治版圖中似乎處于邊緣地位，但它們的戰(zhàn)略價值不容忽視。這些島嶼橫跨重要的海上航線，掌控著廣袤的專屬經(jīng)濟區(qū)，其中蘊藏著豐富的海洋資源和水下礦產(chǎn)。

對于中國而言，擴大在這一地區(qū)的影響力，是其投射力量和確保海上通道安全戰(zhàn)略的重要組成部分；同樣的，這里也成為西方大國遏制中國影響力擴展的前線。

中國與南太平洋島國的密切交往由來已久。從基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)到貿(mào)易與教育合作，中國不僅提供了大量援助，還不斷加深與當?shù)貒业慕?jīng)濟聯(lián)系。“一帶一路”倡議在此獲得了積極響應(yīng)，包括在基里巴斯和所羅門群島等國修建港口、機場及電信設(shè)施。近年來，中國企業(yè)還涉足了漁業(yè)、礦業(yè)以及可再生能源領(lǐng)域，進一步增強了雙方的合作深度。

文化交流和人員培訓(xùn)項目也是中國深化與島國關(guān)系的重要手段。過去十年間，數(shù)以千計的太平洋島國青年通過中國政府獎學(xué)金赴華深造，促進了漢語教育和文化傳播。這些努力不僅帶來了直接的經(jīng)濟效益，也提升了中國在區(qū)域事務(wù)中的話語權(quán)。一些南太島國領(lǐng)導(dǎo)人公開表示，他們希望通過與中國合作，擺脫對傳統(tǒng)西方援助的依賴，探索更多樣化的外交與經(jīng)濟伙伴關(guān)系。

2022年8月11日，在斐濟首都蘇瓦拍攝的由中國援建的斯廷森橋。 新華社

根據(jù)我們的“老朋友”、澳大利亞洛伊國際政策研究所今年8月發(fā)布的報告，中國已成為該地區(qū)發(fā)展金融、港口、機場和電信等領(lǐng)域的主要參與者，并尋求在軍事、警務(wù)、數(shù)字互聯(lián)互通和媒體方面發(fā)揮更大作用。該報告聲稱，“中國在該地區(qū)的接觸和活動似乎是不知疲倦的”。11月下旬，洛伊研究所再度發(fā)布報告稱，中國已經(jīng)超過美國，再度成為太平洋島嶼的第二大捐助國。

中國的崛起引起了美國及其盟友的高度警惕和反彈。曾幾何時，西方國家對太平洋島國幾乎不聞不問，偶爾的接觸主要與軍事基地或核試驗有關(guān)，極少關(guān)注該地的經(jīng)濟和發(fā)展需求，常常連外交官都吝于派駐，遑論援助與投資。

然而，隨著中國在該地區(qū)的積極參與，西方國家開始加大投入，試圖重新奪回失去的影響力。這生動地詮釋了切·格瓦拉的那句名言：“我們走后，他們會給你們修學(xué)校和醫(yī)院，會提高你們的工資，這不是因為他們良心發(fā)現(xiàn)，也不是因為他們變成了好人，而是因為我們來過?！?

為了應(yīng)對中國的挑戰(zhàn)，美國提出了“印太戰(zhàn)略”，澳大利亞推出了“太平洋升級倡議”，新西蘭也有“太平洋重置政策”。美國國務(wù)院強調(diào)，印太地區(qū)是“美國外交政策的首要優(yōu)先事項”，并致力于“加強安全，以遏制侵略，反擊挑釁和其他危險及破壞穩(wěn)定的行動”。

近年來，美國明顯加大了對太平洋島國的戰(zhàn)略投入。2022年9月，拜登政府舉辦了首屆美國——太平洋島國峰會，并發(fā)布首份《太平洋伙伴關(guān)系戰(zhàn)略》，承諾提供8.1億美元的新援助。美國國際開發(fā)署（USAID）相應(yīng)地加強了其在該地區(qū)的存在，在斐濟重新設(shè)立了地區(qū)特派團，并升級其在巴布亞新幾內(nèi)亞的辦事處。還有包括國務(wù)卿安東尼·布林肯在內(nèi)的美方高級別外交官，頻繁訪問南太平洋地區(qū)，而此前多年美國鮮有部長級官員涉足該地區(qū)。此外，美國于2023年重新開放了駐所羅門群島大使館，并計劃在多個島國增設(shè)使領(lǐng)館，以增強其外交存在。

2023年9月，各國領(lǐng)導(dǎo)人齊聚白宮，參加第二屆美國-太平洋島國論壇峰會。

與此同時，美國還在安全領(lǐng)域加大了投入，與澳大利亞、新西蘭等盟友合作，向島國提供軍事培訓(xùn)和防務(wù)支持。例如，在2023年8月的太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum）上，澳大利亞宣布將在未來五年內(nèi)投入4億澳元實施“太平洋警務(wù)倡議”，建立一支多國警察部隊，以便在發(fā)生重大事件或危機時迅速部署至該地區(qū)各國。也是在2023年，美國與巴布亞新幾內(nèi)亞簽署了一項防務(wù)協(xié)議，允許美軍使用當?shù)卦O(shè)施；2020年，美國與斐濟也達成了類似的防務(wù)與安全合作協(xié)議。這些舉措被廣泛視為對中國在地區(qū)影響力增長的直接回應(yīng)。

在外交領(lǐng)域，美國及其盟友正通過集體力量構(gòu)建對中國的圍堵態(tài)勢。美國通過三邊安全伙伴關(guān)系（AUKUS）、四邊機制（QUAD）、“五眼聯(lián)盟”以及“藍色太平洋伙伴”倡議（PBP）等多邊框架，強化各國間的協(xié)調(diào)合作，力求在南太地區(qū)形成“以多打少”的局面。澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯提出了“太平洋家庭”（Pacific Family）的概念，承諾向島國提供更多的援助，并通過舉辦領(lǐng)導(dǎo)人峰會等方式鞏固合作關(guān)系。他強調(diào)：“我們的太平洋家庭必須團結(jié)一致，共同應(yīng)對挑戰(zhàn)。”然而，一些觀察人士認為，這種呼吁更多是一種策略，而非基于真誠的合作愿望。