同性婚戀及其權利問題長期困擾著美國社會，隨著2015年6月26日，美國最高法院九位大法官以5：4判決同性婚姻合法，1996年頒布的《聯(lián)邦婚姻保護法》被宣告違憲。此判決標志著興起于20世紀60年代爭取同性戀權益的政治勢力在聯(lián)邦層面和全美35個州內取得了夢寐以求的勝利。作為美國制衡性政治制度下各利益集團長期博弈的結果，同性婚戀被宣布為合法對美國國內政治與國際人權領域斗爭的影響已經顯現(xiàn)出來。

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美國同性戀權利的演進過程

同性戀是人類出現(xiàn)以來始終存在于少數(shù)人群中的特有現(xiàn)象。歷史上，世界各民族基于文化、宗教傳統(tǒng)幾乎毫無例外地對其采取打壓歧視態(tài)度。19世紀70年代前的美國，同性戀是宗教叛逆、精神疾病和刑事犯罪的同義語。在國家與社會的強力打壓和農業(yè)社會封閉環(huán)境的限制下，同性戀者幾無公開生存空間，大多以異性婚姻或獨身形式處于地下。

19世紀后期工業(yè)革命和都市化導致超大型工廠不斷出現(xiàn)，日益發(fā)達的交通通訊和急劇擴大的社會交往，為同性戀者聚集交往提供了空間。第一次世界大戰(zhàn)開始，大量女軍人在美國卷入的歷次戰(zhàn)爭中被投入戰(zhàn)場，女兵宿舍、娛樂場所則為女同性戀者提供了交往空間。至二次世界大戰(zhàn)，超過600多萬女工進入工廠，由于參軍、就業(yè)使婦女獲得了獨立收入，家庭經濟功能開始減弱，日益加快的生活節(jié)奏和不斷擴大的社會交往面，弱化著家庭的情感慰藉功能，個人生活方式的選擇度加大，婚外戀現(xiàn)象大大增加在很大程度上掩護著同性交往。一次大戰(zhàn)至二次大戰(zhàn)期間，美國的同性戀問題開始浮現(xiàn)出來。

同一時期，由于納粹德國對同性戀者實施了瘋狂的屠殺。戰(zhàn)后人類反思納粹暴政慘禍，開始質疑國家權力絕對凌駕個人權利之上的正當性，同性戀開始被逐步寬容，同性戀權利開始納入國際人權保護范疇。然而，直至20世紀50年代末，保守的意識形態(tài)牢固地左右著美國社會對待同性戀的態(tài)度，美國不僅未追隨聯(lián)合國、歐洲等國際組織與部分國家、地區(qū)開始寬容同性戀的潮流，反而利用冷戰(zhàn)，對同性戀者采用了同納粹一樣的態(tài)度，將其與共產黨一道并列為威脅美國國家安全的精神污染和政治流行病。

1950年，美國參議院授權政府對行政機構內有同性戀傾向和其它道德墮落行為的雇員展開調查。1953年，艾森豪威爾政府修改了杜魯門政府時期制定的《忠誠安全法案》，規(guī)定同性戀傾向是解雇政府雇員的法定理由之一。在全美上下反同性戀情緒高漲的嚴酷環(huán)境下，警察對同性戀者肆意專橫，違法干預的普遍現(xiàn)象為社會廣泛接受認可。

進入20世紀60年代，在美國民權運動與反傳統(tǒng)運動背景下，警察嚴重侵犯同性戀者基本人權的行為已開始難以為美國社會所接受，社會科學和法律界部分同情人士開始運用專業(yè)特長，為同性戀辯護。同時，美國宗教界開始分裂，特別是新教聯(lián)盟的“下轄”教會逐步改變了對同性戀的譴責態(tài)度。1964年12月，宗教與同性戀理事會(The Council on Religion and the Homosexual，CRH)成立，致力于為同性戀者抵抗、指控警察騷擾提供宗教上的合法性。作為同性戀者的重要支持者，美國公民自由聯(lián)盟（American Civil Liberties Union, ACLU)將反對歧視同性戀者在內的傭工歧視、違反正當程序的執(zhí)法、司法不公、和成年人性活動自由等內容納入民權運動范疇。公民自由聯(lián)盟組織社會科學力量論證刑法雞奸罪名的非正當性，并以研究成果為依據(jù)，于1964年正式宣布反對懲罰成年人間自愿的性行為。經過艱苦努力下，首先在部分法官、律師、法學家中開始逐步形成了個人性取向并不危害社會的共識，懲罰同性戀已難以獲得法官、律師的支持。1962年美國法律學會率先在學術概念上否定了雞奸罪。1964年聯(lián)邦民權法案廢除了基于種族、膚色、性別、宗教因素的歧視性法律。同性戀開始由一種法定罪名向為個人隱私概念轉化。1965年國會制定了涵蓋同性戀者權利在內的個人隱私保護法。60年代后期聯(lián)邦郵政停止了針對同性戀的信檢制度。

在得到美國社會寬容的同時。作為民權運動的參與者，同性戀權利運動開始充分運用新聞出版、學術研究、直接行動等多種方式爭取平等的法律地位。首先，同性戀雜志數(shù)量不斷增加，一改早期“怨婦”心態(tài)，積極發(fā)起同性戀與法律、同性戀與雇傭政策領域的學術研究，直接反對在移民、接受政府、企業(yè)雇傭、以及參軍入伍等諸多領域針對同性戀的歧視政策。  

其次，民權運動后期，同性戀權利運動組織程度大為提高，組織規(guī)模不斷擴大，種類不斷增加，涵蓋了性別、種族、職業(yè)各個界別，聯(lián)合趨勢不斷加強。其中，1951年以美共成員為主要領導成員的第一個全國同性戀政治組織（邁特什協(xié)會 Mattachine Society），以及同年由迪·馬丁和菲利斯·里昂創(chuàng)立的全國性女同性戀政治組織（貝里特之女Daughters of Bilitis, DOB）都在這一時期不斷擴大，同性戀地方性組織也不斷建立，迄1969年春天，美國較大的同性戀組織數(shù)量增加到50個，分布地域自舊金山和東北部擴展到中西部城市、南方和西北地區(qū)。