有權任性的老太后

一些給慈禧太后洗白的人，常拿“海軍巨款”說事兒。他們認為慈禧并沒有動這筆本金，且在戰(zhàn)爭爆發(fā)后，其中一些錢還被清政府提取出來，用來應付戰(zhàn)事。但是，正是因為“生息”的需要。在甲午海戰(zhàn)前的關鍵幾年，當北洋水師在維修、彈藥等日常維護方面急需用錢時，這筆錢長期成了“死錢”，對于北洋水師的傷害，無疑非常巨大。

更重要的，則是對清王朝國計民生的破壞。

雖然慈禧直接挪用的北洋水師軍費并不多，但主管北洋水師的海軍衙門，正如學者鄒兆琦形容，就是修建頤和園的“銀庫”，幾乎絕大多數(shù)金錢窟窿，都是海軍衙門設法填補。于是，海軍衙門自然竭盡所能，從自己各個“業(yè)務范疇”處拼命刮錢。

比如光緒十七年，奕劻的奏折就告訴我們，自從頤和園開工起，海軍衙門每年都要從軍費里劃出三十萬兩白銀“撥給工程處應用”。只這一筆，對于晚清的海防來說，就好似挖肉。

至于海軍衙門負責的鐵路業(yè)務，也成了頤和園工程的“提款機”，光緒十七年年起開始修建的關東鐵路，光緒十九年時就已修到了山海關。但因為頤和園工程差錢，只能被迫停工，每年二百多萬兩白銀的鐵路經費，也就扔進了頤和園。

此外還有赫赫有名的“海防捐”和“海防新捐”，同樣是以辦海軍的名義募集的錢財，其數(shù)額堪稱驚人。光緒二十年，官員文廷式的奏折里就認為，單是光緒十五年開始的海防新捐，五年里就聚斂了八百萬兩白銀。當然，奕劻的奏折里也說，這些錢有一部分也用于海軍。

可就是在甲午海戰(zhàn)爆發(fā)的前夜，北洋水師提督丁汝昌提出，需要十五萬兩白銀為艦船更換鍋爐，但這個簡單要求，都無法從海防新捐里要到撥款。清代李希圣《庚子國變記》里認為，“海防捐”與“海防新捐”籌措的錢，“實盡入頤和園”，學者鄒兆琦則認為，這兩項的錢，劃撥入頤和園的，至少有三百五十萬。

而只要了解“捐”的真實含義，我們就更能明白，這樣的操作，帶來的絕不只是金錢的消耗與國防的廢弛，對于晚清早已爛透的吏治生態(tài)來說，更堪稱雪上加霜。其對整個官僚機制的破壞力，更非金錢可以彌補。

另外還有以辦海軍的名義， 從外國銀行辦理的借款。李鴻章僅從德國華泰銀行，就借出了五百萬馬克。這筆錢怎么還？本金由福建海關負擔，利息則由多個海關“分攤報效”，說到底，還是老百姓買單。

北洋水師軍艦中彈起火影視劇照

就連擔負著北洋海軍軍火供應的天津制造局，也沒逃了這個“坑”。頤和園的電燈機器，幾乎全由天津制造局報銷。此外還要無償提供電燈、輪船、小鐵路，總價在四十萬兩以上。于是甲午戰(zhàn)爭前，史冊里留下了奇特的一幕：即將迎接血戰(zhàn)的北洋艦隊，所用彈藥極度老舊，先進的開花彈稀缺。而對此無能為力的天津制造局，卻在為頤和園提供著各種現(xiàn)代化生活設施，全是同時期世界最先進……

僅僅看這些“經費來源”，百年后的我們看到的，何止是金錢與資源的消耗？看到的更是一個大戰(zhàn)前夜，亂象叢生的晚清王朝：日常建設經費被占用，鐵路被迫停工，捐稅橫行，宵小之徒只憑一紙海防捐，就堂而皇之攤上官府，朝廷壓力劇增，軍備日益廢弛。那讓慈禧太后心心念的頤和園，熱火朝天的場面，卻分明更像一只吞金獸，榨干晚清軍民的血肉……

如果僅僅以“挪用北洋水師軍費”來吐槽慈禧太后，恰恰是忽略了這位老太后的有權任性。

讓人無語的尾聲

其實，在“慈禧太后挪用北洋水師”的爭論里，有一則真實故事，更讓我們一聲嘆息。

光緒二十一年（1895），北洋水師在甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒，為頤和園專業(yè)填坑二十年的海軍衙門也被裁撤。晚清王朝更因《馬關條約》背負了巨額的債務。但這讓慈禧享受晚年生活的頤和園，依然在“吞金”。清王朝每年的“洋藥（鴉片）厘金”也全數(shù)歸了工程處，繼續(xù)往這個無底洞里扔。而后歷經庚子國難，百廢待興，每年維修頤和園的十五萬兩銀子，卻是一分不能少，直到宣統(tǒng)元年，才減為五萬兩白銀。這之后僅僅兩年，就是武昌起義的一聲炮響。

今天依然華麗的頤和園，就是晚清那段灰色歷史，最為醒目的注腳。

參考資料：

何昊宇《世界海權博弈史》

鄒兆琦《慈禧挪用海軍軍費造頤和園史實考證》

戚其章《頤和園工程與北洋海軍》

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