處在這樣一個時代，我們不禁要問：我們是不是應(yīng)該檢討現(xiàn)有的、熟悉的，特別是我們過去經(jīng)常借鑒移植的、高度美國化的主流社會科學(xué)、主流政治學(xué)，以及它的那套理論范式、研究方法，還有它所設(shè)定的議程？是不是要通過這種檢討，我們才能比較從容、有比較清晰的思路去面對這個時代的挑戰(zhàn)？否則我們將非常困惑、非常彷惶，這就是我們今天要面對的巨大挑戰(zhàn)。

至少我認(rèn)為，過去太多的社會科學(xué)研究是美國式的，我們沉溺于假定這個社會已經(jīng)發(fā)展到了一個很成熟穩(wěn)定的狀態(tài)，所以誤認(rèn)為我們只需要研究一些參數(shù)性的變化，如什么樣的群體投左翼政黨的傾向更高，階級投票傾向隨著不同的時代會減弱或增強(qiáng)等。我們不會去思考大的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型與解體、體制合法性基礎(chǔ)全面松動之類的比較根本性的問題。因此，我們必須跳脫出來，不能再假定這個結(jié)構(gòu)是牢固的、秩序是穩(wěn)定的了，因為這個前提已經(jīng)被挑戰(zhàn)了。

最近，一些西方學(xué)者已經(jīng)開始以一個跨度更長的歷史視野來看今天世界的大趨勢了，比如《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》(The Economist)，當(dāng)然這個雜志經(jīng)常會妖魔化中國。它在2018年10月的這一期雜志刊登一篇題為“一個新的霸權(quán)：中國世紀(jì)仍方興未艾”的專題報道。這篇報道引用了一張很醒目的歷史地圖。這張地圖最早為麥肯錫全球研究院的報告所采用，它是根據(jù)著名的世界經(jīng)濟(jì)史專家麥迪遜(Angus Maddison)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊提供的歷史估算數(shù)據(jù)所繪制的，展示了過去兩千年來世界經(jīng)濟(jì)活動重心(The world's economic centre of gravity)的空間移動。

該圖從公元元年(1AD)開始繪制，我們可以看到在前面1600年的時間里，世界經(jīng)濟(jì)地理重心的位置移動的范圍非常小，一開始它落在今日的中亞細(xì)亞，先微微地向南移動，然后緩慢地移向中國西域。在這個重心的西邊古有被稱為“人類文明搖籃”之一的兩河流域，以及環(huán)地中海的古埃及、古希臘、古羅馬文明等，后有波斯帝國、阿拉伯帝國及奧斯曼帝國。在它的東邊與東南邊有中國和印度這兩個大型的古文明，在人類歷史上長期占有非常重要位置，這兩大古文明歷經(jīng)幾千年，在大多數(shù)時期于各方面都是比較先進(jìn)的，包括農(nóng)耕、紡織、冶金、醫(yī)藥到天文。所以把各地區(qū)經(jīng)濟(jì)活動規(guī)模加權(quán)平均以后，世界經(jīng)濟(jì)地理重心差不多就在這個位置，長期相當(dāng)接近中國與印度這兩大文明板塊。從16世紀(jì)開始往西北移動，到1820年以后，也就是19世紀(jì)初開始，世界經(jīng)濟(jì)重心的移動加速，一直往西走，這就是體現(xiàn)西方的崛起，這段歷史包含航海地理大發(fā)現(xiàn)、殖民擴(kuò)張與工業(yè)革命。

到了快要接近19世紀(jì)末的時候，北美新大陸和美國的興起，更是把這個重心快速地往西邊牽引。第一次世界大戰(zhàn)前，美國的經(jīng)濟(jì)體量已經(jīng)超過大英帝國，在第二次世界大戰(zhàn)更是達(dá)到頂峰。因為美國的板塊分量太重，所以這個重心在1950年的時候，已經(jīng)移到了北大西洋的中間。那么接下來又開始起變化了，戰(zhàn)后西歐重建復(fù)興了，東亞也開始發(fā)展起來。所以這個重心從1960年以后就開始慢慢往東移動。80年代之后中國快速崛起，中心開始快速向東方移動，且其速度超過前面三百年的變化，這張圖也預(yù)測到了2020年世界經(jīng)濟(jì)中心幾乎要回到兩千年前的原點(diǎn)了。

