明代社會(huì)流動(dòng)率高于近代西方社會(huì)

如果是有參加科舉考試資格的普通平民，考中的概率又有多大？著名學(xué)者何炳棣先生曾經(jīng)統(tǒng)計(jì)過(guò)明代平民進(jìn)士所占比例，所謂平民進(jìn)士就是祖上三代沒(méi)有功名的人，這類(lèi)人大概占到進(jìn)士總?cè)藬?shù)的一半。而進(jìn)士中的官二代、官三代群體，即祖上三代中有過(guò)考中進(jìn)士或者有過(guò)做官經(jīng)歷者的比例大概只有百分之十。尤其是明代前期，平民進(jìn)士所占比例甚至高達(dá)百分之七八十。由此，何先生認(rèn)為明代前期精英階層的社會(huì)流動(dòng)率極高，即使是近代西方社會(huì)精英的社會(huì)流動(dòng)率也難以超越。

不過(guò)生活在明朝的不同年代，社會(huì)流動(dòng)率又有所差別。大致來(lái)看，從明初以后的社會(huì)流動(dòng)率開(kāi)始不斷下跌，到清代則降為37.2%。何炳棣先生認(rèn)為這主要與明清時(shí)期人口的倍增及技術(shù)與制度的停滯有著很大的關(guān)系。[6]

不僅不同時(shí)代社會(huì)流動(dòng)率不同，生活在不同省份科舉考試難易也不一樣。正如今天各省高考試卷不同，錄取率不一樣，明代的科舉考試也有分卷制度和配額制度。明朝初年科舉取士不分南北，雖然洪武年間有著名的南北榜事件，但即使到了永樂(lè)年間，還是沒(méi)有分地而取。

一般而言，隨著宋代以來(lái)中國(guó)經(jīng)濟(jì)中心的南移，文化中心也經(jīng)歷了由北到南的變動(dòng)。明代南方地區(qū)，尤其是長(zhǎng)三角太湖流域地區(qū)人文之盛，非北方可比。明初全國(guó)一張卷的統(tǒng)考制度，直接導(dǎo)致北方的進(jìn)士數(shù)量遠(yuǎn)低于南方。到了仁宗洪熙年間，矛盾終于爆發(fā)。北方籍大臣要求科舉考試應(yīng)該南北兼取，呼吁教育公平。“科舉取士，須南北兼取。南人雖善文詞，而北人厚重。比累科所選，北方僅得什一，非公天下之道?！盵7]于是，明朝的會(huì)試開(kāi)始有了南北分卷的現(xiàn)象。

到了正統(tǒng)元年，又進(jìn)一步分為南北中三卷。以百人為率，南方55人，北方35人，中部10人，人稱(chēng)“三色卷”，具體錄取名額后來(lái)又有變動(dòng)。南卷包括南直隸的應(yīng)天、蘇松等府，也就是今天的蘇南、皖南地區(qū)，還有浙江、江西、福建、廣東、湖廣等省。北卷包括順天、山東、山西、河南、陜西。中卷主要是四川、廣西、云南、貴州，還有南直隸鳳陽(yáng)、廬州、滁、徐、和州，也就是今天的蘇北、皖北地區(qū)。

明代狀元顧鼎臣

科舉考試既是全國(guó)范圍內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)，也是地方性的競(jìng)爭(zhēng)。全國(guó)范圍內(nèi)有會(huì)試，地方也有鄉(xiāng)試。不僅會(huì)試考中進(jìn)士的名額是分配制，各地鄉(xiāng)試名額也已經(jīng)事先確定好。鄉(xiāng)試名額的分配導(dǎo)致各省之間鄉(xiāng)試的錄取率也有所不同。按錄取率的高低實(shí)際上可以分為三個(gè)層次，南北兩直隸是第一層次，江西、浙江、福建、湖廣、河南、廣東、山東、四川、陜西是第二層次，廣西、云南、貴州是第三層次。三個(gè)層次分別代表了科舉強(qiáng)勢(shì)區(qū)域、中勢(shì)區(qū)域和弱勢(shì)區(qū)域。[8]

強(qiáng)勢(shì)區(qū)域看似錄取率相對(duì)比較高，但由于當(dāng)?shù)匚幕容^發(fā)達(dá)，科舉考試的省內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)其實(shí)更加激烈。所以明代也有一些強(qiáng)勢(shì)區(qū)域的人冒籍到弱勢(shì)區(qū)域去考試的現(xiàn)象，類(lèi)似于現(xiàn)在的高考移民，不過(guò)這種行為也是被朝廷嚴(yán)令禁止的。

如此看來(lái)，對(duì)比現(xiàn)今的高考制度，生活在明代的寒門(mén)子弟的晉升之路可謂是相當(dāng)坎坷。如果不幸出身在沒(méi)有戶籍的“無(wú)籍之徒”或者賤民家中，那就真的只能聽(tīng)天由命了。

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