【文/觀察者網 張晨靜】全美呼吸機告急，很快，美國的醫(yī)生將面臨讓誰生、誰死的兩難局面。

《紐約時報》3月29日發(fā)布報道試圖分析當下美國呼吸機庫存不足的原因。其中指出，為應對類似情況發(fā)生，早在13年前，美公共衛(wèi)生官員就曾提出一項代號為“Aura”的項目：制造一種簡便生產且價格低廉的呼吸機，以便政府能夠大量購買以增加庫存。

經過千挑萬選，聯邦政府最后選擇與位于加州的新港醫(yī)療器械公司展開合作。然而在資金到位、簽好合同、原型機也造出來后，事情卻偏離軌道……2012年，大型醫(yī)療設備制造商科惠醫(yī)療（Covidien）收購了新港公司，幫助聯邦政府生產低廉的呼吸機不再是它們的當務之急，因這無法給公司帶來利潤，導致項目以失敗告終。

有政府官員懷疑科惠醫(yī)療收購新港公司就是為了阻止其生產出一種更便宜的呼吸機，這會損害科惠醫(yī)療的現有呼吸機業(yè)務。

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《紐約時報》報道截圖

報道稱，呼吸機設備體積龐大、價格昂貴，還需經過培訓才能使用。盡管聯邦政府有戰(zhàn)略儲備，但呼吸機數量不足以應對一場大流行病。

在經歷非典、中東呼吸綜合征、禽流感、豬流感等大規(guī)模呼吸道傳染病后，13年前，美國聯邦官員決定重新評估應對突發(fā)公共衛(wèi)生事件的策略，解決醫(yī)療系統(tǒng)呼吸機短缺這一大關鍵問題。

2006年，美國衛(wèi)生與公共服務部成立了一個新部門——生物醫(yī)學高級研究與開發(fā)局，任務是負責采購和制定應對化學、生物、核攻擊以及傳染病等對策。該部門成立第一年，他們便開始研究如何增加呼吸機數量，并預估在中度流感大流行期間，需要7萬臺呼吸機。

2007年11月，美生物醫(yī)學高級研究與開發(fā)局召集了一個專家小組，為新一代簡便使用的呼吸機設計了一套要求。2008年，聯邦政府公開招標有意設計和制造新呼吸機的公司。根據美衛(wèi)生與公共服務部2008年提交給國會的預算文件，新的呼吸機將在2010年或2011年獲批進行大規(guī)模生產。在那之后，聯邦政府將為戰(zhàn)略儲備購買多達4萬臺呼吸機。每臺不到3000美元，價格越低，政府就能買到越多。

“Aura”項目收到了不少投標，但美生物醫(yī)學高級研究與開發(fā)局沒有選擇與大型的、成熟的設備制造商合作，而是選擇了一家小公司，位于加州科斯塔梅薩的新港醫(yī)療器械公司（Newport Medical Instruments）。

這是一家由日本醫(yī)療設備公司所有，只生產呼吸機的公司。新港公司高管聲稱，作為一家小型、靈活的公司，他們可以有效滿足聯邦政府的所有需求。

當年呼吸機價格通常在每臺1萬美元左右，要把價格降至3000美元是很困難的。但新港的高管們放言稱，他們可以通過在全球出售呼吸機來彌補公司的損失。

時任新港研發(fā)主管理查德·克勞福德（Richard Crawford）表示，“若能夠被認定為聯邦政府的供應商，公司會非常有聲望”，屆時國際市場的訂單會很多，新港公司可以從這些訂單里獲得豐厚的利潤。

美媒報道截圖

聯邦政府官員為此很高興。時任美衛(wèi)生與公共服務部負責備災和響應的助理部長妮科爾·盧瑞爾 （Nicole Lurie）表示，除了補充國家戰(zhàn)略儲備外，“我們認為這些呼吸機非常有吸引力，商業(yè)市場也會想購買它們”。新一代呼吸機將被普遍使用，幫助全美醫(yī)院更好地應對危機。

