中國作為一個(gè)大國的重新崛起本不應(yīng)讓人感到意外。從公元元年到1820年，中國和印度一直是最大的兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體，所以它們的強(qiáng)勢(shì)回歸是非常自然的。然而，中國回歸的速度卻有些反常，它的回歸速度超乎想象。1980年，以購買力平價(jià)計(jì)算，中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模是美國的1/10，但到2014年，中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模已經(jīng)變得相當(dāng)大了。

隨著經(jīng)濟(jì)的增長，中國的國防預(yù)算也在增長。如今，中國的軍事實(shí)力已經(jīng)有了顯著的增長，中美力量對(duì)比發(fā)生了巨大的變化， 而且中國對(duì)國防預(yù)算的使用也相對(duì)明智。中國主要采取的是軍事實(shí)力相對(duì)較弱的國家在不對(duì)稱戰(zhàn)爭中所采取的戰(zhàn)略。中國把預(yù)算花在復(fù)雜的陸基導(dǎo)彈上，這可能使美國航母戰(zhàn)斗群完全失去戰(zhàn)斗力。建造一艘航母可能需要耗資130億美元，但據(jù)中國媒體報(bào)道，中國的DF—26彈道導(dǎo)彈可以擊沉一艘航母，而成本只有幾十萬美元。新技術(shù)也在為中國抵御航母助力。哈佛大學(xué)的蒂莫西·科爾頓教授告訴我，高超音速導(dǎo)彈機(jī)動(dòng)靈活，能以不同高度高速飛行，面對(duì)高超音速導(dǎo)彈的威脅，航母不堪一擊。

對(duì)中國重新成為一個(gè)軍事大國感到不適是完全可以理解的，因?yàn)橹袊@然已成為一個(gè)更強(qiáng)大的軍事競(jìng)爭對(duì)手。然而，中國悠久的歷史表明，中國在動(dòng)用軍事力量方面十分謹(jǐn)慎。最近中印邊境發(fā)生的悲劇只會(huì)讓中國人更加堅(jiān)信：將武力作為首選是不明智的。中美之間真正的競(jìng)爭將發(fā)生在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)領(lǐng)域。美國之所以不費(fèi)一兵一卒就成功擊敗了強(qiáng)敵蘇聯(lián)，主要是因?yàn)槊绹?jīng)濟(jì)發(fā)展得更好。里根總統(tǒng)威脅要擴(kuò)大軍費(fèi)，超過蘇聯(lián)，這一舉動(dòng)最終迫使蘇聯(lián)總理戈?duì)柊蛦谭蚯蠛?。同樣的劇情?huì)在中美之間上演嗎？或者會(huì)發(fā)生反轉(zhuǎn)的劇情嗎？大多數(shù)預(yù)測(cè)顯示，在10～20年內(nèi)，按名義市場(chǎng)價(jià)格計(jì)算，中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模將超過美國。當(dāng)美國降為世界第二大經(jīng)濟(jì)體時(shí)，它是否應(yīng)該改變戰(zhàn)略？還是它應(yīng)該未雨綢繆？同樣，美國是否應(yīng)聽從艾森豪威爾總統(tǒng)的良言勸誡？艾森豪威爾總統(tǒng)曾對(duì)美國報(bào)紙主編協(xié)會(huì)表示：“我們所制造的每一支槍，所動(dòng)用的每一艘軍艦，所發(fā)射的每一枚火箭，歸根結(jié)底，都是在竊取那些食不果腹、衣不蔽體的人的財(cái)富?！?

毫無疑問，中國將成為美國強(qiáng)大的地緣政治競(jìng)爭對(duì)手，事先為此做好謀劃是明智的。然而，正如喬治·凱南在美蘇爭霸之初曾英明地指出的那樣，這場(chǎng)競(jìng)賽的結(jié)果不是由軍事競(jìng)爭來決定的。相反，他說，結(jié)果將取決于美國是否有能力“給世界人民營造出一種整體印象：這是一個(gè)知道自身訴求的國家，它正在成功處理內(nèi)部問題并承擔(dān)起作為世界強(qiáng)國的責(zé)任，它具備能夠在時(shí)代的主要思想潮流中穩(wěn)住自身的精神活力?！?

在當(dāng)前的中美地緣政治較量中，凱南對(duì)“精神活力”的強(qiáng)調(diào)顯得尤為重要，因?yàn)闆Q定對(duì)抗結(jié)果的將是這一層面的較量，而非軍事層面的。中國擁有世界上最古老的文明，中華文明是歷史上唯一一個(gè)經(jīng)歷了4次衰微又復(fù)興的文明，因此，在中美兩國之間的和平較量中，美國決策者低估中華文明的力量和韌性將是一個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤。

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