安克蒂爾—杜伯龍還專門在1778年（工業(yè)革命初期）寫了一篇名為《東方法制》的論文，以此證明西方那個(gè)時(shí)代剛因全球殖民擴(kuò)張而獲得一點(diǎn)自信后產(chǎn)生的大量以東方為主題的文字和觀點(diǎn)，不僅充滿了對(duì)東方的誤解，而且還存在著某種傾向，將某種全世界普遍存在的缺陷，甚至是自然因素造成的結(jié)果，歸咎于東方國(guó)家的“法律制度”和“政府”，以從理論上證明東方文明天生就應(yīng)該成為歐洲殖民主義者統(tǒng)治或治理的地方。他譏諷地寫道：

亞洲所有的錯(cuò)誤總是政府造成的。 蝗蟲使一個(gè)地區(qū)受災(zāi)；戰(zhàn)爭(zhēng)使另一個(gè)地區(qū)的人口減少；缺雨導(dǎo)致的饑饉逼迫一個(gè)父親賣掉自己的孩子（1755年我在孟加拉親眼見過）。

下一次發(fā)生時(shí)，還是政府造成的。旅行家在巴黎、倫敦或阿姆斯特丹寫下自己的作品，他們可以隨心所欲地說(shuō)出任何批評(píng)東方的話。而當(dāng)他們自己的國(guó)家發(fā)生同樣的災(zāi)難時(shí)，他們將其歸于天氣或人們的惡意。

遺憾的是，這個(gè)240年前的評(píng)論對(duì)今天的西方中心主義者和新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)家們?nèi)匀贿m用。

哲學(xué)家萊布尼茨也與杜伯龍和伏爾泰持同樣的觀點(diǎn)?！皩?duì)萊布尼茨而言，中國(guó)人不僅是偉大的匠人和天才的設(shè)計(jì)師，他們也是一個(gè)非常重視道德的民族。倫理學(xué)是他們真正的力量源泉，他們的倫理學(xué)中幾乎不包含形而上學(xué)和神學(xué)的空想，而是堅(jiān)持教育和對(duì)話”。

伏爾泰也堅(jiān)持認(rèn)為，“中國(guó)人是歐洲人反復(fù)嘗試卻一直無(wú)法成為的那種人，即真正的道德主義者和斯多葛主義者：‘他們的道德準(zhǔn)則非常純粹和嚴(yán)厲，但同時(shí)又和愛比克泰德宣揚(yáng)的準(zhǔn)則同等仁慈。’”

不過，萊布尼茲和伏爾泰這些西方啟蒙思想家也對(duì)中國(guó)人在邏輯學(xué)、幾何學(xué)、形而上學(xué)和自然科學(xué)理論方面與17—18世紀(jì)同時(shí)代西方相比的嚴(yán)重落后，都一直感到遺憾和迷惑不解。

而且這兩位思想家被很多長(zhǎng)期生活在中國(guó)的天主教傳教士反復(fù)告知，中國(guó)人對(duì)西方自然科學(xué)、數(shù)學(xué)和傳教士帶去的各種科學(xué)儀器根本不感興趣—如果中國(guó)人自己不能發(fā)明演繹數(shù)學(xué)也就罷了，可是為什么即便在歐洲人愿意傳授的情況下他們居然也不感興趣？

就像印度文明一樣，中國(guó)古代的確沒有發(fā)展出古希臘的平面幾何數(shù)學(xué)體系；而且即便到了明朝與西方傳教士緊密接觸的時(shí)代，似乎除了徐光啟和以他為代表的少數(shù)個(gè)別人，中國(guó)朝野普遍都對(duì)西方的演繹數(shù)學(xué)知識(shí)不感興趣。

可為什么會(huì)這樣？是什么因素導(dǎo)致近代中國(guó)對(duì)形式化的數(shù)學(xué)不感興趣？流行歷史觀認(rèn)為，這也反映了“東方專制主義”和“封建注經(jīng)傳統(tǒng)”下思想自由的缺乏。

真的嗎？其實(shí)，古羅馬人也對(duì)演繹數(shù)學(xué)不感興趣。中世紀(jì)歐洲人也對(duì)演繹數(shù)學(xué)不感興趣。為什么？

