洲

屬于島的一種。面積較小。我國(guó)主要命名于河道內(nèi)的小沙洲。例如長(zhǎng)沙橘子洲。也命名于沿海小島。例如海南蜈支洲、香港長(zhǎng)洲。

峙

屬于島的一種。我國(guó)主要命名于南方一些面積較小、地形起伏較大的島嶼。例如浙江盤峙。一般稱呼時(shí)，也會(huì)在其后綴“島”字，例如盤峙島。

礁

指水中的巖狀物，常年有位于水面以上的稱為明礁，常年位于水面以下的稱為暗礁。間于兩者的，高潮消失低潮露出的稱為干出礁，干出礁一般也包含在明礁之內(nèi)。某某礁有時(shí)指明礁，也指暗礁。例如蘇巖礁是暗礁，而原美濟(jì)礁、原美濟(jì)礁低潮時(shí)均有礁石露出?！敖浮钡淖畲筇攸c(diǎn)是質(zhì)地主要是巖石。

按照《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》規(guī)定，“礁”不能主張專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。較為有名的有沖之鳥礁（Okinotorishima）。如果沖之鳥礁定義為礁，則日本的主權(quán)范圍將僅局限于該巖礁周圍的12海里的領(lǐng)海?？扇绻麤_之鳥礁定義為島，日本將另獲得該巖礁周圍的200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。一國(guó)的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)有權(quán)在其內(nèi)從事勘探、開發(fā)等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，所以這對(duì)于資源有限的日本，意義是重大的。沖之鳥礁位于太平洋深處，在日本未建設(shè)人工建筑之前，高潮時(shí)僅有兩塊礁石露出海面，面積總和僅約8平方米。而且隨著海浪沖擊，礁石越來(lái)越小。日本政府坐不住了，于1987年開始投入數(shù)百億日元在這兩塊礁石周圍澆筑防浪堤。為了防止這幾塊礁石消失，又陸續(xù)澆筑水泥、蓋防護(hù)網(wǎng)、種植珊瑚，可謂煞費(fèi)苦心。另一方面，日本政府也大造輿論，處處以“沖之鳥島”為名稱，妄想變礁為島。中韓的多次反對(duì)，使得日本妄圖在聯(lián)合國(guó)大陸架界限委員會(huì)通過(guò)聲張確立為島的計(jì)劃成為泡影。

沖之鳥礁，日本所建圓形平臺(tái)的中間鋼網(wǎng)底下，才是真正的礁石。其余全是人工建筑。

而正由于《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》中對(duì)島礁的模糊定義，造成了實(shí)際中島礁的定義帶有了排他性、兩面性。例如非法的南海仲裁案做出的判決中，認(rèn)為南沙群島的所有海上地物均屬于“巖礁”。由臺(tái)灣方面控制的南沙第一大自然島的太平島，面積達(dá)0.51平方公里，且有植被有淡水，且能維持人類生存，也被歧視性的判為“巖礁”。

有淡水有植被足以維持人類生存的南沙太平島卻被判為“巖礁”

沙

四面環(huán)水并可以露出水面的沙地。根據(jù)目前的命名，“沙”這一類型并不要求常年露出水面，即可以在高潮時(shí)淹沒，只要求在低潮時(shí)能夠露出水面。終年露出水面的則稱之為沙島。沙的最大特點(diǎn)是質(zhì)地是沙質(zhì)的，所以主要分布在河道、河口等易于淤積泥沙的地區(qū)。我國(guó)主要命名于河道內(nèi)和河口三角洲。例如長(zhǎng)江口的九段沙，已開發(fā)成上海九段沙濕地國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。長(zhǎng)江的永隆沙、興隆沙已合并到崇明島。

長(zhǎng)江口外的九段沙

沙洲

是一種細(xì)長(zhǎng)筆直的堤狀砂礫沉積地形，一般屬于“沙”的一種。我國(guó)主要命名于南海地區(qū)，南海海域有大量的沙洲，例如敦謙沙洲、安波沙洲。沙洲多是珊瑚沙和貝殼等在礁盤上堆積形成，一般在高潮時(shí)也露出水面，沙洲外形不穩(wěn)定，易隨水流發(fā)生變化。沙洲上一般也植被稀少。

形似沙洲但卻連接兩塊陸地的則稱之為連島沙洲。連島沙洲如果連接了大陸和島嶼，就形成了陸連島，例如煙臺(tái)的芝罘島。

位于南海的敦謙沙洲，目前由越南非法控制，越南稱云雀島