這個是我們做的一個研究。我們在磁共振下檢測了昏迷病人看東西的能力，發(fā)現(xiàn)他們視覺皮層的活動強(qiáng)度居然比正常人還要高。

通?；杳圆∪说拇竽X皮層的活動會低于正常人，但是為什么在有些功能上卻高于正常人呢？

正常人視覺皮層收到外界信息之后，會傳遞給大腦中樞去處理，大腦中樞通過對信息的分析作出相應(yīng)指令。但是對于昏迷的病人，下方的高級中樞被破壞掉了，當(dāng)它向下傳輸接收到的信號的時候，下方并不能給它一個反饋。但是他的視皮層的活動仍然是正常的，它誤認(rèn)為自己下傳的信息并沒有被接收，所以它拼命地工作，希望這種信息能夠被下方接收到。

這是個有趣的研究結(jié)果。也能夠證明，這些病人他們保存了一些意識的重要組成部分，我們稱之為“意識的孤島”。

這是前段時間在美國發(fā)生的一個惡性事件，一個昏迷十年的植物人被她的護(hù)工性侵，懷孕生子。這是一個非常惡劣的犯罪行為，但是它也從另一個側(cè)面證明，植物人的很多基本功能是正常的。小孩子甚至也會長大。

我們在電視劇中經(jīng)?？吹竭@樣的橋段——病人在昏睡了很久之后突然醒來，回憶起他受傷時的情景，或者更早的經(jīng)歷，他能夠認(rèn)識周圍的親人，甚至還可以下床走路。但是事實是不是這樣呢？

我們知道疾病的恢復(fù)過程從來都是一點點、一點點，由量變到質(zhì)變。同樣，對于一個腦部受到嚴(yán)重?fù)p害的病人，他在昏迷之后會經(jīng)歷七個重要的階段，才能夠真正地恢復(fù)到正常狀態(tài)。

而我們要做的工作就是，讓微意識狀態(tài)的病人意識得到恢復(fù)。之后他進(jìn)入重殘階段，在這個階段還要接受一系列的康復(fù)訓(xùn)練，讓他的運(yùn)動以及認(rèn)知功能得到進(jìn)一步的好轉(zhuǎn)，最后才能爬到樓頂。

他絕對不會像電視劇里，直接就從三樓上到七樓，這是一個錯誤的觀念。很多昏迷病人的家屬經(jīng)常會產(chǎn)生誤解，昏迷促醒了，但是他為什么還不能下床活動、不能走路呢？因為他的樓梯還沒有爬完。

對于昏迷病人的治療消耗巨大，它帶來了一系列的倫理問題，在美國的“夏沃之爭”是最具代表性的。在昏迷八年之后，她的丈夫由于不愿看到她忍受這種痛苦，向法院提出要求，放棄治療，讓她能夠安詳?shù)仉x開。

這在美國社會引起了軒然大波，七年中，法院進(jìn)行了四次判決，拔掉了她的胃管又加上，加上又拔掉。直到2005年，最后法院判決停止治療，醫(yī)院停止了給她的喂食，13天后她死于饑餓。

雖然夏沃已經(jīng)死去，但關(guān)于這件事的爭論一直延續(xù)到現(xiàn)在——救治植物人如此勞民傷財，值得嗎？

這種爭論會是一個什么結(jié)果呢？這是在歐洲進(jìn)行的一個對2475名醫(yī)學(xué)從業(yè)者的調(diào)查，問題是：如果你的病人是植物人，你認(rèn)為是否應(yīng)該停止治療？66%的人回答，應(yīng)該。

第二個問題是：如果你有一天不幸地變成了植物人，那你會選擇停止治療嗎？80%的人同意。

Demertzi, JNeurol, 2011

這是我們在中國做的一個調(diào)查。我們問病人，當(dāng)你經(jīng)過一兩個月的治療變成植物人的時候，你的醫(yī)生給你的建議是什么？60%的醫(yī)生建議維持基本治療，還有一部分建議放棄，只有5%的醫(yī)生推薦病人進(jìn)行積極的治療。這個放棄治療的比例是高于歐洲的調(diào)查的。

中國醫(yī)生的建議

再看家屬的決定。在綜合了醫(yī)生對于未來預(yù)期恢復(fù)的判斷，以及家庭的各種情況，包括前面我們提到的體力、心理、經(jīng)濟(jì)上的壓力，最終，在六個月內(nèi)，有60%的家屬決定放棄治療。放棄治療對于病人意味著慢性的安樂死。

植物人家屬決定放棄治療的時間

那病人的態(tài)度是什么？這是在法國對65名閉鎖綜合征患者做的調(diào)查。閉鎖綜合征是一種非常接近植物人的臨床狀態(tài)，有時候還被歸為植物人的一類。他們的大腦活動基本保持正常，但是身體由于受到嚴(yán)重的破壞不能活動，只能通過眼睛和外界進(jìn)行交流，生活狀態(tài)和植物人幾乎一模一樣。

他們是快樂還是悲痛？調(diào)查之前大家的預(yù)期是，他們的回答一定是“我生活得非常痛苦”。但是很意外，結(jié)果有72%的人說我生活得非?？鞓?，只有7%的人同意實施安樂死。

研究者又進(jìn)一步分析了這種結(jié)果，觀察回答背后的隱情。其實這些病人生活的狀態(tài)確實非常痛苦，但是他們?yōu)槭裁椿卮鹂鞓?？因為他們希望自己活下去，不想被實施安樂死。如果外界的每一個人都覺得他們生不如死，而他自己也說生活非常痛苦，那對這個患者來說，它意味著什么就非常地明白了。