而且對(duì)演繹數(shù)學(xué)不感興趣的何止中國(guó)人、羅馬人和中世紀(jì)歐洲人。法國(guó)人直到公元17世紀(jì)以前也對(duì)演繹數(shù)學(xué)普遍不感興趣，但是卻在專制暴君路易十四為提高法國(guó)的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力而花巨資打造法國(guó)科學(xué)院以后開始感興趣了；俄國(guó)人直到18世紀(jì)以前也普遍對(duì)演繹數(shù)學(xué)和科學(xué)不感興趣，但是卻在獨(dú)裁者彼得大帝創(chuàng)立了俄國(guó)皇家科學(xué)院以后開始感興趣了；日本人直到1868年決定直接面對(duì)并參與到歐洲列強(qiáng)“打砸搶掠”的軍備競(jìng)賽和商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)之前，對(duì)科學(xué)與演繹數(shù)學(xué)也像中國(guó)人一樣不感興趣，但是卻在明治維新以后在作為絕對(duì)君主的日本天皇統(tǒng)治下開始對(duì)這東西感興趣了。

同理，中國(guó)人一旦意識(shí)到民族存亡實(shí)質(zhì)上是國(guó)家間軍事力量和科技力量的競(jìng)爭(zhēng)，意識(shí)到“科學(xué)就是生產(chǎn)力”以后，也同樣才開始對(duì)這些東西感興趣了。

即便在萊布尼茨和伏爾泰所處的啟蒙時(shí)代的歐洲，更不要說(shuō)文藝復(fù)興時(shí)期的意大利，普通人對(duì)科學(xué)與數(shù)學(xué)其實(shí)也是根本不感興趣的。連16世紀(jì)的宗教改革大師，路德和加爾文都蔑視和嘲笑數(shù)學(xué)和科學(xué)。文藝復(fù)興時(shí)期的大多數(shù)人文主義者蔑視科學(xué)，卻喜歡把在古希臘受到維護(hù)的那些迷信、魔法、巫術(shù)繼承和發(fā)揚(yáng)光大。正如羅素指出的：“文藝復(fù)興時(shí)期的意大利人，除達(dá)·芬奇及其他幾個(gè)人外，都不尊重科學(xué)?！?

但是，通過本書我們將會(huì)看到，自從“火藥—火炮”技術(shù)傳入歐洲以后，由于各國(guó)王室和國(guó)家精英意識(shí)到科學(xué)與數(shù)學(xué)對(duì)于研發(fā)這種熱兵器和對(duì)于國(guó)家存亡的重要性，因此就產(chǎn)生了國(guó)家力量對(duì)這類科學(xué)知識(shí)和科技人才的巨大需求、投資、扶持和推動(dòng)，從而才有了這些公共知識(shí)的繁榮（雖然早期的繁榮仍僅局限于精英階層）。

比如達(dá)· 芬奇在年輕時(shí)寫給米蘭統(tǒng)治者盧多維科·斯福爾扎的一封求職信，便反映了文藝復(fù)興時(shí)期各個(gè)城邦國(guó)家統(tǒng)治者對(duì)科學(xué)技術(shù)的巨大興趣與需求。在這封求職信中，達(dá)·芬奇列出了自己熟練掌握的許多技能中的九類軍事工程技術(shù)，都與基于火炮這種新型戰(zhàn)爭(zhēng)模式密切相關(guān)，而他的藝術(shù)才華并沒有在信中被重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)。

這反映了達(dá)·芬奇所處的時(shí)代，國(guó)家力量對(duì)人力資本的最大需求并不是藝術(shù)才能，而是軍事才能和與此相關(guān)的數(shù)學(xué)知識(shí)。而且別忘了，贊助達(dá)·芬奇和米開朗基羅藝術(shù)創(chuàng)作的主要雇主，是羅馬天主教會(huì)與王室宮廷；滿足藝術(shù)家素描和油畫所需要的紙張與顏料，是他們出生之前不久才從東方傳入歐洲的。

