五、不確定的測試

雖然病毒傳播是看不見的，但公共衛(wèi)生官員已經(jīng)開發(fā)出詳細的方法來繪制和跟蹤它們的活動。在許多方面，阻止疫情的爆發(fā)或減緩大流行的速度，取決于能否迅速將人群分為受感染人群和未受感染人群。

然而，要做到這一點，關(guān)鍵是要有一種準確的檢測方法來診斷病人，并迅速將其部署到全國各地的實驗室。在美國，實現(xiàn)這一目標所花費的時間可能比其他任何失敗付出的代價都要大。

“如果你做了測試，你可以說，天啊，西雅圖有病毒在傳播，我們趕緊行動吧?！币幻麉⑴c抗擊疫情的高級政府官員說，“可是我們心里沒底?！?

最昂貴的錯誤是，高級衛(wèi)生官員評估認為，疫情可能在美國境內(nèi)規(guī)模有限,就像幾十年來其他所有感染病例一樣，而且美國疾控中心可以獨立發(fā)展自己的冠狀病毒診斷測試。

美國疾控中心成立于20世紀40年代，旨在控制美國南部的瘧疾疫情。在埃博拉病毒、寨卡病毒和H1N1病毒等重大疫情的診斷測試方面，該中心一直處于領(lǐng)先地位。但是美國疾控中心并不是為了批量生產(chǎn)測試而建立的。

疾病控制與預(yù)防中心的成功，助長了一種體制上的傲慢，即使面對潛在的危機，CDC也沒有覺得有迫切的需求讓私人實驗室、學(xué)術(shù)機構(gòu)、醫(yī)院和也有能力開發(fā)檢測的全球衛(wèi)生組織參與。

然而，一些人擔(dān)心CDC的檢測不夠。FDA專員斯蒂芬?哈恩在2月初尋求授權(quán)，開始呼吁私營診斷和制藥公司提供幫助。

對于FDA專員哈恩親自打電話給他監(jiān)管的公司，是不是個壞主意，F(xiàn)DA的頭頭們意見不一。當(dāng)FDA官員咨詢美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的領(lǐng)導(dǎo)時，他們認為這是個很糟糕的主意。

在這一點上，阿扎爾作為衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長，似乎致力于讓他的機構(gòu)始終處于響應(yīng)工作的中心，確保從CDC進行測試，然后依靠現(xiàn)有的用于追蹤普通流感的實驗室網(wǎng)絡(luò)體系，來建立國家冠狀病毒監(jiān)測系統(tǒng)。

根據(jù)《華盛頓郵報》獲得的一份概述測試策略的文件，在工作組會議上，衛(wèi)生部長阿扎爾和疾控中心主任雷德菲爾德曾努力爭取1億美元的資金來支持該計劃，但由于成本過高而被否決。

即使美國疾控中心成功地迅速開發(fā)出一種可以在全國范圍內(nèi)分發(fā)的有效的檢測方法，但嚴重依賴疾控中心也是有問題的。

疫情的規(guī)模，以及對大規(guī)模測試的需求遠遠超出了以前流感網(wǎng)絡(luò)的能力，可能會使該計劃難以實施。該計劃在未來6個月內(nèi)也不會讓商業(yè)實驗室公司參與進來。

當(dāng)疾控中心未能完成建立工作測試的基本任務(wù)，并且工作組拒絕了阿扎爾的計劃時，這項工作徹底失敗了。

2月6日，當(dāng)世界衛(wèi)生組織報告說，它將向世界各地的實驗室運送25萬個檢測包時，美國疾控中心開始向少數(shù)幾家國立衛(wèi)生實驗室分發(fā)90個檢測包。

幾乎在同時，國立實驗室遇到了問題，在超過半數(shù)的實驗室的試驗中結(jié)果都不準確，這意味著不能依靠它們來診斷真正的病人。疾控中心發(fā)布了一項權(quán)宜之計，要求實驗室將檢測結(jié)果送到位于亞特蘭大的總部，這種做法會將檢測結(jié)果推遲數(shù)天。

有效檢測手段的缺乏，導(dǎo)致官員們對何時以及如何使用檢測手段加以限制，并推遲了監(jiān)測檢測。最初的指導(dǎo)方針非常嚴格，以至于各州都不鼓勵對出現(xiàn)癥狀的患者進行檢測，除非他們曾到過疫情高發(fā)地區(qū)，并與確診病例有過接觸，而當(dāng)時病原體幾乎可以肯定已經(jīng)更廣泛地傳播到普通人群中。

這些限制讓高層官員對疫情的真實規(guī)?；旧弦粺o所知。

2月中旬，醫(yī)學(xué)專家福奇和疾控中心主任雷德菲爾德在“形勢室”舉行的一次會議上對白宮官員說，目前還沒有證據(jù)表明美國出現(xiàn)令人擔(dān)憂的人際傳播。

事后看來，幾乎可以肯定的是，當(dāng)時這種病毒已經(jīng)在社區(qū)中扎下了根。但是，即使是該國的頂級專家，也幾乎沒有關(guān)于這種威脅在美國的有意義的數(shù)據(jù)。

福奇后來承認，隨著他們了解得越來越多，他們的觀點也改變了。

最左為福奇（資料圖/華盛頓郵報）

與此同時，雖然特朗普的下屬越來越警惕，特朗普繼續(xù)表現(xiàn)出很樂觀。2月10日，他在新罕布什爾州舉行了一場有數(shù)千人參加的政治集會，他在集會上宣布，“到4月，你知道，理論上，天氣稍微暖和一點，它就會奇跡般地消失?！?

在新罕布什爾州的集會，是特朗普在被阿扎爾告知有關(guān)冠狀病毒之后舉行的八次集會之一，這段時間他還去過高爾夫球場六次。

一天前，也就是2月9日，一群州長參加了在白宮舉行的一場正式晚會，他們與福奇和疾控中心主任雷德菲爾德私下會晤。這次簡報讓許多州長感到不安，與總統(tǒng)的說法幾乎沒有相似之處。

馬里蘭州州長拉里·霍根(共和黨人)說:“醫(yī)生和科學(xué)家當(dāng)時告訴我們的正是他們現(xiàn)在所說的?！?

當(dāng)月，在聯(lián)邦醫(yī)療和公共衛(wèi)生官員之間的電子郵件中預(yù)測越來越可怕，一位退伍軍人事務(wù)部的醫(yī)療顧問警告說，“我們正在盲目飛行?！?

2月晚些時候，美國官員發(fā)現(xiàn)有跡象表明CDC實驗室未能達到基本的質(zhì)量控制標準。在2月27日與多位衛(wèi)生官員召開的電話會議上，F(xiàn)DA一位高級官員對CDC的反復(fù)失誤進行了猛烈抨擊。

FDA設(shè)備和放射衛(wèi)生主管杰弗里·舒?zhèn)惛嬖V疾控中心，如果受到與私營實驗室同樣的審查，“我會讓你關(guān)門?！?

2月29日，華盛頓州的一名男子成為第一位死于冠狀病毒感染的美國人。同一天，F(xiàn)DA發(fā)布了指南，表明私人實驗室可以自由地開發(fā)自己的診斷方法。

又一個四周的時間被浪費了。