“高鐵外交”一詞始于何時已不可考。不過早在2011年前后，當中國開始嘗試用陸路延伸向周邊擴展鐵路網(wǎng)絡，以及用技術、資金參與等形式走向其他大陸的國家和地區(qū)時，外國媒體就已經(jīng)開始用“鐵路外交”一詞形容此類現(xiàn)象。2014年“高鐵外交”的特色愈發(fā)鮮明，則在于國家總理李克強在會見外國領導人時多次親自推銷中國高鐵。

截至2014年12月27日，中國企業(yè)參與建設的土耳其首都安卡拉和最大城市伊斯坦布爾之間的高速鐵路（安伊高鐵）二期工程已經(jīng)實現(xiàn)全線貫通；中國承建的委內瑞拉迪納科—阿納科高鐵項目和沙特阿拉伯麥加—麥地那高鐵第一標段項目則正在修建之中。

此外，中國已與俄羅斯和泰國分別簽訂了修建莫斯科至喀山高鐵、泰國北部廊開府至南部羅勇府高鐵的備忘錄。

同時，中國還在積極參與包括墨西哥高鐵、馬來西亞吉隆坡至新加坡高鐵以及印度德里到欽奈高鐵的競標，并一度在墨西哥高鐵的競標中勝出，只是由于墨國內政局變化才導致重新競標。

12月17日上午，國務院總理李克強在貝爾格萊德會見匈牙利總理歐爾班，表示中方愿加快推進匈塞鐵路及中歐陸?？炀€建設進程

可是深究下去，中國實際參與建設的高鐵工程，與“中國高鐵”的豐富內涵依然相差甚遠。安伊高鐵二期項目中，中方公司負責軌道以及通信、信號和電氣化工程，盡管比起土方負責的橋梁、隧道等土建工程，中國負責的領域相對更有技術含量，但技術含量最高的高鐵列車項目卻與中國無緣。土耳其在試車中使用的是意大利產(chǎn)ETR500列車，第一批客運列車由西班牙CAF公司制造，后續(xù)的列車則由韓國現(xiàn)代公司與土耳其方面聯(lián)合制造。上述三個國家的高鐵技術現(xiàn)在無論成本、技術水平還是市場份額都不如中國南車和北車集團，卻因為在技術上起步較早，趕上了2003年就開始的土耳其高鐵建設項目。

沙特阿拉伯的麥加—麥地那客運高鐵項目線路全長約450公里，設計時速為360公里。項目總金額將超過100億美元，中國雖然參與了建設，但只是中鐵十八局集團與兩家沙特阿拉伯公司聯(lián)合中標約18億美元的土建合同，其中十八局承擔部分鐵路和公路橋以及涵洞結構的施工，該部分建設任務僅為3.845億美元。而占據(jù)合同大頭、更體現(xiàn)技術實力的列車和相關技術設備則由西班牙公司為首的聯(lián)合體獲得。

委內瑞拉迪納科—阿納科高鐵項目設計時速為220公里每小時，年運送乘客達600萬人，貨物1000萬噸，屬于客貨混運高速鐵路，是中國中鐵采用EPC（設計、采購、施工）方式的總承包項目。中方作為承建方參與建設與技術輸出，將與委內瑞拉鐵路局成立貨車車輛組裝廠、軌枕生產(chǎn)廠、道岔組裝廠和鋼軌焊接廠共四個合資工廠，中方將對委方進行技術轉讓。

該項目采用中國的技術標準，主要工程材料、機車車輛、工程設備和施工設備從中國進口，項目合同總金額75億美元。這比過去只承擔部分工程建設有了長足的進步，但中方并不負責項目的整體運營，加之由于國際油價下跌，委內瑞拉國內經(jīng)濟低迷，政府拖欠工程款導致項目進展緩慢，通車計劃延期。

至于墨西哥全長210公里的墨西哥城至克雷塔羅高鐵項目，原本作為唯一投標方和中標方的中國鐵建聯(lián)合體將承擔墨西哥高鐵項目的設計、施工、裝備制造、安裝調試，以及過渡運營維護技術服務期。墨西哥高速鐵路的動車組、列車控制系統(tǒng)、通訊技術、道岔等核心項目，都將采用中國高鐵成套技術，設計時速300公里，合同金額44億美元，是名副其實的“高鐵外交”。

然而僅僅3天后，盡管招標程序滿足時間和法律要求，但由于墨西哥國內政局動蕩，對方單方面撤銷投標結果，決定重新招標，給予更多的招標時間，使更多企業(yè)參與。中國在墨西哥高鐵上取得的進展被瞬間“清零”。

至于簽訂備忘錄的國家，則大多數(shù)只是意向性合作，高鐵建設的規(guī)劃、資金、日程安排都遠沒有落實。今年12月22日，俄羅斯政府宣布明年將為莫斯科到喀山的高速鐵路項目撥款1億美元，用于技術論證工作，證明這一項目還處于初期階段?？紤]到俄羅斯經(jīng)濟今年遭遇了油價下跌和盧布貶值的雙重打擊，明年的經(jīng)濟形勢必將陷入困境，這一高鐵項目的進展速度可想而知。

而泰國去年的政局動蕩已經(jīng)使其經(jīng)濟一度陷入衰退，也將與中國初步達成的“高鐵換大米”協(xié)議隨前總理英拉一起趕下了臺。

有聲有色的鐵路裝備

盡管成套出口高鐵技術對中國鐵路而言依然需要努力爭取，但在過去一年里，中國企業(yè)包括列車在內的鐵路裝備出口卻是風生水起。

從年初至年末，中國的列車制造企業(yè)一直不斷有新的訂單傳出：

2月12日，中國南車出口土耳其的地鐵列車在土耳其首都安卡拉投入運營，土耳其總統(tǒng)居爾和總理埃爾多安出席通車典禮并乘坐首班地鐵。這批地鐵列車共有324輛（節(jié)），訂單總價值3.9億美元；

同日，中國北車大連機輛公司出口中亞烏茲別克斯坦國家鐵路的11臺電力機車全部交付；

2月17日上午，中國南車出口伊拉克內燃動車組首列車在青島下線；

2月26日，中國南車資陽公司與哈薩克斯坦某集團簽訂了12臺干線貨運內燃機車合同；

2月28日，最新款的EMU電動車組從中國北車長春軌道客車股份有限公司起運，趕赴巴西里約熱內盧，確保巴西世界杯舉辦前投入運營；

3月17日，中國南車株機公司獲簽南非Transnet公司價值超過20億美元的電力機車大單；

3月31日，中國北車向澳大利亞塔斯馬尼亞鐵路公司出口209輛貨車全部交付；