如果說20世紀上半葉世界政治演繹中的政治思潮是一條或明或暗的線索，至少需要研究者去整理才能說得清楚的關(guān)系（即政治思潮與世界政治變遷），那么第二次世界大戰(zhàn)后半個世紀的世界政治路線圖則直接由政治思潮勾畫并牽引著，以意識形態(tài)劃分陣營并定位國家間關(guān)系。

冷戰(zhàn)起源于美國發(fā)動的心理戰(zhàn)即意識形態(tài)。為什么如此？兩次世界大戰(zhàn)導(dǎo)致社會主義國家的批量出現(xiàn)以及資本主義世界體系的危機，很難再用傳統(tǒng)的“熱戰(zhàn)”去捍衛(wèi)舊秩序，因為美國既沒有能力也沒有愿望發(fā)動如第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)那樣的戰(zhàn)爭。心理戰(zhàn)在第二次世界大戰(zhàn)中得以應(yīng)用，爭奪人的思想和心理成為美國捍衛(wèi)舊秩序的主要手段。也就是說，戰(zhàn)爭形式或戰(zhàn)爭目的由過去爭奪領(lǐng)土、資源轉(zhuǎn)變?yōu)闋帄Z人的大腦與思想，以此來改變對方的生存秩序和政治制度。結(jié)果便是，美國贏了，USSR輸了。在這個思想比拼的長程歷史中，是否有與時俱進的社會科學(xué)至關(guān)重要，因為只有將思想和觀念社會科學(xué)化，才能進教材、進課堂、進頭腦。

冷戰(zhàn)的結(jié)束催生了“歷史終結(jié)論”，并以全球化之名推向全世界。一時間，USSR和東歐紛紛易幟，很多非西方國家開始轉(zhuǎn)型或隨后發(fā)生了“Color Revolution”。全世界包括中國學(xué)者也開始以“價值承諾”來判斷國際關(guān)系的是是非非。這場世界政治的變遷催生了所謂的“民主和平論”，即民主國家之間無戰(zhàn)爭。為此美國謀劃了“大中東民主計劃”，結(jié)果“阿拉伯之春”成了“阿拉伯之冬”，一度經(jīng)濟繁榮和社會和諧之地變成了人間地獄。

顏色革命沒有帶來自由和繁榮，反而把眾多國家拖入了動亂的寒冬

在這場所謂的“民主的第三波”中，中國的政治實踐智慧和國家自主性發(fā)揮了決定性作用，在擁抱經(jīng)濟全球化的同時固本革新，堅持政治自主性，在政治發(fā)展道路上堅持方向的同時，各種政策則秉承包容性原則。也就是說，一方面，中國被動地卷入了政治思潮之爭；另一方面，則以實用主義原則應(yīng)對變遷中的社會壓力，從而成為全球化浪潮中的大贏家。

五、政治思潮影響世界政治變遷的內(nèi)在機制

前述三百年來的全球政治史說明，政治思潮不但影響著世界政治變遷，也是研究比較政治和國際關(guān)系不可或缺的變量。那么政治思潮發(fā)揮作用的內(nèi)在機制到底是什么呢？政治思潮的起源與作用方式有所不同，但最終都是擴張性的。這里主要以辯護性—擴張性的意識形態(tài)為例，探索政治思潮影響世界政治變遷的內(nèi)在機制。

第一步，國內(nèi)需要催生的政治思想。英國政治革命完成之后，新興階級得到迅猛發(fā)展，于是產(chǎn)生了資產(chǎn)階級的意識形態(tài)即自由主義，以論證自己行為的合理性與合法性。遠程貿(mào)易的發(fā)展使得自由主義必然演變?yōu)樽杂傻蹏髁x。同理，第二次世界大戰(zhàn)后，面對大步到來的世界社會主義思潮，西方陣營內(nèi)部需要論證自己為什么也是民主國家，從而產(chǎn)生了以選舉式民主為核心的自由主義民主理論?？梢?，無論是最初的自由主義還是后來的自由主義民主，最初都是一種辯護性理論體系。

第二步，中心國家或者國際組織的政治傳播。產(chǎn)生了辯護性理論的國家往往是世界政治中的中心國家，在實現(xiàn)自身全球性利益的同時也在傳播自己的思想，這是國內(nèi)經(jīng)濟再生產(chǎn)需要所產(chǎn)生的文化產(chǎn)品的國際化。傳播過程不單單是中心國家的任務(wù)，中心國家所組建的國際組織也起著推波助瀾的作用。比如，第二次世界大戰(zhàn)后美國通過社會科學(xué)、文學(xué)、電影等各種渠道傳播自由主義民主理論，并以“自由之家”“政體VI”等各種評價指數(shù)體系加以推廣。

電影是美國宣揚自身價值觀“軟實力”的重要途徑

第三步，成為國際性政治思潮。中心國家往往是那個時代最發(fā)達的國家，后來者或者學(xué)習(xí)者也容易向中心國家看齊。這樣，中心國家刻意推廣自己的思想產(chǎn)品與后來者學(xué)習(xí)中心國家的互動過程，最終使得中心國家的思想產(chǎn)品成為一種國際性政治思潮。比如，第三波民主化之所以發(fā)生并如此廣泛，不同于過去制度變遷中國內(nèi)因素的決定性作用，外來性因素即國際性政治思潮的影響非常重要，甚至起著決定性作用。戈爾巴喬夫的《改革與新思維》就是如何實現(xiàn)自由主義民主的路線圖。因此，冷戰(zhàn)是一場“沒有硝煙的戰(zhàn)爭”。

第四步，誘發(fā)國內(nèi)秩序的變遷，改變世界秩序，塑造新的國際關(guān)系。政治思潮所誘發(fā)的國內(nèi)秩序變遷，促使變遷國家或轉(zhuǎn)型國家按照觀念去站隊，從而形成新的世界秩序。冷戰(zhàn)后，原屬USSR陣營的中東歐國家紛紛加入歐盟或北約，使得俄羅斯形單影只。如果說第一次世界大戰(zhàn)、第二次世界大戰(zhàn)以及后來的民族民主解放運動撕裂了英國和美國主導(dǎo)的資本主義世界體系，從而形成了“兩極”的世界秩序，但美國贏得“沒有硝煙的戰(zhàn)爭”在一定程度上又逢合、鞏固了１９世紀式世界體系，即西方完全主導(dǎo)的世界秩序。