2023年中國(guó)發(fā)射了大量應(yīng)用衛(wèi)星，包括導(dǎo)航、通信、氣象、對(duì)地遙感等等類型，當(dāng)然還有眾所周知的“農(nóng)業(yè)”衛(wèi)星。大眾和媒體對(duì)此都已習(xí)以為常。但有幾次重要發(fā)射必須要提。

7月9日、11月23日、12月6日、12月30日，長(zhǎng)征2C、長(zhǎng)征2D、捷龍三號(hào)四次發(fā)射，將不少于6顆衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星送入軌道，并開始了小規(guī)模組網(wǎng)試驗(yàn)。這預(yù)示著中國(guó)版星鏈 - 星網(wǎng)（國(guó)網(wǎng)、GW）星座大規(guī)模組網(wǎng)發(fā)射即將展開。近1.3萬(wàn)顆衛(wèi)星的星網(wǎng)將成為全球唯一有能力挑戰(zhàn)星鏈的競(jìng)爭(zhēng)者。海量發(fā)射需求將激活中國(guó)商業(yè)航天，航天新勢(shì)力們將獲得巨大的發(fā)展機(jī)會(huì)，中國(guó)航天也將翻開新的一頁(yè)。

12月14日，可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器第三次發(fā)射成功，預(yù)期將進(jìn)行更長(zhǎng)時(shí)間的在軌飛行。原定同日用重型獵鷹發(fā)射的美國(guó)X-37B（第七次任務(wù)及首次高軌任務(wù)）卻臨陣跳票，延遲至年末才發(fā)射成功。中國(guó)小型無(wú)人航天飛機(jī)技術(shù)已基本追平美國(guó)，并日趨成熟，為未來(lái)水平起落可復(fù)用運(yùn)載工具積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

長(zhǎng)征5號(hào)遙六火箭發(fā)射，攝影師@徐可意Shirky

12月15日，長(zhǎng)征五號(hào)遙六火箭在文昌升空，將遙感41衛(wèi)星送入同步轉(zhuǎn)移軌道。此次發(fā)射使用了18.5米高、5.2米直徑的加長(zhǎng)整流罩，使得長(zhǎng)五遙六成為中國(guó)最高火箭（62.8米）。按官方說(shuō)法，巨大的整流罩里是一顆高軌光學(xué)遙感衛(wèi)星。長(zhǎng)五GTO能力達(dá)14噸。我們可以想象它的重量、鏡頭口徑和長(zhǎng)度，以及它的分辨率。作為對(duì)比，8年前（2015年）我國(guó)用長(zhǎng)三乙發(fā)射的世界首顆高軌光學(xué)遙感星“高分四號(hào)”的地面分辨率是50米。8月13日，我國(guó)還發(fā)射了世界上第一顆高軌合成孔徑雷達(dá)衛(wèi)星“陸地探測(cè)4號(hào)”，可用于夜間和穿透云層探測(cè)。有了這兩顆衛(wèi)星，我們就可以24小時(shí)不間斷對(duì)地面害蟲進(jìn)行高分辨率連續(xù)觀察。這是目前世界上獨(dú)一無(wú)二的能力，遙遙領(lǐng)先美國(guó)。

再來(lái)說(shuō)商業(yè)航天，同樣精彩紛呈。

中國(guó)民營(yíng)商業(yè)航天自2014年起步，至今已有近10年。10年來(lái)，先后有四家火箭公司（星際榮耀、星河動(dòng)力、天兵科技、藍(lán)箭航天）實(shí)現(xiàn)了入軌發(fā)射。如果加上中科院背景混合所有制的中科宇航，則是五家。入軌的民營(yíng)小衛(wèi)星數(shù)量早已達(dá)到三位數(shù)。長(zhǎng)光所背景混合所有制的長(zhǎng)光衛(wèi)星建成了全球最大的遙感衛(wèi)星星座 – 吉林一號(hào)。天啟物聯(lián)網(wǎng)星座、云遙和天目氣象衛(wèi)星星座都已初具規(guī)模。

不過(guò)，和大洋彼岸的新老勢(shì)力航天相比，我們還是存在很多差距。不僅是馬斯克的獵鷹可復(fù)用火箭、龍飛船、星鏈、星艦，即便是火箭實(shí)驗(yàn)室的電子火箭，銥星、全球星、Maxar等通信和遙感星座，我們要么在技術(shù)和規(guī)模，要么在商業(yè)成熟度上，都需要加緊追趕。

中國(guó)航天長(zhǎng)期以來(lái)一直是一個(gè)封閉體系。改革開放后，尤其是軍民融合政策實(shí)施以來(lái)，才逐漸對(duì)民企開放。中國(guó)民商航天從零開始，步履蹣跚，克服重重困難發(fā)展到今天規(guī)模，已經(jīng)非常不容易了。這十年只能算作我們的起步期，本不該有過(guò)高期待。不過(guò)， 2023年迎來(lái)了重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我們可能已經(jīng)等到了民營(yíng)商業(yè)航天騰飛的前夜。

2023年伊始，天龍二號(hào)液體火箭的成功發(fā)射便給人驚喜。這次發(fā)射打破了全球范圍內(nèi)商業(yè)液體箭首發(fā)必?cái)〉哪е?。天兵科技作為民商火箭后?lái)者，充分利用成熟產(chǎn)品及國(guó)家隊(duì)資源，快速開發(fā)出這款液體火箭，一舉拿下中國(guó)民企液體第一箭的桂冠，無(wú)論從技術(shù)還是商業(yè)角度都算得上一個(gè)成功案例。

7月，藍(lán)箭航天朱雀二號(hào)遙二箭發(fā)射成功，一掃遙一失利陰霾，依然搶在星艦、人族、火神等一眾美企火箭前，成為全球首發(fā)入軌的液氧甲烷火箭，在世界舞臺(tái)顯示了實(shí)力，影響深遠(yuǎn)。12月，朱雀二號(hào)遙三箭首次商業(yè)發(fā)射再獲成功。歷經(jīng)五年厚積薄發(fā)，藍(lán)箭甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)達(dá)到了相當(dāng)?shù)某墒於取?

圖4 朱雀二號(hào)遙二發(fā)射（圖源：藍(lán)箭航天）

這三次發(fā)射，使2023年成為中國(guó)民商液體火箭元年，標(biāo)志著中國(guó)商業(yè)航天進(jìn)入下半場(chǎng)。朱雀二號(hào)是一枚液體中型箭，運(yùn)載能力達(dá)到了長(zhǎng)二長(zhǎng)四級(jí)別。換句話，民商火箭已具備角逐主流衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。中國(guó)商業(yè)航天下半場(chǎng)將是國(guó)企民企同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)的新時(shí)代。

天龍二號(hào)發(fā)射成功后，天兵科技全力以赴研制對(duì)標(biāo)獵鷹九號(hào)的大型可復(fù)用火箭天龍三號(hào)，希望一步到位實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展。和二號(hào)不同，天龍三號(hào)采用自研的全新動(dòng)力系統(tǒng)。2023年9月底，海平面推力達(dá)110噸的天火12一級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)完成批次抽檢試車，為2024年中天龍三號(hào)首飛奠定了基礎(chǔ)。如果成功，將創(chuàng)造LEO載荷20噸級(jí)大型火箭快速研制的奇跡。