【文/裘德·羅素，翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】

3月26日清晨，一艘91米高、總重超過9.1萬噸的集裝箱船達(dá)利號（MV Dali）撞上了馬里蘭州巴爾的摩市弗蘭西斯·斯科特·基大橋的一個支撐墩。

這艘船在韓國建造，船東與經(jīng)理來自新加坡，船員與船副來自印度與斯里蘭卡。六名在大橋上施工的中美洲工人死于橋梁垮塌。事實(shí)上，沒有美國元素直接卷入這場船難，除了港口引航員、沮喪的大橋通勤客、即將掏腰包的納稅人，還有以美國國歌之父命名的那座大橋留下的不祥廢墟外。

當(dāng)?shù)貢r間3月26日，美國馬里蘭州一艘貨船撞上弗朗西斯·斯科特·基大橋。視覺中國

這件事并不稀奇。按噸位計(jì)算，世界上最大的船舶登記國是巴拿馬、利比里亞與馬紹爾群島?？紤]到各種國際關(guān)切，這些國家為注冊商船提供了“便宜行事的旗幟”。然而，有些國家依然憑實(shí)力排進(jìn)前10名榜單。超過8000艘船舶懸掛中國國旗，超過5000艘的注冊地在中國香港。同樣按噸位計(jì)算，擁有船舶最多的三個國家是希臘、中國和日本；按船員總?cè)藬?shù)計(jì)算，排名分別是菲律賓、印度尼西亞、中國、印度和俄羅斯；按造船噸位計(jì)算，則是中國、日本與韓國。

據(jù)說美國是全世界“不可或缺的國家”；就算這話還有道理，美國已經(jīng)事實(shí)上不再是一個航運(yùn)大國了。1970年，超過800艘商船懸掛美國國旗，占全球航運(yùn)總量的15%。今天，雖然跨洋貨運(yùn)總噸位比以往任何時候都多，僅有約180艘商船懸掛美國國旗，占全球航運(yùn)總量的約0.5%。在美國注冊商船的數(shù)量排全球第21位，美國擁有的商船數(shù)量排在第11位。

建國之初，商業(yè)航運(yùn)是美國的主要國家利益領(lǐng)域之一。約翰·漢考克（John Hancock，商人、政治家，美國開國元老之一，曾任大陸會議主席，觀察者網(wǎng)譯注。）既是美國獨(dú)立運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者，也為這份事業(yè)提供資金支持。合眾國成立之初的經(jīng)濟(jì)政策討論主要圍繞如何保護(hù)與發(fā)展造船業(yè)及航運(yùn)業(yè)展開；美國最早參與的武裝沖突就是在大海上保護(hù)本國商船免遭英國人、法國人和阿拉伯人的掠奪。為什么美國的航運(yùn)產(chǎn)業(yè)如今淪落為“侏儒”？有沒有辦法扭轉(zhuǎn)這種衰敗，還是說一切都為時已晚？

1960年至2020年，美國商船占全球船隊(duì)比例變化圖。美國海事局2023年8月報告

美國真的需要獨(dú)立商船隊(duì)嗎？

首先要回答的是，美國航運(yùn)實(shí)力的衰落是否真的構(gòu)成了問題。如果其他國家對海洋的興趣導(dǎo)致他們能以更便宜的方式造出比美國更好的船、配備更優(yōu)秀的水手，為什么不放任他們這樣做呢？美國的商船隊(duì)——按照《美國商船海員手冊》中的簡要定義，“一個國家的所有商船與配屬船員”——真的有那么重要嗎？

前海員、現(xiàn)任坎貝爾大學(xué)歷史學(xué)教授，研究航海歷史的薩爾瓦托雷·梅爾科利亞諾（Salvatore R. Mercogliano）論述了他的觀點(diǎn)?！皻w根結(jié)底，我們并不在乎維持一支純粹的美國商船隊(duì)。我們就是交給那些懸掛巴拿馬、利比里亞、馬紹爾群島旗幟的商船去干活，很多國家都是這樣做的。我的意思是，他們完全把這項(xiàng)工作外包出去了?！?

“這樣做的好處是船只更便宜，因?yàn)槟闶菑暮Ｍ赓徺I商船，比如在中國、韓國和日本制造的船。人工成本也很低，因?yàn)橥鈬T的最低工資標(biāo)準(zhǔn)是每個月666美元，相當(dāng)于每天掙20多美元，非常之低。靠這種方式，一名美國消費(fèi)者就能在沃爾瑪和塔吉特買到各種各樣的商品。所以，組建一支美國商船隊(duì)顯得毫無必要?！泵窢柨评麃喼Z說。

然而，航運(yùn)業(yè)與紡織品、電子消費(fèi)產(chǎn)品存在好幾點(diǎn)不同。最重要的是，它直接與美國的軍事事務(wù)相結(jié)合。美國軍事海運(yùn)司令部（Military Sealift Command）的成員絕大部分由平民海員組成，這是為美國海軍提供補(bǔ)給與運(yùn)輸行動的主要部門。美國交通部旗下負(fù)責(zé)監(jiān)督商船海員事務(wù)的海事管理局（MARAD）2017年曾開展一項(xiàng)調(diào)查，結(jié)果顯示，為了維持一支有能力承擔(dān)戰(zhàn)時軍用運(yùn)輸任務(wù)且懸掛美國國旗的商船隊(duì)，需要大約13600名合格的美國海員。但美國當(dāng)時只能找到約11800人，存在13.2%的人員缺口。

此外，在戰(zhàn)時，各國都會將懸掛本國旗幟的民用船只整合到軍事后勤行動中。比如中國就定期在海軍演習(xí)中納入民用船只。海事安全計(jì)劃（Maritime Security Program）是美國國防部在戰(zhàn)時或國家緊急狀態(tài)下調(diào)動民船的機(jī)制，目前只有60艘懸掛美國國旗的船只注冊了該計(jì)劃。

隨著美國航運(yùn)產(chǎn)業(yè)的江河日下，緊急軍事行動缺乏足夠的商船或水手僅僅是暴露出來的問題之一。梅爾科利亞諾說：“這樣做（外包商船）的負(fù)面影響是，等一等，美國變得完全依賴外國的造船廠與航運(yùn)業(yè)。如果他們對我們生氣了——因?yàn)槲覀兪敲绹?，總是有辦法惹人生氣——就真的會造成混亂。”

近年來全球商業(yè)造船按建造商國家/地區(qū)分列的交付量。《華爾街日報》

“而且，你知道嗎，你也是一個超級大國，你的軍隊(duì)部署在海外，你消費(fèi)了20%，或者生產(chǎn)了23%的全球GDP，難道你不應(yīng)該至少維持一個備用的航運(yùn)船庫，以避免在特殊時期被外國的航運(yùn)業(yè)所拿捏嗎？

他提到一個假設(shè)情況：“我總是開玩笑說，如果中國對美國發(fā)火了，他們根本不需要攻擊美國。中國（擁有全球15%的商船隊(duì)）唯一需要做的事情就是讓自己的商船減速2天。你猜怎么著，突然之間，原定將按時抵達(dá)洛杉磯的那些商船都要遲到2天，對吧？這會給美國國內(nèi)的物流帶來巨大混亂，令美國人驚慌失措。我們正焦頭爛額地試圖修補(bǔ)漏洞，這就是問題所在。”