二、我們已經(jīng)完全控制住了

美國的公共衛(wèi)生部門和反恐官員、軍事規(guī)劃人員、航空當局以及其他人員一樣，都是一種特殊類型的公務(wù)員，他們的職業(yè)生涯都花在了考慮最壞的情況上。

公共衛(wèi)生部門用來對付病毒入侵的武器庫非常強大，能夠在爭搶治愈方法的同時扼殺一種新的病原體，但如果不及時動員起來，也很容易被擊垮。因此，美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部、美國疾控中心和其他機構(gòu)的官員每天都在密切關(guān)注新出現(xiàn)的危險。

美國疾控中心于12月31日獲悉冠狀病毒病例，并于1月1日開始為美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部編寫報告。但美國官員收到的有關(guān)這種冠狀病毒最明確的警告是1月3日CDC主任羅伯特·雷德菲爾德接到了一通電話，聲稱一種神秘的呼吸系統(tǒng)疾病正在武漢蔓延。

雷德菲爾德很快把這個令人不安的消息轉(zhuǎn)告給了衛(wèi)生與公眾服務(wù)部（HHS）的部長亞歷克斯·阿扎(Alex Azar)。衛(wèi)生與公眾服務(wù)部負責監(jiān)督疾控中心和其他公共衛(wèi)生機構(gòu)。而阿扎則確保白宮得到通知，指示他的幕僚長與國家安全委員會分享報告。

從那一刻起，政府和病毒就陷入了一場爭分奪秒的競賽，在病原體和預防措施之間能否爭得先機，這將決定病毒襲擊美國后的規(guī)模，并將決定有多少人會生病或死亡。

最初的反應(yīng)是有希望的，但官員們也立即遇到了障礙。

美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的高級官員就已經(jīng)開始召集一個機構(gòu)內(nèi)部的工作小組，成員包括CDC主任雷德菲爾德、阿扎爾和美國國家過敏和傳染病研究所所長福奇。

接下來的一周，白宮還與國家安全委員會和國務(wù)院的官員舉行了零散的會議，主要討論何時以及是否將政府雇員帶回美國。

美國官員開始采取初步措施以應(yīng)對潛在的疫情爆發(fā)。到1月中旬為止，作為空軍軍官和衛(wèi)生與公眾服務(wù)部防備和響應(yīng)助理秘書的羅伯特·卡德爾茨，已指示下屬制定應(yīng)急計劃以執(zhí)行《國防生產(chǎn)法》，該措施使政府能夠強迫私人公司生產(chǎn)對國家安全至關(guān)重要的設(shè)備。

助手們對是否執(zhí)行該法案產(chǎn)生分歧，好幾周過去了都沒有發(fā)生任何事情。

1月14日，卡德爾茨在他的筆記本上潦草地寫下了一個詞:“冠狀病毒!!”

盡管特朗普政府較低級別的官員已經(jīng)開始了一系列的準備工作，但是直到1月18日特朗普在海湖莊園度周末時，衛(wèi)生部長阿扎爾才向他詳細匯報了有關(guān)冠狀病毒的情況。

甚至在衛(wèi)生部長還沒來得及插話之前，特朗普就打斷了他，開始批評阿扎爾對電子煙產(chǎn)品的聯(lián)邦禁令流產(chǎn)的處理方式，這一禁令讓特朗普很惱火。

當時，特朗普正處于一場彈劾戰(zhàn)的痛苦之中，原因是他被指試圖從烏克蘭領(lǐng)導人那里獲得政治好處。共和黨控制的參議院似乎肯定會宣判特朗普無罪，但特朗普全神貫注于這場審判，在深夜里向參議員們大聲疾呼，并列出他認為的敵人名單，以便在針對他的案件結(jié)束后進行懲罰。

官員們說，事后看來，阿扎爾還是有可能更加有力地敦促特朗普，至少將他的一些注意力轉(zhuǎn)向新的威脅，這一威脅將很快對他的總統(tǒng)職位帶來更嚴峻的考驗，將使大批美國人喪生，在特朗普第一屆總統(tǒng)任期的最后一年。

但與特朗普和其他政府官員關(guān)系緊張的國務(wù)卿向總統(tǒng)保證，相關(guān)責任人正在處理和監(jiān)督這個問題。阿扎爾告訴幾名助手，總統(tǒng)認為他是“危言聳聽者”，因為阿扎爾努力讓特朗普的注意力集中在新問題上，甚至向一名密友征求意見。

幾天之內(nèi)，又出現(xiàn)了新的警報。

1月21日，一名最近有國外旅行歷史的西雅圖男子在冠狀病毒檢測中呈陽性，成為美國本土第一例已知感染病例。

也是在這個時候，美國官員開始正視自己在應(yīng)對危機方面的失敗。

在911恐怖襲擊和2005年禽流感爆發(fā)等危機期間，阿扎爾曾在美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部擔任高級職位，他對危機管理非常熟悉。

他指示下屬迅速采取行動，建立一個全國性的監(jiān)測系統(tǒng)，跟蹤冠狀病毒的傳播——這是疾病控制與預防中心每年監(jiān)測普通流感新毒株所做工作的升級版。

美國疾控中心1月8日首次發(fā)布了有關(guān)冠狀病毒的公開警報，并于17日開始監(jiān)測洛杉磯、舊金山和紐約的主要機場，這些機場每天都有大量乘客抵達。

然而，在其他方面，情況已經(jīng)失控，西雅圖的病例成倍增加，公眾提出的問題越來越多，沒有任何措施阻止受感染的旅客從國外抵達。

在這一關(guān)鍵時刻，特朗普離開了美國，參加了在瑞士達沃斯舉行的年度全球經(jīng)濟論壇。隨行的高級官員包括國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩，他接到了焦慮不安的阿扎爾打來的跨洋電話。

阿扎爾對奧布萊恩說，這是白宮的“混亂”，衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的官員被迫在同一天向三個人提供幾乎相同的簡報。

阿扎爾敦促奧布萊恩，讓國家安全委員會介入，對一件可能影響到航空旅行、移民當局、國務(wù)院和五角大樓的事情進行協(xié)調(diào)。奧布萊恩似乎意識到了這種緊迫性，并讓他的副手馬修·波廷格負責協(xié)調(diào)仍處于萌芽階段的美國應(yīng)對措施。

馬修·波廷格（左）與奧布萊恩（右）（資料圖/華盛頓郵報）

但政府內(nèi)部日益加劇的焦慮似乎并沒有反映在總統(tǒng)身上。1月22日，特朗普在達沃斯接受CNBC采訪時，第一次被問及冠狀病毒。當被問及他是否擔心潛在的流行病時，特朗普說:“不擔心。我們已經(jīng)完全控制住了，就一個案例，一切都會好起來的。”