在2009年H1N1流感病毒爆發(fā)后幾個月，聯邦政府與新港公司簽署合同。合同中稱新港公司將獲得610萬美元預付款，之后聯邦政府還將再支付數百萬美元，因其購買了數千臺呼吸機以增加庫存。

當年新港公司員工和聯邦官員在接受采訪時都表示，項目進展迅速且很順利。每隔三個月，美生物醫(yī)學高級研究與開發(fā)局官員就會訪問新港公司總部。公司研發(fā)主管克勞福德每月也會向聯邦政府提交一份報告，詳細說明公司的支出和進展情況。

2011年，新港公司從加州工廠向華盛頓運送了三臺新呼吸機樣機，供聯邦官員審查。時任美疾控中心負責人弗里登看了演示后說，“我非常興奮，這是一項多年的努力，終于生產出一些真正有用的東西了”。

2012年4月，一名高級衛(wèi)生與公共服務部官員在國會作證時表示，按計劃新的呼吸機將在2013年9月獲批，然后開始投產。但在這之后，事情卻突然偏離了軌道……

當時醫(yī)療器械行業(yè)正經歷快速整合期，一個接一個的公司被合并收購。制造商們都想把自己打造成醫(yī)院的“一站式商店”。2012年5月，大型醫(yī)療設備制造商科惠醫(yī)療公司以超1億美元的價格收購新港公司。這一年里，科惠醫(yī)療還收購了另外五家醫(yī)療設備公司。被收購后，新港公司高管對聯邦政府官員表示，生產簡便低廉的呼吸機已不再是公司的當務之急。

不過在2012年6月，新港公司已向美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）申請銷售許可。但有兩名前聯邦官員表示，科惠醫(yī)療要求為呼吸機提供更多資金，以及提高定價。聯邦政府為此向該公司額外支付了140萬美元。但是這筆錢對科惠醫(yī)療公司來說，實屬九牛一毛。要知道，科惠醫(yī)療公司當年的銷售額是120億美元。

報道稱，有政府官員懷疑科惠醫(yī)療收購新港公司就是為了阻止其生產出一種更便宜的呼吸機，這會損害科惠醫(yī)療的現有呼吸機業(yè)務。部分參與“Aura”項目的新港高管被分配到其他崗位，另一部分人選擇離開。

據三名前聯邦官員透露，2014年科惠醫(yī)療公司還沒有給聯邦政府生產呼吸機，其高管對美生物醫(yī)學高級研究與開發(fā)局的官員表示，他們想解除與聯邦政府的合同，因這無法給公司帶來利潤。而聯邦政府也同意了。

2015年，大型醫(yī)療設備公司美敦力以500億美元的價格收購了科惠醫(yī)療公司?！都~約時報》這篇報道發(fā)表后，29日晚美敦力公司發(fā)布了一份聲明，稱“新港公司開發(fā)的呼吸機既無法滿足聯邦政府的規(guī)格要求，也不能滿足其所需的價格”。美敦力表示，其中還一個問題是，其研發(fā)的呼吸機無法用于新生兒。

與新港公司解除合同后，聯邦政府的工作又得重頭開始。之后美生物醫(yī)學高級研究與開發(fā)局選擇和荷蘭電子業(yè)巨頭飛利浦公司合作，簽署了價值1380萬美元的合同。但是直到去年7月，美國食品藥品監(jiān)督管理局才批準了飛利浦研發(fā)的新型呼吸機Trilogy Evo。同年12月，聯邦政府訂購了1萬臺，但交付日期在今年年中。

視頻截圖

而當下美國新冠肺炎疫情日益嚴峻，已連續(xù)一周日新增確診病例破萬，各州呼吸機告急。雖然特朗普周已啟動《國防生產法案》，要求通用等公司轉產呼吸機，但紐約州長科莫表示，這些產能無法在兩周內救急。

報道指出，上周美衛(wèi)生與公共服務部一邊在聯系呼吸機制造商，詢問他們能多快產出成千上萬臺呼吸機。另一邊則在催促飛利浦加快發(fā)貨速度。該部門發(fā)言人表示，我們仍在等待飛利浦呼吸機的交付，目前沒有任何庫存，不過預計很快就會有了。

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