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鐵流:OPPO為何解散哲庫?終究是路選錯(cuò)了
最后更新: 2023-05-18 08:07:51【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 鐵流】
5月12日,OPPO宣布終止自研芯片業(yè)務(wù),解散哲庫科技(上海)有限公司及其全資子公司、分公司,并終止所有勞動(dòng)合同。OPPO表示,面對全球經(jīng)濟(jì)、手機(jī)市場的不確定性,經(jīng)過慎重考慮,公司決定終止哲庫業(yè)務(wù)。
OPPO此舉,有人為之哀傷嘆惋,有人認(rèn)為是受迫于美國的壓力。筆者認(rèn)為,OPPO解散哲庫業(yè)務(wù)的直接原因是,在燒金百億后,這項(xiàng)業(yè)務(wù)無法為OPPO帶來商業(yè)收益;其根本原因是,其技術(shù)路線選擇與中國當(dāng)下科技自強(qiáng)自立的時(shí)代精神相悖。
哲庫最后一次全員會(huì)議:哲庫CEO劉君、COO朱尚祖、會(huì)議主持高管李宗霖、管理層成員王瀧出席
哲庫科技生不逢時(shí)
一家公司能否茁壯成長,發(fā)展時(shí)機(jī)非常重要,假如讓雷軍在2020年成立小米做手機(jī),縱然雷軍有天縱之才也只能黯然收場。聯(lián)發(fā)科當(dāng)年只是一家給山寨貨提供芯片的廠商,但就是抓住了智能手機(jī)崛起的機(jī)遇,成為如今僅次于高通的手機(jī)SoC供應(yīng)商。OPPO和vivo抓住了智能手機(jī)的風(fēng)口,但在自家手機(jī)大紅大紫的時(shí)候,并沒有選擇投資芯片,反而在智能手機(jī)進(jìn)入紅海市場后才成立哲庫科技,已經(jīng)錯(cuò)過了發(fā)展機(jī)遇。
目前,手機(jī)市場已經(jīng)是紅海市場,市場總量在逐年萎縮,2023年一季度,中國智能手機(jī)出貨量同比下降了13%,這是中國市場連續(xù)第五個(gè)季度出現(xiàn)兩位數(shù)的下跌。2023年的手機(jī)和2020年的手機(jī)在使用上差異很小,這大幅削弱了消費(fèi)者的換機(jī)欲望。手機(jī)已經(jīng)進(jìn)入了類似PC的階段,各家手機(jī)廠商高度同質(zhì)化,SoC都是高通、MTK,CIS都是索尼、三星,內(nèi)存都是三星、SK海力士,射頻則是高通、Skyworks、Qorvo……各家手機(jī)最大的差別就是Logo。
筆者認(rèn)為,OPPO成立哲庫是為了差異化競爭,實(shí)現(xiàn)在局部技術(shù)參數(shù)和性能上大幅優(yōu)于友商,進(jìn)而在高度同質(zhì)化的時(shí)代殺出一片天。特別是在貿(mào)易摩擦后,完全可以拿自研芯片的噱頭搞營銷,吸引那些樂于支持國產(chǎn)芯片的消費(fèi)者,進(jìn)一步提升品牌附加值,以自研芯片為支點(diǎn)撬動(dòng)老百姓的愛國熱情,獲得差異化競爭優(yōu)勢,并獲得更多利潤。
據(jù)公開消息,OPPO已經(jīng)自研兩款芯片,分別是馬里亞納X和馬里亞納Y,X是NPU,主打拍攝,Y是藍(lán)牙音頻SoC芯片,尚未商用。據(jù)傳,OPPO還有一款正在研發(fā)的4nm手機(jī)SoC,不過只有AP,外掛的基帶要從聯(lián)發(fā)科采購。
從實(shí)踐上看,哲庫并沒有達(dá)到預(yù)期。搭載馬里亞納X的OPPO手機(jī)的拍照能力并沒有在友商中鶴立雞群。同時(shí),國產(chǎn)品牌支持者群體在品牌選擇上更加傾向華為和榮耀,即便搭載了高通的SoC,依然癡心不改。這種品牌忠誠度使OPPO不可能重復(fù)友商的營銷套路,自研芯片在技術(shù)上和商業(yè)上都沒能達(dá)到目標(biāo),無疾而終就是其宿命。
由于智能手機(jī)對功耗的要求非常高,必須使用尖端工藝,最好的IP(一種已驗(yàn)證的、可重復(fù)利用的、具有某種特定功能的集成電路模塊,通常由第三方開發(fā),觀察者網(wǎng)注),臺積電4nm工藝所需光掩膜版的價(jià)格需要2000-3000萬美元,購買IP授權(quán)的費(fèi)用大約需要1億美元,如果流片不成功還要加錢,對資金投入要求非常高。