中國在2001年才加入世貿(mào)組織，18年不到就變成了世界第一大貿(mào)易國和全世界最大的制造業(yè)平臺。對此，很多人覺得非常驚訝，這怎么可能呢？其實這一點(diǎn)都不奇怪。2018年10月《自然》(Nature)刊出羅伯特?艾倫(Robert Allan)發(fā)表的一篇文章也有一個圖表，提供類似的長程歷史視角。這篇文章回顧了過去260多年(1750-2016)制造業(yè)活動的全球分布板塊的起伏。在18世紀(jì)中葉中國還是當(dāng)時世界經(jīng)濟(jì)體系里面的制造業(yè)大國，中國生產(chǎn)的茶葉、絲綢、瓷器、鐵器、藥材不但規(guī)模龐大，而且大量出口；中國的制造業(yè)活動占全球的比重超過1/4。但鴉片戰(zhàn)爭之后，西方工業(yè)產(chǎn)品興起，歐洲也掌握了茶葉與瓷器的生產(chǎn)要訣，中國傳統(tǒng)制造業(yè)就節(jié)節(jié)敗退。到了20世紀(jì)初，基本上英國、西歐與美國壟斷了全球的制造業(yè)活動，合計比重超過60%，后起之秀的俄國與日本也勉強(qiáng)占有一席之地，而中國的角色微不足道。但到了20世紀(jì)90年代開始中國的制造業(yè)快速追趕，在20多年里就一舉超越美國與西歐，又再度回復(fù)到將近1/4的份額。

兩年前，《自然》(Nature)的一篇文章也有一個圖表提供了類似的視角。

最近有些國際關(guān)系學(xué)者也開始用一些視覺方案來描繪與理解未來的世界秩序，認(rèn)為今天我們所熟悉的情況必然會出現(xiàn)劇烈的變化。

大意是說，如果按照現(xiàn)在的發(fā)展趨勢來看，2050年全世界的經(jīng)濟(jì)板塊比重大致是這個樣子，當(dāng)然這是以購買力等值作為標(biāo)準(zhǔn)。最左邊的大氣球是中國，再過來是印度，再過來是美國，氣球的面積等于這些國家的經(jīng)濟(jì)規(guī)模。今天的七國集團(tuán)(G7),只有一個國家會進(jìn)入全世界的前五大。今天七大工業(yè)國所主導(dǎo)的一些多邊組織平臺都已經(jīng)撐不住了，已經(jīng)沒有辦法扮演一個關(guān)鍵性的協(xié)調(diào)者角色或者是找尋共識的機(jī)制，北約、七國集團(tuán)(G7)、世界銀行(World Bank)等都是如此。最關(guān)鍵的政策協(xié)商平臺必然會轉(zhuǎn)向中國和印度這兩個國家都參與的新平臺，比如二十國集團(tuán)(G20)。

在我看來，今天西方的主流社會科學(xué)所面對的知識挑戰(zhàn)比我們還要尖銳，為什么呢？第一，它很難預(yù)見和理解當(dāng)前的歷史趨勢，比如國際金融危機(jī)到今天還在蔓延，并沒有真正恢復(fù)。日本是第一個進(jìn)入負(fù)利率時代的經(jīng)濟(jì)體，已經(jīng)二十多年了，現(xiàn)在整個歐洲幾乎要進(jìn)入負(fù)利率時代，這對一個常態(tài)的資本主義社會來說，就像一個黑洞一樣，美國現(xiàn)在也正在往這條路走。這對主流經(jīng)濟(jì)學(xué)尤其是新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)來說是一個最大的謎，它不知道怎么去應(yīng)付這個問題。