近日加拿大麥吉爾大學（ McGill University）的CHIME團隊發(fā)布：加拿大的CHIME望遠鏡第二次探測到重復快速射電暴（FRB）。

（CHIME射電望遠鏡）

宇宙中有一種快速發(fā)生，能量極高又迅速消失的神秘輻射現(xiàn)象，被叫做“快速射電暴”（Fast Radio Burst，F(xiàn)RB）。這種爆發(fā)持續(xù)時間極短，通常只有幾毫秒，卻能夠釋放出相當于太陽在一整天內釋放的能量，以至于可以在數十億光年之外的距離上被觀察到。但它們具體的產生機制是什么，仍然存在爭論。甚至也有人認為這是外星人發(fā)出的信號。

自從天文學家在2007年首次發(fā)現(xiàn)FRB現(xiàn)象以來，人類只記錄到大約60個此類事件。然而這次卻在2個月內就探測到13次FRB。而且在這13次中，有一個FRB信號重復出現(xiàn)，還重復了6次。這是歷史上第二次捕捉到重復出現(xiàn)的FRB信號。

據CHIME團隊介紹，CHIME望遠鏡在2017年底建成，是由來自英屬哥倫比亞大學、麥吉爾大學、多倫多大學、圓周理論物理研究所、加拿大國家研究委員會的科學家共同合作完成。CHIME望遠鏡包括四個100米長的U形金屬網圓筒組成，類似于滑雪板的半管，總面積相當于五個冰球場。CHIME望遠鏡通過處理上千個天線記錄的無線電信號來探測宇宙的樣子。它的信號處理系統(tǒng)是地球上類似望遠鏡中最大的。

第二次發(fā)現(xiàn)重復快速射電暴表明還會有更多的這種射電爆發(fā)存在。

迄今為止觀測的60多個快速射電暴中，單一源重復爆發(fā)只發(fā)現(xiàn)過一次，那就是2015年波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。CHIME的成員英格麗德（Ingrid Stairs）說，“到目前為止，只有一個已知的重復快速射電暴，知道還存在另一種可能意味著還有很多，有了更多的中繼器和更多可供研究的資源，我們可以理解這些宇宙之謎”。

在CHIME望遠鏡工作之前，一些科學家還在質疑，望遠鏡設計用來探測的無線電頻率范圍是否太低，不足以捕捉到快速射電暴。之前探測到的大多數頻率都在1400MHz附近，而CHIME望遠鏡為400MHz到800MHz。

CHIME團隊公布的結果消除了這種疑慮，13次射電爆發(fā)中的大多數記錄了CHIME望遠鏡頻率范圍的最低水平。某些情況下，頻帶底部的信號非常亮，以至于其他頻段的檢測甚至低于400MHz。

快速無線電射電暴源頭可能位于星系的“特殊位置”。

13次的射電爆多數顯示“散射”跡象，這種揭示了無線電波源周圍的環(huán)境信息，CHIME團隊觀測到的散射現(xiàn)象使他們得出結論，快速射電暴來自于強大的天體，更可能位于具有特殊特征的位置。

自第一次觀測到快速射電暴，科學家一直拼湊信號，建立模型來解釋這種神秘爆發(fā)的來源，并給出一些它們發(fā)生環(huán)境的想法。CHIME在低頻率檢測到快速射電暴意味著一些理論需要重新考慮。

CHIME團隊成員來自加拿大國家研究委員會的湯姆（Tom Landecker）認為，“我們現(xiàn)在知道一些源可以產生低頻無線電波，這些電波可以逃離它們的環(huán)境，當它們來到地球時不會太分散而不被檢測到，這個會告訴我們一些關于環(huán)境和來源信息。我們雖然還沒能解決這個問題，但這里已有幾個‘拼圖模塊’了?！?

有趣的是，而針對這次CHIME探測到的第二批重復快速射電暴，英國BBC和英國《衛(wèi)報》報道就有點出奇。

BBC的報道中，關于CHIME觀測的重復快速射電暴的原因，他們在文章中搬出某種“外星飛船”的猜測，但在CHIME的發(fā)布會上，這個研究團隊都沒提過外星人之類的說法。而英國《衛(wèi)報》更是為了博得人們眼球在標題中提到“外星人”。

（BBC文中搬出“外星飛船”猜測）

（英國《衛(wèi)報》標題搬出“外星人”）

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