因此，達(dá)·芬奇的求職信所反映出的意大利文藝復(fù)興，并不是一個(gè)西方流行歷史觀所描述的、獨(dú)立于東方文明影響的、源于古希臘和古羅馬自身傳統(tǒng)的歷史運(yùn)動(dòng)，并不是一個(gè)所謂宗教改革與思想解放下藝術(shù)家個(gè)性自由與人文主義精神的復(fù)興運(yùn)動(dòng)。真實(shí)的歷史并沒有這么高大上。

文藝復(fù)興時(shí)期的“藝術(shù)繁榮”，不過是羅馬天主教會(huì)、意大利城邦宮廷以及王公貴族為“炫耀社會(huì)地位”而大興土木的結(jié)果，是他們動(dòng)用幾乎全部國(guó)家資源從事“藝術(shù)采購(gòu)”活動(dòng)所撬動(dòng)起來(lái)的社會(huì)需求的產(chǎn)物—就像16—18世紀(jì)歐洲各國(guó)王室對(duì)火藥、火炮、戰(zhàn)艦等軍工產(chǎn)品的巨大采購(gòu)需求，極大地刺激了歐洲木材加工和冶金工業(yè)的迅猛發(fā)展一樣，也像中國(guó)歷朝歷代宮廷對(duì)文官的需求和科舉考試的發(fā)明，極大地刺激了民間的讀書風(fēng)氣和詩(shī)人畫家的涌現(xiàn)一樣。

本書通過對(duì)歐洲近代史的重新剖析，揭示出這樣一個(gè)真相：文藝復(fù)興對(duì)于歐洲崛起的真正歷史意義不在于藝術(shù)，而在于火藥與商業(yè)的普及—它使得四分五裂的意大利通過一系列慘烈的熱兵器戰(zhàn)爭(zhēng)和商業(yè)利益爭(zhēng)奪，形成了一個(gè)由許多城邦國(guó)家構(gòu)成的微型“國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)體系”。

這個(gè)國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)體系是未來(lái)歐洲更大規(guī)模國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)體系的雛形。與這個(gè)國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)體系下的軍備競(jìng)賽和商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)相比，羅馬天主教教廷和各城邦宮廷為“炫耀社會(huì)地位”而采取的“藝術(shù)采購(gòu)”活動(dòng)，和由這個(gè)活動(dòng)的刺激所產(chǎn)生的藝術(shù)繁榮，對(duì)于歐洲崛起的歷史意義其實(shí)并沒有流行歷史觀渲染的那么大，只不過對(duì)于歐洲中心主義者宣揚(yáng)近代西方基督教文明相對(duì)于東方文明的獨(dú)特性和優(yōu)越性來(lái)說(shuō)，卻顯得意義重大。

同理，本書將以大量史料揭示，17—18世紀(jì)的科學(xué)革命 ，是國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)體系下長(zhǎng)期軍備競(jìng)賽的產(chǎn)物 。因此歐洲近代的崛起，和它對(duì)東方文明在科技方面的超越，是各個(gè)歐洲王室在延續(xù)幾百年亡國(guó)滅種的熱兵器戰(zhàn)爭(zhēng)壓力下，相互競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。這個(gè)生存競(jìng)爭(zhēng)壓力，導(dǎo)致了歐洲王室對(duì)科學(xué)技術(shù)的巨大熱情和對(duì)科學(xué)家的重金投入。

恰如恩格斯所精辟指出的那樣：“社會(huì)一旦有技術(shù)上的需要，這種需要就會(huì)比十所大學(xué)更能把科學(xué)推向前進(jìn)?！倍晕乃噺?fù)興以來(lái)的各種政府采購(gòu)、贊助活動(dòng)與戰(zhàn)爭(zhēng)需求，尤其是規(guī)模化制造火藥、鑄造火炮、提高火藥威力和炮彈打擊精度的迫切需求，一直就是近代西方經(jīng)典力學(xué)、煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)化學(xué)、冶金工業(yè)、煤炭工業(yè)和大學(xué)—科學(xué)院制度發(fā)展的強(qiáng)大原動(dòng)力。資本主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制本身的誕生，也是這種國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)與國(guó)家生存需求的產(chǎn)物。