如此耗費(fèi)巨資,如果搞出來的芯片具有性能優(yōu)勢還好說,悲劇的是,現(xiàn)在的手機(jī)芯片也是高度同質(zhì)化的,都是買ARM、Ima等公司的IP設(shè)計(jì)SoC,都是買臺積電的尖端工藝,傳聞中的4nm手機(jī)SoC的CPU、GPU等IP從ARM購買,外掛基帶方案又會(huì)增加功耗和成本,這導(dǎo)致4nm手機(jī)SoC方案必然比采購高通、聯(lián)發(fā)科芯片更貴,且用戶體驗(yàn)更差,反而使搭載哲庫芯片的OPPO手機(jī)處于市場劣勢。
如果智能手機(jī)依然是10年前的藍(lán)海市場,OPPO進(jìn)軍芯片是很有機(jī)會(huì)的,因?yàn)樾袠I(yè)格局并未定型,在增量時(shí)代,OPPO可以用整機(jī)產(chǎn)品的利潤去補(bǔ)貼哲庫,去填平研發(fā)成本,用資金和時(shí)間去孵化哲庫。但在存量時(shí)代,企業(yè)必須考慮全球手機(jī)市場衰退造成的高庫存和現(xiàn)金流壓力,無論是智能手機(jī),還是手機(jī)SoC都已經(jīng)進(jìn)入紅海市場,OPPO和哲庫沒有那么多時(shí)間發(fā)展,大環(huán)境不允許OPPO繼續(xù)在哲庫上燒錢。
美國施壓解散哲庫的可能性較低
在OPPO宣布解散哲庫科技后,不少網(wǎng)友認(rèn)為幕后黑手是美國政府,美國政府要求解散哲庫,壓制中國發(fā)展芯片。筆者認(rèn)為,這種說法可能性比較低,并非美國做不出這種事情,而是哲庫的價(jià)值相對偏低,還入不了美國政府的“法眼”,哲庫屬于“低價(jià)值目標(biāo)”,美國沒必要拿原子彈打帳篷。
我們回顧一下被美國拉黑名單的單位,大致可以分四類,第一類是和國防軍工有關(guān),或者國之重器,比如十大軍工及西工大等大學(xué)和科研院所,美國給出的理由是威脅美國國家安全;第二類是世界級行業(yè)龍頭企業(yè),比如華為、大疆,美國打擊這類企業(yè)和當(dāng)年打擊阿爾斯通背后的邏輯一脈相承;第三類是新興科技產(chǎn)業(yè),一些公司雖然規(guī)模不大,但是潛力很大,最關(guān)鍵的是,這些公司往往是純自主研發(fā),不需要購買美國的技術(shù)授權(quán),比如研發(fā)AI芯片的寒武紀(jì),研發(fā)CPU的龍芯;第四類就是被牽連進(jìn)去的,給前三類企業(yè)做配套的公司。
作為參照,哲庫壓根達(dá)不到威脅美國國家安全的程度,也并非行業(yè)龍頭企業(yè)。而且就技術(shù)而言,已有的馬里亞納X和馬里亞納Y,分別是NPU和藍(lán)牙芯片,做這方面的國內(nèi)有很多,并不稀缺。何況美國限制的NPU是能取代英偉達(dá)GPGPU的計(jì)算卡,而不是馬里亞納X這種主打拍照的NPU,雖然都叫NPU,但完全不是一個(gè)東西。
也許有人說,是哲庫那款4nm手機(jī)SoC惹怒了美國,為了保護(hù)高通,美國施壓解散哲庫。雖然這種說法能夠非常好的迎合網(wǎng)絡(luò)上的一些情緒,但只要對手機(jī)SoC略有了解,就能明白這種說法不靠譜。
首先,哲庫并非行業(yè)龍頭。全球手機(jī)SoC市場份額排名來看,前二的是高通和聯(lián)發(fā)科,排第三的就是展銳,2022年占全球手機(jī)SoC市場份額10%。從技術(shù)實(shí)力看,展銳是全球僅有的幾家能夠研發(fā)5G基帶的公司。正所謂槍打出頭鳥,要打擊中國手機(jī)SoC行業(yè),第一打擊對象必然是展銳,而不是襁褓中的哲庫。
其次,哲庫在技術(shù)上對美國沒有威脅,哲庫不涉及國防,其設(shè)計(jì)的芯片也無法用于超算和AI集群。
最后,哲庫對西方科技公司沒有威脅。據(jù)公開消息,哲庫那款4nm手機(jī)SoC僅購買IP的費(fèi)用就超過1億美元,哲庫主要做的事情就是把從外商買來的IP“組裝”起來,再外掛一個(gè)聯(lián)發(fā)科的基帶,形成一個(gè)5G手機(jī)芯片的解決方案。哲庫不僅不會(huì)威脅西方科技公司,反而是ARM等公司的現(xiàn)金奶牛。
OPPO過去曾推出自研芯片“馬里亞納X”和“馬里亞納Y”,如今為OPPO提供自研芯片的哲庫科技竟面臨解散的下場
中國需要真正的自主創(chuàng)新芯片
