1984年10月，十二屆三中全會《中共中央關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》指出：積極發(fā)展多種經(jīng)濟(jì)形式；全民所有制經(jīng)濟(jì)是我國社會主義經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)力量；集體經(jīng)濟(jì)是社會主義經(jīng)濟(jì)的重要組成部分；堅持多種經(jīng)濟(jì)形式和經(jīng)營方式的共同發(fā)展。該決定的發(fā)布使這一時期城鎮(zhèn)個體工商戶得到了迅速發(fā)展。到1985年，個體工商戶占城鎮(zhèn)就業(yè)人數(shù)的比重達(dá)到了3.51%，到1990年為3.60%。

1987年黨的十三大報告對歷史上的錯誤認(rèn)識作了深刻反?。簭?0年代后期開始，由于“左”傾錯誤，我們曾經(jīng)急于求成，盲目求純，以為單憑主觀愿望，依靠群眾運動，就可以使生產(chǎn)力急劇提高，以為社會主義所有制形式越大越公越好。在所有制和分配上，社會主義社會并不要求純而又純、絕對公平。目前，全民所有制以外的其他經(jīng)濟(jì)成分，不是發(fā)展得太多了，而是還很不夠。

這表明我們黨對社會主義基本經(jīng)濟(jì)制度的認(rèn)識有了重大突破，從“純而又純”的社會主義經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)向混合經(jīng)濟(jì)體制。為此，該報告明確提出在公有制前提下繼續(xù)發(fā)展多種所有制經(jīng)濟(jì)。私營經(jīng)濟(jì)一定程度上的發(fā)展，有利于促進(jìn)生產(chǎn)，活躍市場，擴(kuò)大就業(yè)，更好地滿足人們多方面的生活需求，是公有制經(jīng)濟(jì)必要的和有益的補(bǔ)充。

為此，1988年憲法修正案在憲法第十一條增加規(guī)定：“國家允許私營經(jīng)濟(jì)在法律規(guī)定的范圍內(nèi)存在和發(fā)展。私營經(jīng)濟(jì)是社會主義公有制經(jīng)濟(jì)的補(bǔ)充。國家保護(hù)私營經(jīng)濟(jì)的合法權(quán)利和利益，對私營經(jīng)濟(jì)實行引導(dǎo)、監(jiān)督和管理。”這為混合經(jīng)濟(jì)中的私營經(jīng)濟(jì)成分的發(fā)展開了“綠燈”，提供了重要的法律保障。到1990年，私營企業(yè)就業(yè)人數(shù)占城鎮(zhèn)人口就業(yè)人數(shù)的比重為0.33%，大部分是由個體工商戶轉(zhuǎn)為民營企業(yè)。

中國對外開放成為基本國策，不僅打破了全民所有制格局，而且積極吸引更具現(xiàn)代化要素、更具競爭力的外商直接投資企業(yè)，也促進(jìn)了混合經(jīng)濟(jì)的形成。

1984年5月4日，中共中央、國務(wù)院批轉(zhuǎn)《沿海部分城市座談會紀(jì)要》，決定進(jìn)一步開放大連等14個沿海港口城市，并提出逐步興辦經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)?！都o(jì)要》提出：放寬利用外資建設(shè)項目的審批權(quán)限；增加外匯使用額度和外匯貸款；積極支持利用外資、引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)改造老企業(yè)；對中外合資、合作經(jīng)營企業(yè)及外商投資企業(yè)，給予若干優(yōu)惠待遇；逐步興辦經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)；大力發(fā)展進(jìn)料加工出口；調(diào)整幾個城市的開放類別；加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；加強(qiáng)對利用外資的計劃指導(dǎo)；在改革方面應(yīng)當(dāng)走在前頭。

1986年4月12日，第六屆全國人民代表大會第四次會議通過《外資企業(yè)法》，為外資經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供了法律依據(jù)。1987年黨的十三大報告明確指出，中外合資企業(yè)、合作經(jīng)營企業(yè)和外商獨資企業(yè)，也是我國社會主義經(jīng)濟(jì)的必要的和有益的補(bǔ)充。應(yīng)當(dāng)切實保護(hù)外國投資者的合法利益，進(jìn)一步改善投資環(huán)境。

1979—1982年期間，外商直接投資額為17.7億美元；1983—1985年期間，達(dá)到43.0億美元；1986—1992年期間，達(dá)到300億美元。外商直接投資額相當(dāng)于GDP比重由1983年的0.3%提高至1992年的2.3%[7]。1979—1984年，外商直接投資項目累計為3724個；1985—1992年，累計達(dá)到87543個[8]。

在這一時期中國并沒有對全民所有制企業(yè)和單位實行大規(guī)模的私有化，而是采取擴(kuò)大企業(yè)經(jīng)營自主權(quán)，推行企業(yè)責(zé)任承包制，改變激勵機(jī)制，促進(jìn)這些企業(yè)轉(zhuǎn)型。因此，國有單位就業(yè)人數(shù)是增長的，但是占城鎮(zhèn)就業(yè)人口的比重是明顯下降的，到1990年為60.71%，比1978年的78.32%下降了17.61個百分點。城鎮(zhèn)集體單位就業(yè)人口占城鎮(zhèn)就業(yè)人口的比重經(jīng)歷了先上升后下降的過程，到1990年也只有20.83%，比1978年的21.53%略低一點。

這一時期中國逐步從單一的公有制經(jīng)濟(jì)演變?yōu)楣兄平?jīng)濟(jì)與非公有制經(jīng)濟(jì)共存，形象地講，就是逐步從“一條腿走路”演變?yōu)椤皟蓷l腿走路”，這就逐步形成了共生共贏的新格局，也產(chǎn)生了這一時期中國經(jīng)濟(jì)高增長的兩大動力。