在提到植物人的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)這幾個(gè)詞，大家經(jīng)常會(huì)問(wèn)起：昏迷、腦死亡、植物人，它們到底是什么區(qū)別？它們是一樣的嗎？

昏迷，就是腦損傷之后出現(xiàn)的一種意識(shí)喪失。大部分的病人經(jīng)過(guò)早期治療之后清醒，回歸了正常的生活。

還有一部分病人在治療過(guò)程中病情惡化，不得不依靠?jī)x器、呼吸機(jī)、藥物，以及更多的外界設(shè)備來(lái)維持生命。這些外界支持一旦撤銷，他就立即死亡。腦死亡的病人必將死亡，因?yàn)樗纳眢w功能已經(jīng)衰竭了。

而植物人，經(jīng)過(guò)早期治療之后，他的生命體征已經(jīng)穩(wěn)定，他的心跳、呼吸、血壓已經(jīng)能夠靠自己維持，他沒(méi)有恢復(fù)的僅僅是意識(shí)。

一般的腦死亡在患病后的前兩周就會(huì)有結(jié)果，而植物人是在28天之后，意識(shí)還不能恢復(fù)的這些人。他們后期需要進(jìn)入普通病房或者康復(fù)單元進(jìn)行進(jìn)一步的治療。

植物人是一個(gè)俗名，在醫(yī)學(xué)里稱之為慢性意識(shí)障礙。它在臨床中的重要特征就是“睜眼昏迷”——病人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就像睡著一樣，他自己能夠睜開(kāi)眼睛，眼睛還可以來(lái)回地游動(dòng)，有睡著、也有清醒的時(shí)候，有時(shí)候還能感覺(jué)到周圍的疼痛，但是沒(méi)有意識(shí)。這些病人我們稱之為“持續(xù)性植物狀態(tài)”。

但是在這里面，還有一些意識(shí)狀態(tài)相對(duì)比較好的，偶爾他會(huì)表現(xiàn)出來(lái)能夠追蹤物體，我們給他手機(jī)的時(shí)候，他會(huì)盯著手機(jī)來(lái)回地看。有時(shí)候去刺激他，他的手還會(huì)摸向疼痛的位置。這些病人我們叫“微意識(shí)狀態(tài)”，他們有了一些自主性的活動(dòng)，但是不穩(wěn)定，非常微弱。

為什么在早期的搶救之后一些病人會(huì)變成植物人呢？

這是人體的大腦，由腦干、邊緣系統(tǒng)，以及高級(jí)皮層組成。低等動(dòng)物就只有腦干的基本部分。

腦干維持了基本生活需要的一些功能，比如說(shuō)心跳、呼吸、血壓、疼痛觸覺(jué)的感受。生物體在進(jìn)一步進(jìn)化的過(guò)程中，大腦里會(huì)發(fā)育出更多的邊緣系統(tǒng)，負(fù)責(zé)觀察、記憶，以及一些簡(jiǎn)單的思維。可以說(shuō)猴子、哺乳動(dòng)物就具有這種能力。再往上發(fā)展就是到了人類，它發(fā)育出了豐富的大腦皮層，使我們具備了語(yǔ)言、思維、分析、判斷、決策等等一系列的能力。

對(duì)于一個(gè)植物人來(lái)說(shuō)，他經(jīng)過(guò)早期的治療，腦干的功能得到了恢復(fù)，所以他的血壓、呼吸、心跳，甚至痛觸覺(jué)都是正常的，但是他們的高級(jí)思維功能沒(méi)有恢復(fù)。

那么他的高級(jí)思維功能到底受到了哪些影響？人類的大腦就像一個(gè)超級(jí)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，里邊有很多重要的節(jié)點(diǎn)連接在一起，但是出現(xiàn)嚴(yán)重腦損傷的時(shí)候，網(wǎng)絡(luò)就會(huì)遭到破壞。

如同一個(gè)電信網(wǎng)絡(luò)一樣，我們平時(shí)有發(fā)射塔，有基站，手機(jī)用戶可以通過(guò)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)撥打電話，和外界形成一種聯(lián)系。但是當(dāng)有一天發(fā)生嚴(yán)重的自然災(zāi)害，比如地震，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)就可能遭到非常大的破壞。當(dāng)它的發(fā)射基站被破壞的時(shí)候，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)就不復(fù)存在了。這就類似持續(xù)性植物狀態(tài)，病人昏迷得比較深。

還有一部分，它的發(fā)射塔是正常的，但是中間的很多基站\鐵塔被震倒了，不過(guò)在相鄰的兩個(gè)鐵塔之間，或者更遠(yuǎn)的一些鐵塔之間可以收到微弱的信號(hào)，甚至通過(guò)這種微弱的信號(hào)還可以形成一種低水平的活動(dòng)。如果是這種情況，我們能通過(guò)一些方法讓這個(gè)網(wǎng)絡(luò)增強(qiáng)起來(lái)，它的通訊系統(tǒng)有可能恢復(fù)。這就類似于微意識(shí)狀態(tài)。

如果他的腦網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)完全被破壞掉了，那我們?cè)诂F(xiàn)階段確實(shí)是無(wú)能為力了。但是如果我們通過(guò)一系列的檢測(cè)方法，發(fā)現(xiàn)大腦里面的網(wǎng)絡(luò)正在工作，盡管是以一種非常微弱、非常不穩(wěn)定的狀態(tài)，我們還是能有辦法讓網(wǎng)絡(luò)逐漸地增強(qiáng)、趨于正常的。

我們經(jīng)常被問(wèn)到的一個(gè)問(wèn)題是：植物人會(huì)感覺(jué)到疼痛嗎？甚至有一次在做手術(shù)的時(shí)候，來(lái)參觀的同行問(wèn)我們，植物人做手術(shù)需要麻醉嗎？

我們的回答是：是，需要。植物人雖然意識(shí)并沒(méi)有恢復(fù)，但基本功能是保存得比較好的。在我們的病房里經(jīng)常可以看到，如果在兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)還不給病人翻身的話，他會(huì)因?yàn)橹w長(zhǎng)期保持一種姿勢(shì)而感到劇烈的疼痛，引起一系列的癥狀，包括呼吸加快、血壓增高、肌張力增高等等。