隨著國際局勢風(fēng)云變幻,中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)迎來了發(fā)展機(jī)遇期。就曝光熱度最高的桌面CPU和手機(jī)SoC而言,政府和民間都投入巨資。在技術(shù)路線選擇上,大多選擇技術(shù)引進(jìn)路線。由于ARM芯片產(chǎn)業(yè)鏈非常成熟,IP可以買,后端設(shè)計(jì)可以外包,流片在臺積電,導(dǎo)致只需要金錢和行政助理,不需要一個(gè)技術(shù)人員就可以完成手機(jī)SoC設(shè)計(jì)。這使國內(nèi)誕生了一大批購買ARM IP授權(quán)的IC設(shè)計(jì)公司,甚至引發(fā)了一波ARM CPU創(chuàng)業(yè)潮,一些公司的估值以億美元為單位計(jì)算,一些善于講故事的弄潮者在出道半年內(nèi)已估值翻倍。
從實(shí)踐上看,這些公司做得很一般,大多沒有找到自己的立足之地,僅有的幾家做得還不錯(cuò)的,要么依靠政府、國企、銀行的訂單,要么依靠自產(chǎn)自銷。ARM成熟的產(chǎn)業(yè)鏈會(huì)導(dǎo)致近乎災(zāi)難的同質(zhì)化,這使后來者投入大量資金,卻無法在技術(shù)指標(biāo)上獲得比較優(yōu)勢。更糟糕的是,ARM已經(jīng)對中國禁售高端IP,這導(dǎo)致國產(chǎn)ARM芯片會(huì)在性能上相對于外商存在先天不足。
哲庫的馬里亞納X和馬里亞納Y并沒有稀缺性,傳聞中的4nm手機(jī)AP含金量也有限,僅購買IP就花費(fèi)上億美元,沒有起到培養(yǎng)本土團(tuán)隊(duì)的作用,反而給外商貢獻(xiàn)了大筆利潤。作為參照,龍芯2022年的研發(fā)經(jīng)費(fèi)是3.9億人民幣,卻研發(fā)了嵌入式CPU、工控CPU、桌面CPU、服務(wù)器CPU以及GPU和橋片。最驚駭?shù)氖?,龍?A6000實(shí)測性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于仿真,同主頻性能已經(jīng)追平英特爾,堪稱國產(chǎn)CPU的里程碑事件。
從這幾年的實(shí)踐來看,比較成功的模式有兩種:
一種是龍芯模式,走自主路線,核心IP全部自主研發(fā),一步一個(gè)腳印,購買境內(nèi)成熟工藝,依靠自身的設(shè)計(jì)能力提升芯片性能;
另一種是華為模式,走技術(shù)引進(jìn)路線,購買ARM最強(qiáng)IP,購買臺積電尖端工藝設(shè)計(jì)手機(jī)SoC,通過融入國際產(chǎn)業(yè)鏈取得商業(yè)上的成功。
龍芯模式的優(yōu)點(diǎn)是自主性高、省錢、鍛煉人、后勁足,不依賴國外IP和臺積電尖端工藝,缺點(diǎn)是前中期發(fā)展慢,商業(yè)推廣困難,軟件生態(tài)建設(shè)難。
華為模式的優(yōu)點(diǎn)是商業(yè)推廣容易,前期就能依靠技術(shù)引進(jìn)達(dá)到國際一流水平,可以使用ARM成熟生態(tài),缺點(diǎn)是對資金需求大,且設(shè)計(jì)上依賴ARM的IP,制造上依賴臺積電尖端工藝,當(dāng)國際局勢風(fēng)平浪靜的時(shí)候,華為模式可以快速取得成功,但當(dāng)國際局勢風(fēng)云變幻之際,華為模式風(fēng)險(xiǎn)巨大。
OPPO最大的問題就在于,當(dāng)大環(huán)境已經(jīng)改變之際,依舊亦步亦趨;同時(shí),在燒錢方面又做不到華為那么闊氣,燒錢百億后就打了退堂鼓。哲庫的技術(shù)路線選擇和發(fā)展模式過于揮霍,焉有不敗之理。
中國真正需要的是不怕卡脖子的技術(shù),是真正自主研發(fā)的技術(shù)。希望更多企業(yè)把資源用到自研IP上,而不是總想著從國外買IP,希望更多企業(yè)能使用成熟工藝,依靠自身設(shè)計(jì)能力提升性能,而不是總想著臺積電尖端工藝。
核心IP自研才是掌握核心技術(shù),使用成熟工藝設(shè)計(jì)高性能芯片,這才是真本事。真正走自主技術(shù)路線的公司,根本不怕美國制裁,因?yàn)椴灰蕾嚸绹募夹g(shù)。只有那些依賴外商技術(shù)的公司,才會(huì)在制裁下“絕版”。在強(qiáng)調(diào)科技自強(qiáng)自立的當(dāng)下,依賴外商IP和臺積電工藝的模式與時(shí)代精神相悖,OPPO解散哲庫,只不過是及時(shí)止損罷了。
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